Los consumidores del Reino Unido han reducido el gasto en viajes por primera vez en cinco años, puesto que les preocupa el aumento del coste de la vida en medio de la guerra de Irán.
El gasto global de tarjetas de consumo aumentó un 0,9% interanual en marzo, por debajo del 1% de febrero, según datos de Barclays.
El gasto en viajes cayó un 3,3% el mes pasado, la primera caída registrada por el prestamista desde marzo del 2021, ya que la gente aplazó los viajes al extranjero u optó por vacaciones en el país. En los últimos años, los consumidores a menudo han priorizado el gasto en viajes y “experiencias” por encima de los productos físicos.
La gente gastó menos en las agencias de viajes el pasado mes (-4,6% anual), compañías aéreas (-4,1%) y transporte público (-2,9%). El gasto en hoteles, resorts y otros alojamientos aumentó un 1,2% en medio de una preferencia por las salidas a Reino Unido y un aumento de las reservas nacionales durante las vacaciones de Semana Santa.
El conflicto en curso en Oriente Medio, que comenzó a finales de febrero con los ataques estadounidenses e israelíes en Irán, también ha hecho que uno de cada siete adultos retrase las grandes compras o ahorre para prepararse para el aumento de los costes energéticos.
El regulador energético del Reino Unido redujo el coste de las facturas de gas y electricidad un 7% a partir del 1 de abril rebajando el límite del precio de la energía, pero se prevé que aumenten un 18% en julio, reflejando los mayores costes al por mayor.
El gasto en artículos esenciales como alimentos y gasolina aumentó un 0,5% el pasado mes, liderado por un aumento del 1,6% del gasto en combustible, el primer aumento desde febrero del 2023, según el informe de Barclays. El aumento de los precios del petróleo ha subido los precios a las bombas en las últimas semanas.
El crecimiento del gasto discrecional “no esencial” se desaceleró hasta el 1,1% y los consumidores todavía gastan en ropa (+3,6% interanual) y entretenimiento (+3,5%). El gasto en cine aumentó un 5,5%, impulsado por los logros de taquilla de Ryan Gosling en Project Hail Mary y la animación de Pixar Hoppers.
Jack Meaning, economista jefe del Reino Unido de Barclays, dijo: “Los compradores que retrasan las compras importantes y crean un amortiguador de ahorro en respuesta al choque de Oriente Medio refuerza nuestra opinión de que la actividad se apagará en los próximos meses.
“Con una decisión sobre los tipos de interés dentro de menos de tres semanas, el Banco de Inglaterra deberá considerar cómo equilibrar esta economía en desaceleración con la inflación que ya está entrando en vigor. Nuestro modelo sugiere que este equilibrio se logra mejor manteniendo los tipos, que contienen lo peor de la inflación sin comprimir indebida”.
La mayoría de los adultos se mantiene confiado en las finanzas de su hogar (67%) y en la capacidad de vivir dentro de sus posibilidades (71%), pero se han mostrado más pesimistas sobre las perspectivas económicas generales. Poco más de uno de cada cinco (21%) confía en las economías del Reino Unido y mundiales, por debajo del 25% y el 24% respectivamente en febrero.
Karen Johnson, jefe de venta al por menor de Barclays, dijo: “Las cifras de marzo pueden destacar algunas diferencias entre cómo se sienten los consumidores y cómo gastan realmente.
“Las preocupaciones por el coste de la vida y la incertidumbre económica siguen pesando sobre la confianza, provocando precaución y el deseo de recortar, pero el gasto sigue siendo resistente en varias categorías como ropa, entretenimiento y contenido digital y suscripciones.
“Muchos están volviendo a gestionar cuidadosamente su dinero mientras encuentran maneras de priorizar las cosas que más les importan: un acto de equilibrio en curso”.
Un informe separado del consorcio British Retail mostró que las ventas minoristas del Reino Unido aumentaron un 3,6% interanual en marzo, frente al crecimiento del 1,1% en marzo del pasado año, y por encima de la media de 12 meses del 2,6%. Esto fue impulsado por un aumento del 6,8% en las ventas de alimentos.
Helen Dickinson, directora ejecutiva del grupo, dijo: “Una Pascua temprana dio un impulso muy necesario a las ventas de alimentos, ya que las familias se reunieron durante el fin de semana largo. El rendimiento no alimenticio fue más desigual: la demanda de ordenadores, juguetes y artículos para el hogar fue fuerte, pero la ropa y el calzado.
“La interrupción de los viajes internacionales causada por el conflicto de Oriente Medio también afectó a las ventas de bienes relacionados con los viajes”.
