La Reserva Federal de Estados Unidos dejó los tipos de interés sin cambios tras su última reunión del consejo, desafiando una vez más el llamamiento de Donald Trump a un recorte mientras el banco central se prepara para un cambio de liderazgo el próximo mes.
El miércoles, los funcionarios de la Fed siguieron citando una inflación elevada, un crecimiento lento del empleo y la incertidumbre en Oriente Medio como razones por las que no se tocaron las tasas.
“Las ganancias del empleo se han mantenido bajas, en promedio, y la tasa de paro ha cambiado poco en los últimos meses. La inflación es elevada, reflejando en parte el reciente aumento de los precios mundiales de la energía”, dijo el consejo en un comunicado. Todos menos uno de los 12 miembros votantes de la junta votaron a favor de dejar las tarifas sin cambios.
El crudo Brent, el referente mundial, alcanzó brevemente los 119 dólares el barril el miércoles, un máximo mensual y un aumento del 7% a lo largo de un día a medida que se avecina la incertidumbre sobre la guerra en Irán.
La reunión de la Fed finalizó horas después de que el comité bancario del Senado estadounidense confirmara al antiguo gobernador de la Fed Kevin Warsh, despejando un camino procedimental para que todo el Senado lo confirmara como nuevo presidente del banco central.
Se espera que Warsh sea más sensible a los llamamientos de Trump para un recorte de tipos que el actual presidente Jerome Powell, que ha sido el objetivo de ataques hostiles contra él mismo y el banco central por su agenda de tipos. Pero con sólo un voto de 12 en la junta de fijación de tarifas de la Fed, Warsh no puede hacer recortes sin el apoyo de sus compañeros de la junta.
Quedan todavía preguntas sobre si Powell se mantendrá en el consejo de la Fed después de que su mandato finalice el 15 de mayo. Powell puede permanecer en la junta hasta que acabe su mandato como gobernador de la Fed en el 2028. Aunque no tendría precedentes en la historia moderna de que una cátedra de la Fed se mantenga, Powell ha sugerido que todavía es una posibilidad.
Al establecer las tasas de interés, o el precio del préstamo de dinero, la Fed tiene un poder enorme sobre los precios al consumidor y al paro. Los economistas coinciden en gran medida en que un banco central independiente es esencial para una economía estable.
El aumento de los tipos de interés ha ayudado a reducir la inflación desde el máximo generacional del 9,1% con un mínimo impacto en el mercado laboral. Pero la influencia del banco central se ha visto eclipsada por las políticas de la Casa Blanca que han tenido una enorme influencia en la economía, desde los aranceles de Trump y la represión de la inmigración hasta el aumento de los precios de la energía en medio de la guerra con Irán.
En respuesta a las políticas de Trump, los funcionarios de la Fed han tomado una medida de espera: después de haber alcanzado un máximo de dos décadas del 5,25% al 5,5% en 2023, las tasas han descendido ahora al 3,5% al 3,75%.
Pero Trump y sus asesores económicos han sido impacientes por los recortes de tipos, argumentando que los funcionarios de la Fed están reteniendo el poder para estimular el crecimiento económico.
Trump dice que la Fed debería bajar más los tipos de interés, lo que estimularía a la economía ante el riesgo de aumentar los precios. La última lectura sobre la inflación estadounidense mostró que los precios aumentaron un 3,3% en marzo, un 1,3% más que la tasa de inflación objetivo de la Fed del 2%. Mientras, la tasa de paro se mantuvo estabilizada en el 4,3% después de haber aumentado ligeramente el año pasado.
La furia de Trump culminó con una investigación del departamento de justicia sobre renovaciones en la Fed que superaron el presupuesto. El presidente sugirió que el papel de Powell en las renovaciones como presidente podría haber sido corrupto.
En una rara reprobación de la Casa Blanca, Powell en enero calificó la investigación de “pretexto” después de que la Fed se resistiera al intento de Trump de influir en los tipos de interés.
La investigación hizo sombra sobre la nominación de Warsh después de que el senador republicano Thom Tillis dijera que bloquearía la nominación de Warsh hasta que la Casa Blanca abandonara la investigación de Powell.
Mientras que el departamento de justicia abandonó su investigación sobre Powell la semana pasada, satisfaciendo la demanda de confirmación de Tillis, la Casa Blanca sugirió que otras investigaciones sobre las renovaciones siguen en curso.
“He ordenado en mi despacho que cierre nuestra investigación mientras (la oficina del inspector general) emprende esta investigación”, escribió la fiscal estadounidense Jeanine Pirro en un comunicado. “Tenga en cuenta, sin embargo, que no dudaré en reiniciar una investigación penal si los hechos lo justifican”.
El mes pasado, Powell dijo que se mantendría en el consejo de la Fed “hasta que la investigación acabe realmente con transparencia y finalidad”. Actualmente, no está claro si el informe destacado del inspector general afectará a su decisión, aunque se espera que Powell haga preguntas sobre el asunto en una conferencia de prensa el miércoles.
