Como 4 colegios están ayudando a cerrar las brechas en la atención sanitaria

A medida que la escasez de mano de obra sanitaria sigue tensando a las comunidades de todo el país, los colegios y las universidades están interviniendo para llenar los vacíos críticos en la atención.

Desde clínicas dentales móviles en la zona rural de Tennessee hasta los servicios de rehabilitación dirigidos por estudiantes en Connecticut, las instituciones han ampliado el acceso para poblaciones desatendidas, a la vez que crean canalizaciones de mano de obra y oportunidades de aprendizaje prácticas para los estudiantes.

A continuación, se muestra cómo cuatro instituciones están utilizando la educación sanitaria para fortalecer las comunidades y preparar a la próxima generación de proveedores.

1. Universidad Estatal de California, Stanislaus: Trabajadores sanitarios comunitarios

Tras la muerte de su hijo, Sharee Wilburn Grimes se apoyó en su madre para ayudarle a superar su dolor. Como madre ángel, un término utilizado por las madres que lloran la pérdida de un hijo, Grimes dijo que tener a alguien que la guiara a través de la curación hacía que el viaje hacia la aceptación fuera menos abrumador.

Esta experiencia finalmente llevó a Grimes al Programa de trabajador sanitario comunitario a las Estado de Estanislaoun curso de 80 horas diseñado para preparar a los participantes para una ocupación inmediata que conecte comunidades rurales con desventajas con la atención sanitaria y los servicios sociales.

El programa refleja un creciente esfuerzo entre colegios y universidades por crear vías de mano de obra de cuidado de la salud a corto plazo adaptadas a las necesidades regionales. Lanzado en 2024, el programa híbrido se ha expandido por el valle de San Joaquín, en el norte de California, e incluye estipendios pagados para los participantes.

Hasta ahora, cerca de 200 estudiantes de siete cohortes han completado la formación, que prepara a los participantes para ayudar a los miembros de la comunidad a acceder a los servicios de salud, gestionar las condiciones crónicas y recibir atención preventiva. El programa también incluye cohortes de lengua española, que representan al 26 por ciento de los participantes, para servir mejor a la gran y creciente comunidad latina de la región.

Cerca del 70% de los graduados han encontrado trabajo en tres meses, y el 78% trabaja actualmente con organizaciones comunitarias, proveedores de atención sanitaria, escuelas o agencias locales. En conjunto, llegan ahora a unos 2.000 miembros de la comunidad cada semana.

Sarah Sweitzer, Campus de Stockton decano del estado de Stanislaus, dijo que el norte del valle de San Joaquín no tiene un servicio médico en relación con otras partes de California, lo que contribuye a las disparidades en los resultados de salud en toda la región.

“Si mira el efecto del código postal, si mira un sitio como Irvine, que es muy rico, frente a Stockton, que es menos rico, hay una gran diferencia en la esperanza de vida”, dijo Sweitzer. “Sabemos que los trabajadores sanitarios comunitarios pueden salvar esta brecha. Son mensajeros de confianza: el vecino de referencia, el miembro de la iglesia, la persona de referencia de una organización sin ánimo de lucro, que ayudan a conectar a las comunidades con la asistencia sanitaria”.

2. Meharry Medical College: unidades dentales móviles

La abuela de Kyla Marks creció en una pequeña ciudad rural de Misisipi donde el acceso a la atención dental era escaso, un vacío que la dejó sin la mayoría de sus dientes a mediados de los 30 años.

“Cuando llegué a este mundo y la conocí, nunca la vi sonreír”, dijo Marks, un estudiante de odontología de cuarto año de Meharry Medical Collegeuna de las escuelas de medicina históricamente negras más antiguas y mayores del país.

Cuando su abuela murió en el 2020, Marks llevó esa pérdida con ella, decidida a ampliar el acceso a la atención dental en las comunidades desatendidas.

Marks es uno de los más de 300 estudiantes inscritos en Meharry’s escuela de odontología. Desde 2018, la institución se ha expandido más allá de su base en Nashville, convirtiéndose en un proveedor clave en los desiertos de atención sanitaria rural de Tennessee. Sus unidades dentales móviles han prestado atención a comunidades desatendidas de todo el estado. Sólo el pasado año, los proveedores realizaron más de 4.000 procedimientos dentales en todo Tennessee.

