Una sexta persona en una mortal expedición de buceo para encontrar una cueva en las Maldivas no entró al agua, salvándola de la muerte.
La buceadora, estudiante de la Universidad de Génova, permaneció a bordo del yate Duke of York mientras cinco colegas investigadores y buzos se aventuraban mar adentro para explorar el atolón de Vavu el jueves, informó el periódico italiano La Repubblica.
No está claro por qué decidió bucear.
El grupo, todos de nacionalidad italiana, nunca reapareció y fue declarado muerto.
Según los informes, el superviviente ha regresado a Italia.
En el barco también se encontraban otros 20 italianos. No está claro cuál fue su papel en la misión, pero la Embajada de Italia en Sri Lanka le ofreció ayuda.
Una de las víctimas del accidente de la cueva marina fue identificada como Monica Montefalcone, de 51 años, distinguida bióloga marina, personalidad de televisión y profesora de ecología marina tropical y ciencias submarinas en la Universidad de Génova.
Su hija Georgia Somakal, de 22 años, también murió. Heredó su amor por la vida marina y el buceo de su madre, y completó una licenciatura en ingeniería biomédica en la Universidad de Génova.
Una de las víctimas ha sido identificada como Monica Montefalcone, profesora e investigadora de la Universidad de Génova (en la foto).
También murió la hija de Monica Montefalcone, Georgia Somakal, de 22 años.
Muriel Odenino también fue investigadora de la Universidad de Génova.
Las otras tres víctimas fueron identificadas como Muriel Odenino de Turín, Gianluca Benedetti de Padua y Federico Gualtieri de Omegna.
Nacido en Milán, Montefalcone trabajó en Distav, Departamento de Ciencias de la Tierra. Fue directora científica de la Misión de Observación de Islas en las Maldivas.
Su departamento la describió como “la más experimentada, la mejor, la más capaz”.
Montefalcone sobrevivió al tsunami del Boxing Day de 2004 cuando azotó las Maldivas.
Carlo Somakal, padre de Georgia y marido de Montefalcone, dijo que su esposa era una buceadora “experta” y “siempre imprudente”.
‘Mónica nunca habría puesto en riesgo imprudentemente la vida de su hija y de otros niños. Algo pasó abajo.
Oddenino, bióloga marina y ecologista de 31 años, era su colega en la Universidad de Génova.
Era una buceadora experimentada y autora de publicaciones científicas. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”.
Benedetti, de 44 años, era gerente de operaciones, instructor de buceo y capitán de barco.
Después de trabajar en banca y finanzas durante varios años, convirtió su pasión por el buceo en una carrera de tiempo completo y se mudó a las Maldivas en 2017.
Era el director de operaciones y capitán del Duke of York, el yate de buceo que el grupo utilizó para su expedición.
El operador del barco Albatross, el Duque de York, fue descrito como “enérgico, extremadamente deportista y amante de la lectura, el cine clásico y el ajedrez”.
Hablando de la trágica muerte de su hijo, la madre de Benedetti dijo al medio de comunicación italiano Gazzettino: “Me enteré de la noticia en la embajada. No puedo decir nada y sólo puedes imaginar el dolor.
Gualtieri, de 31 años, era instructor de buceo y recientemente se graduó en biología y ecología marina de la Universidad de Génova.
Anteriormente elogió a su profesora Montefalcone: “Ella siempre ha sido mi mentora desde que la conocí, animándome a seguir mis sueños y pasiones”.
Gianluca Benedetti de Padua figura entre los fallecidos en la inmersión
En la foto: Federico Gualtieri, fallecido en las Maldivas.
Su novia, Noemí De Luca, le rindió homenaje en las redes sociales diciendo: “Tres años juntos, pero siempre y para siempre en el corazón del otro. Siempre estarás en mi corazón.’
Y añadió: “Sólo debes saber que estoy, estoy y siempre estaré orgullosa de ti”.
El grupo abordó el yate “de lujo” Duke of York, un barco de buceo operado en el extranjero, y desapareció cerca de Alimatha, uno de los lugares de buceo más populares del atolón.
La Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF) dijo en un comunicado que se desplegaron aviones y lanchas rápidas para una búsqueda masiva después de que el grupo de cinco personas fuera reportada como desaparecida el jueves por la tarde.
“Uno de los cinco buceadores que buceaban en el atolón Wavu ha sido encontrado muerto”, dice el comunicado.
Un cuerpo fue encontrado en una cueva. También se cree que los cuatro buzos restantes se encuentran en la misma cueva, que se extiende hasta una profundidad de unos 60 metros (200 pies)’.
Según los medios locales, se cree que el cuerpo recuperado es el del profesor Montefalcone.
Los equipos de rescate continuaron buscando los cuerpos restantes el viernes, pero los funcionarios locales dijeron que la operación de recuperación era de “alto riesgo” debido a las condiciones climáticas adversas en el área.
Mientras tanto, la policía ha iniciado una investigación sobre el accidente, pero aún no se ha determinado la causa de la muerte.
