Aproximadamente 90 minutos después de que Rory McIlroy saliera de su última prueba de cordura en el Augusta National, el hombre responsable de mantener esa mente en un lugar sensato levanta el teléfono.
Ese sería el Dr. Bob Rotella, el psicólogo, gurú o sabio de McIlroy según diversas descripciones. Dada la afinidad de McIlroy por las explosiones, podría ser el club número 15 en la bolsa.
“Qué día”, dice Rotella después de tomarlo. ‘Qué día tan desafortunado. Golf, ¿eh? Y este tipo.’
Este tipo realmente lo es. El hombre que lideró el Masters por un margen récord el viernes, lo perdió por completo el sábado, sólo para ganar y perder el domingo y volver a ganar. En el momento más frenético y tumultuoso, cuando McIlroy se quedó dos atrás entre los primeros nueve, Rotella, un hombre de unos ochenta años, se vio atraído repetidamente por las payasadas de su propia esposa.
Su reacción frente al televisor en su casa de Virginia sin duda tendrá eco en todo el mundo.
“Ella estaba por todos lados gritando, cayendo de pie, siendo arrastrada”, se ríe. ‘Yo trato de ser lo que les digo a mis jugadores: calma. Intento mantener mi mente en la de ellos, y lo de Rory es que su fortaleza, cuando parece que las cosas van mal, es que ha aprendido a mantener la calma. Entonces traté de mantener la calma. Yo también he hecho la mayor parte.
Revelados los mensajes de texto nocturnos que impulsaron la victoria de Rory McIlroy en el Masters
A pesar de alcanzar una ventaja de seis golpes, McIlroy parecía haberlo desperdiciado.
El Dr. Bob Rotella destapó el consejo de McIlroy de mantener el “zen”.
Si McIlroy realmente capturó el estado zen de esta representación está abierto a debate. Desde fuera es un fuerte torbellino de pensamientos y tentaciones que siempre le llevan al drama extremo. Quizás el avance es que esas jugadas ahora conducen a lo que antes parecían resultados imposibles: escalar la Montaña Masters no una, sino dos veces.
Después de que fuera espectacular, el domingo por la noche McIlroy contó uno de los momentos clave de esta última subida. Eso ocurrió el sábado, cuando dejó que su ventaja de seis golpes se deslizara hacia un comienzo de pie contra Cameron Young, entonces el único hombre en la clasificación que no alcanzó una ronda por debajo del par. Sin dar más detalles, McIlroy describe brevemente cómo se puso en contacto con Rotella, el mismo hombre al que recurrió después de un comienzo de pesadilla en su campaña de 2025.
“Así es, nos comunicamos”, dice Rotella. Lo siguiente puede que no suene como ciencia espacial, pero estas son las sabidurías que claramente penetran en la mente de McIlroy cuando las cosas se ponen difíciles.
“Le dije algunas cosas, principalmente a través de mensajes de texto”, dice Rotella. ‘Te dije que tienes voluntad de acero. No te rompes. Sé fuerte y recuerda, el tiro importante es el siguiente.
‘Este tipo puede hacer todos los tiros. Mientras haya agujeros frente a él, siempre podrá ganar terreno si permanece en el momento. Eso es lo que le dije.
‘Nuestro proceso no es el resultado, es el presente. Rory tuvo un día difícil el sábado si miramos los resultados, pero probablemente sea el único en el campo que anotó un 73 en esa ronda. Lo hizo manteniéndose firme. No estaba colapsando, estaba cavando y en mi opinión hizo su trabajo.
Luego volvió al día siguiente y lo hizo. Es una mente tranquila.’
Como siempre, la conversación pasa al siguiente. McIlroy ahora tiene seis majors en un nivel de golf que no estuvo particularmente cerca de su mejor nivel: durante toda la semana, obtuvo una B-, sus hierros una B y su juego corto una A+. “Eso me ganó el torneo”, dijo.
“Le dije algunas cosas, principalmente a través de mensajes de texto”, dice Rotella. ‘Te dije que tienes voluntad de acero. No te rompes. Sé fuerte y recuerda, el siguiente tiro es la clave.
McIlroy describió brevemente cómo conectó con Rotella, el mismo hombre al que recurrió después de un comienzo de pesadilla en la campaña de 2025.
La tentación aquí es doble: McIlroy se pregunta hasta dónde llegará en su ascenso hacia la grandeza del Masters con un juego A constante y nervios cada vez menores, pero se enfrentará a Scotty Scheffler. Con posiblemente su juego C durante partes de la semana, el número uno del mundo terminó a un golpe de distancia, lo que genera un debate interesante.
Por ahora, McIlroy todavía parece tener un techo más alto cuando se trata de carreras de adrenalina y cargas de birdies, pero el promedio de Scheffler a lo largo del torneo es siempre una apuesta inteligente en cuatro rondas. Hay una buena razón por la que Scheffler está logrando números que no se habían visto desde Tiger Woods: comete muchos menos errores que McIlroy.
Pero esta es la semana de McIlroy, incluso si el deseo colectivo es ver a ambos hombres combinar sus picos para una rivalidad que iluminará varias temporadas. Hasta ahora esto no ha sucedido lo suficiente: cuando uno sube, coincide con la caída del otro.
Para McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia post-triunfo de 2025, empezando por el PGA Championship en Filadelfia en mayo. Él cree que no caerá de la montaña como la última vez.
“Creo que el año pasado fue la culminación de intentar ganar un Grand Slam y ganar el Masters por primera vez, mi primer major en 10 años”, dijo. ‘Todo estaba junto. Obviamente es genial. Esta es mi segunda chaqueta verde. Es genial, pero no creo que vaya a tener el descanso que tuve el año pasado.
“Estaba tratando de pensar: “Está bien, ¿qué sigue?”. Porque lo experimenté, me di cuenta de lo que sigue: sigues intentando tener más éxito y ganar torneos más grandes.
Y añadió: “Me alegré de que todo el asunto del Grand Slam hubiera terminado el año pasado porque estaba persiguiéndolo”.
Para McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia post-triunfo de 2025, que comienza con el PGA Championship en Filadelfia en mayo.
McIlroy con su esposa Erica Stoll, su hija Poppy, su madre Rosie McDonald y su padre Gerry McIlroy
‘Y ahora sabes lo que está pasando, todo es la guinda del pastel o la guinda del pastel, toda la salsa, como quieras llamarlo. Pero creo que puedo jugar mi juego y tener la oportunidad de ganar más majors.
El anciano tranquilo de su rincón cree que es la mejor manera de lograrlo.
“No pongo límites a lo que Rory puede hacer”, dice. ‘La gente ha estado intentando hacer esto durante años. Lo que sí sé es que se lo pasará en grande descubriendo qué es posible.