La universidad también se ha convertido en un proveedor de confianza en muchas comunidades rurales, incluidas las zonas predominantemente blancas que tradicionalmente no requieren atención a una escuela de medicina negra históricamente basada en ciudades. El esfuerzo refleja la misión de larga fecha de Meharry, dijo Julie Gray, decana asociada de asuntos externos de la universidad, que dirige sus esfuerzos móviles.

“Muchos de nuestros pacientes son blancos y no nos quieren de forma distinta, y los servimos de forma diferente”, dijo Gray. “Enseñar a nuestros estudiantes a servir a la gente, restaurar la confianza, generar confianza y paciencia, es lo que hacemos, independientemente de quien sea el paciente”.

3. Universidad Quinnipiac: Terapia Física Accesible

Cada martes de 4 a 7 de la tarde, Alyssa Campo ayuda a proporcionar terapia física a pacientes sin seguro y con seguro insuficiente en una clínica de rehabilitación dirigida por estudiantes a Universidad Quinnipiac.

Junto a unos 60 compañeros voluntarios, el estudiante de doctorado trabaja con pacientes que, de otra forma, podrían quedarse sin atención mientras obtienen experiencia clínica bajo la supervisión de profesores y antiguos alumnos con licencia.

Linda Bedard, profesora asistente clínica de terapia física en Quinnipiac, dijo Clínica de Rehabilitación EQUIPO empezó en 2012 como un proyecto claustro de estudiantes y experimentó un aumento del apoyo voluntario a partir de 2021.

Hoy, más del 80 por ciento de los estudiantes de doctorado en terapia física de la universidad se realizan voluntarios en la clínica pro bono mientras completan un currículo de posgrado exigente. Juntos, han proporcionado servicios completos de terapia física a más de 400 pacientes.

Bedard dijo que la clínica ofrece a los estudiantes una experiencia sostenida en la toma de decisiones clínicas, que incluye la evaluación de los pacientes, el desarrollo de planes de tratamiento, la realización de la documentación y la prestación de atención de seguimiento. Al mismo tiempo, ayuda a los estudiantes a construir un fuerte sentido de identidad y servicio profesional.

“Nuestro sistema de asistencia sanitaria en Estados Unidos es realmente una lucha para muchas personas que no tienen seguro o carecen de seguro”, dijo Bedard. “Había muchos clientes que realmente necesitaban nuestros servicios si lo pudiéramos hacer de forma gratuita, así que llenar ese vacío ha sido una ventaja para todos”.

4. Universidad de Touro: Formación Clínica Rural

En una clínica rural de una reserva de nativos americanos, Nina Sanfilippo se encontró con un modelo de atención diseñado para mantener a los pacientes —y los aspirantes a proveedores de salud— arraigados en su comunidad.

Sanfilippo, estudiante asistente de tercer año de médico en Universidad de Touropasó 12 semanas en una rotación clínica en Covelo, una tranquila ciudad rural del norte de California donde el hospital y los especialistas médicos más cercanos se encuentran a casi dos horas de distancia.

En todo el país, las comunidades rurales se enfrentan a una persistente escasez de médicos y dentistas, a pesar de décadas de atención política. Sanfilippo es uno de los muchos estudiantes de medicina de Touro que forman parte del esfuerzo de la institución por abordar estas lagunas mediante modelos de formación centrados localmente diseñados para mantener a los proveedores donde más los necesitan.

Touro ha adoptado un enfoque basado en el sitio en dos estados, California y Nuevo México, utilizando sus escuelas de medicina y odontología para construir clínicas y canalizaciones de mano de obra centradas no sólo en la formación sino en la retención rural.

Alan Kadish, presidente de Touro y médico mismo, ha sido la fuerza impulsora de la inversión de la institución en la atención sanitaria rural, optando por abrir colegios satélite en las comunidades rurales y formar proveedores para ayudar a cubrir huecos de larga fecha.

“Nos asociamos con las comunidades locales donde estamos e intentamos entender la cultura local, cómo funcionan los sistemas de salud locales y el gobierno, e intentamos interactuar con ellas de forma positiva”, dijo Kadish. “Ha sido un esfuerzo consciente y que es necesario para marcar la diferencia”.

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