Los Sparks retirarán la camiseta número 8 de la ex jugadora Delisha Milton-Jones el 28 de julio cuando el equipo reciba al New York Liberty como parte de la celebración del 30 aniversario de la liga.
Milton-Jones jugó 11 años para los Sparks, ayudándolos a conseguir títulos consecutivos en 2001 y 2002.
“Es como uno de esos momentos en los que es Navidad y estás esperando un regalo, y cuando finalmente llega el día, es un sentimiento que no puedes describir. Es a la vez eufórico y nostálgico, y te trae una paz que no puedes explicar”, dijo Milton-Jones a The Times. “Porque has puesto mucho tiempo, energía y esfuerzo en todo lo que has hecho en ese momento de tu vida, y ahora ser recompensado de esta manera es fantástico”.
Milton-Jones se convertirá en la cuarta jugadora de Sparks a la que se le retire su número, después de Lisa Leslie (No. 9), Penny Toler (No. 11) y Candace Parker (No. 3).
“Voy a estar haciendo queso de oreja a oreja”, dijo sobre el próximo espectáculo. “Probablemente voy a contener las lágrimas, porque cuando pienso en mi tiempo en Púrpura y Oro, fue un día difícil, pero me enseñó mucho sobre cómo ser un ganador y dos veces campeón”.
Milton-Jones, ahora entrenador en jefe de Old Dominion, de 51 años, fue incluido en el Salón de la Fama del baloncesto femenino en 2022. Es dos veces medallista de oro y anteriormente entrenó en Pepperdine antes de asumir el cargo en Old Dominion.
Después de ser seleccionada en cuarto lugar en la general por las Sparks en 1999, jugó 17 años en la WNBA y estableció el récord de más partidos jugados en la historia de la liga, previamente batido por Sue Bird. Además de los Sparks, jugó para Atlanta, Nueva York, Washington y San Antonio. Jugó las primeras seis temporadas de su carrera con los Sparks y regresó para una segunda temporada entre 2008 y 2012.
Los 5.571 puntos de su carrera también ocupan el puesto 16 en la historia de la WNBA.
Milton-Jones promedió 17,0 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias en el campeonato de 2001 de los Sparks, el primero de la franquicia. Jugó los 40 minutos del Juego 1 de las Finales de la WNBA de 2002 y anotó 17 puntos con tres bloqueos y dos robos.
También fue All-Star de la WNBA en 2000 y ostenta los récords de la franquicia en puntos en la primera mitad con 27 y 18 en un solo cuarto.
Las Sparks y Liberty se enfrentaron en el primer juego de la WNBA en 1997, y las Sparks querían encontrar una manera de honrar a algunos de los grandes de su franquicia durante la temporada del 30 aniversario.
Milton-Jones dijo que habían estado hablando sobre un evento de retiro de números durante algunos años, pero que parecía el momento adecuado para hacerlo este año.
“Me enteré (oficialmente) hace un mes”, dijo. “Y lloré como un bebé. Estaba feliz de que finalmente iba a suceder”.