Según informes preliminares, los cinco turistas que murieron habían abordado el Duke of York (en la foto), un barco de buceo operado en el extranjero, y desaparecieron cerca de Alimatha.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral repartidas a unas 500 millas a lo largo del ecuador en el Océano Índico, es un destino de vacaciones de lujo para los buceadores. Los buzos desaparecen cerca de Alimatha (en la foto)
Si bien los funcionarios no han descartado múltiples escenarios, la policía está investigando si la visibilidad de los buzos se vio afectada por el mal tiempo.
Las condiciones climáticas en el sitio de buceo el jueves fueron desfavorables, con vientos de 40 a 48 km/h.
El Servicio de Meteorología había emitido ayer por la mañana alerta amarilla para esta zona.
Según el medio de comunicación italiano La Repubblica, el hecho de que ninguno de los cinco buzos pudiera resurgir sugiere que el grupo pudo haberse perdido en una cueva submarina.
Con poca luz y mala visibilidad debido al mal tiempo, es posible que hayan perdido la orientación, hayan entrado en pánico y se hayan quedado sin aire mientras buscaban una ruta de escape.
La policía tampoco descartó la posibilidad de que uno de los cinco hombres hubiera huido o entrado en pánico en un intento de rescatar a su colega.
Los expertos en buceo también especulan sobre diversas hipótesis.
Según medios locales, una de las hipótesis más aceptadas por la Guardia Costera y los expertos es la toxicidad del oxígeno. Este fenómeno ocurre si la mezcla del tanque es insuficiente, el oxígeno se vuelve tóxico a cierta profundidad.
En la foto: la bióloga marina Muriel Odenino. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”.
‘A 50 metros de profundidad en el mar hay muchos peligros; Es una verdadera tragedia”, afirma Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica.
‘Podemos plantear ahora varias hipótesis: una mezcla respiratoria insuficiente puede provocar una crisis hiperóxica cuando aumenta la presión parcial de oxígeno en los tejidos y el plasma sanguíneo, lo que puede provocar problemas neurológicos.
“Dentro de la cueva, a una profundidad de 50 metros, el único problema o pánico para el buceador es que el movimiento nubla el agua y puede dificultar la visibilidad”, añadió.
“En estos casos, el factor pánico puede provocar errores fatales”.
La compañía de yates del Duque de York, como se indica en su sitio web oficial, proporciona nitrox, una mezcla respiratoria para el buceo, compuesta de nitrógeno y oxígeno.
Tampoco está claro si la inmersión del italiano, a una profundidad de más de 160 pies, estaba regulada, según el MNDF.
Mientras tanto, se ha informado que no hay guías locales para ingresar a la cueva según la ley de Maldivas.
Los investigadores también están tratando de descubrir si el grupo utilizó el ‘hilo de Ariadna’, una cuerda utilizada por los buzos cuando exploran cuevas para ayudarlos a permanecer juntos y entrar y salir de la cavidad.
Foto: Georgia Somakal. Heredó su amor por el buceo de su madre Monica Montefalcone.
Las cuerdas son obligatorias en algunas cuevas.
Los funcionarios locales dijeron que se trataba del peor accidente de buceo ocurrido en el país.
El ministro de Turismo de Maldivas, Mohammad Amin, dijo que los funcionarios de la guardia costera y las fuerzas de seguridad estaban buscando en el mar remoto en el área donde se reportó la desaparición del buzo el jueves por la tarde.
Amin dijo en un comunicado: “Estoy profundamente entristecido por el trágico accidente de buceo profundo ocurrido hoy en el atolón Wavu.
“La Guardia Costera y todas las autoridades pertinentes participan activamente en las operaciones de búsqueda y recuperación”.
Un operador del Duque de York se negó a hacer comentarios cuando fue contactado para hacer comentarios.
El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano ha confirmado el incidente.
“Cinco italianos murieron en el atolón de Vavu, Maldivas, tras un accidente mientras buceaban”, decía el comunicado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y la Embajada de Italia en Colombo, Sri Lanka, dijeron que estaban “contactando a las familias de las víctimas para proporcionarles la asistencia consular necesaria”.
La fiscalía de Roma ha abierto una investigación sobre la muerte de cinco italianos.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral repartidas a unas 500 millas a lo largo del ecuador en el Océano Índico, es un popular destino de vacaciones de lujo para los buceadores, que a menudo se alojan en complejos turísticos apartados o en barcos de buceo.
Las regulaciones locales permiten una profundidad máxima de 98 pies, pero se sabe que profesionales experimentados profundizan más.
Los accidentes relacionados con el buceo y los deportes acuáticos son relativamente raros en la nación del sur de Asia, aunque se han reportado varios incidentes fatales en los últimos años.
Una turista británica murió mientras buceaba en diciembre, y su angustiado esposo de 71 años murió días después de enfermarse.
Un turista japonés de 26 años desapareció en junio después de una expedición de buceo cerca de la capital.
Los medios locales informaron el año pasado que al menos 112 turistas habían muerto en incidentes relacionados con el mar en el archipiélago durante los últimos cinco años, incluidos 42 en accidentes de buceo o snorkel.
