PayPal, una vez el pionero de vanguardia de los pagos digitales, está luchando por sacar provecho de los clics de los consumidores como antes.
El gigante fintech de San José está perdiendo cuota de mercado frente a sus competidores y ha tenido que cambiar su liderazgo recientemente a medida que sus acciones cayeron, y luchó por una solución más rápida.
Cuando los compradores online llegan a la pantalla de pago, no hacen clic en el botón de PayPal para comprar artículos tanto como lo hacían en el pasado. La gente tiene opciones de pago de Apple, Google y otras, algunas de las cuales son más fáciles de utilizar en sus smartphones.
Según analistas y ejecutivos de la empresa, una desaceleración en la compra de la marca de PayPal es el núcleo de los mayores retos de la empresa.
En febrero, PayPal soltó a su director ejecutivo, que había estado trabajando para solucionar el problema, pero la compañía dijo que su “ritmo de cambio y ejecución” durante dos años no cumplió las expectativas del consejo.
En el cuarto trimestre, el crecimiento de la compra online de la marca de PayPal se ralentizó hasta el 1%. La compañía reportó un beneficio ajustado de 1,23 dólares por acción con unos ingresos de 8.680 millones de dólares sin las expectativas de Wall Street.
Desde enero, el precio de las acciones de PayPal ha caído en más de un 20%.
“El problema es que la transición y el impulso por la compra de marca realmente no ha dado sus frutos”, dijo Grace Broadbent, analista senior de pagos de eMarketer.
PayPal achacó la desaceleración en parte a la “economía en forma de K”, en la que los estadounidenses más ricos ven aumentar sus ingresos mientras que los estadounidenses con ingresos más bajos luchan financieramente. PayPal tiene muchos clientes con ingresos medios y algunos clientes con ingresos bajos, por lo que una reducción del gasto afecta al uso de su plataforma de pagos.
Otros factores que le han perjudicado recientemente incluyen la ejecución del producto y un éxito en áreas de gran crecimiento tales como cripto, juegos y entradas.
La desaceleración planteó preguntas sobre si los esfuerzos de cambio de Paypal estaban funcionando. La empresa gana la mayor parte de su dinero cobrando comisiones por los servicios de pago.
“La gran mayoría de los beneficios de PayPal provienen del botón de pago de marca”, dijo el analista de Mizuho Dan Dolev. “El rendimiento que obtienen cuando haga clic en el botón de pago de marca es múltiples de cualquier otro producto que tengan”.
Ahora la presión recae sobre Enrique Lores, que se convirtió en presidente y consejero delegado de PayPal en marzo, para recuperar a la empresa. Lores estuvo en el consejo de PayPal durante casi cinco años y venía del fabricante de ordenadores e impresoras HP, donde ejerció como consejero delegado. PayPal está invirtiendo 400 millones de dólares en mejorar y hacer crecer el pago de marca este año.
“La industria de los pagos está cambiando más rápidamente que nunca, impulsada por nuevas tecnologías, regulaciones en evolución, un panorama cada vez más competitivo y la rápida aceleración de la IA que está remodelando el comercio a diario”, dijo Lores en un comunicado de febrero. “PayPal se sitúa en el centro de este cambio y espero liderar al equipo para acelerar la entrega de nuevas innovaciones”.
PayPal ha experimentado un crecimiento en su filial Venmo, una aplicación de pago móvil social y sus servicios de compra-ahora-pago después. La compañía planea informar sus ganancias del primer trimestre en mayo.
“Están pasando por momentos difíciles, pero todavía creo que PayPal tiene mucho valor”, dijo Dolev. “No hay muchas empresas que tengan este tipo de foso, que es una cartera global que todo el mundo reconoce”.
Antes de que PayPal se transformara en una empresa multimillonaria con 23.800 empleados y 439 millones de cuentas de consumidores y comerciantes activas en aproximadamente 200 mercados, la startup sufrió muchos cambios.
Fundada en 1998 con un nombre de empresa distinto por Max Levchin, Peter Thiel y Luke Nosek, la startup se centró inicialmente en software de seguridad para dispositivos portátiles antes de pasar a los pagos digitales.
Después de fusionarse con el banco online de Elon Musk X.com, la empresa pasó a llamarse PayPal. La plataforma permitió que las personas enviaran dinero de forma segura digitalmente mediante su dirección de correo electrónico, lo que era más fácil que escribir un cheque o rellenar un giro.
PayPal se hizo pública en el 2002 y poco después eBay adquirió su startup por 1.500 millones de dólares. En 2013, PayPal adquirió la empresa fintech Braintree, propietaria del servicio de pago social Venmo, dando a PayPal una ventaja en el comercio móvil.
Dos años más tarde, se convirtió en una empresa independiente cuando se separó de Ebay.
Los fundadores y los primeros empleados de PayPal, bautizaron como “Mafia de PayPal” por la revista Fortune en una historia de 2007, pasaría a invertir o construir empresas de éxito de Silicon Valley.
Durante la pandemia de la COVID-19 en 2020, PayPal estaba volando alto. La gente pasaba mucho tiempo atrapada en casa y las compras online se dispararon. El precio de las acciones de PayPal alcanzó el máximo en julio de 2021, pero desde entonces ha caído en picado.
Durante los últimos cinco años, el precio de sus acciones ha descendido más de un 80%.
“Ahora la industria está madurando, por lo que hay menos crecimiento”, dijo Broadbent.
La competencia se está calentando, sobre todo en Estados Unidos.
Se prevé que los principales usuarios de PayPal en Estados Unidos crecerán menos de un 1% interanual hasta los 92,1 millones en el 2026, según las previsiones de eMarketer. A nivel nacional, se espera que Apple y Google vean crecer más a los usuarios de su cartera digital, llegando a los 90,5 millones ya los 55 millones de usuarios de EE.UU., respectivamente.
Apple Pay es popular entre la generación Z y facilita el pago haciendo doble clic junto al teléfono.
“Hacen muchas más compras en el teléfono que nunca, por lo que Apple Pay está arraigado en su iPhone”, dijo Broadbent.
Google también ha integrado su servicio de pago en productos como su navegador, Google Chrome. A continuación, hay más servicios de compra-ahora-pago más tarde que la gente aprovecha a medida que distribuye su gasto en artículos caros.
Hay otros retos en el horizonte para los servicios de pago.
Las empresas tecnológicas están enfrentándose al aumento de la inteligencia artificial, que podría alterar la forma en que la gente compra. Los ejecutivos tecnológicos han hablado de un futuro en el que los agentes de IA comprarán y comprarán artículos en nombre de los consumidores, con su aprobación.
El año pasado, PayPal se unió con la empresa de IA Perplexity para que la gente pudiera utilizar su servicio para comprar productos a minoristas como Abercrombie & Fitch y Ashley Furniture dentro de la interfaz de chat de Perplexity.
“Este es un reto de futuro para PayPal que abre muchas dinámicas distintas a las que ganará”, dijo Broadbent.
