DOHA, Qatar — Entre los altos funcionarios estadounidenses, la rica nación del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos, es conocida con un apodo cariñoso: Pequeña Esparta.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
A menudo atribuido al exsecretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, el apodo refleja el aprecio estadounidense por la inversión de los Emiratos Árabes Unidos en su ejército y su voluntad de actuar con decisión en comparación con sus vecinos del Golfo, que se mueven más lentamente.
Esta semana, la “Pequeña Esparta” estuvo a la altura de su reputación de moverse rápido y hacerlo solo, cuando anunció el 1 de mayo que abandonará la OPEP, la liga de exportadores de petróleo que ha desempeñado un papel importante en la fijación de los precios mundiales del petróleo desde los años 1960.
Al abandonar el cártel, los Emiratos Árabes Unidos podrán establecer sus propios niveles de producción de petróleo y ya no estarán sujetos a la toma de decisiones colectiva de la OPEP, a la que los críticos han acusado durante mucho tiempo de establecer límites artificiales a la producción para hacer subir los precios del petróleo.
La decisión se produce en medio de la frustración del emirato por la respuesta de los estados del Golfo al ataque de Irán y las tensiones entre los Emiratos Árabes Unidos y su vecino más grande, Arabia Saudita, que se están desarrollando en frentes diplomáticos y campos de batalla en toda la región.
“Se ve una política de los EAU más independiente y más asertiva en la región. Estos son los nuevos EAU con los que todos tienen que llegar a un acuerdo”, dijo Abdul Khaleq Abdullah, un politólogo emiratí, a NBC News en una entrevista telefónica el miércoles.
Incluso el momento del anuncio de la OPEP pareció reflejar la impaciencia del país hacia sus vecinos. La noticia llegó a los comerciantes de petróleo de todo el mundo el martes poco después de las 4:20 p.m. Hora de Abu Dabi (8:20 a.m. ET). En ese momento, el líder de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, estaba organizando una cumbre de estados del Golfo en la ciudad costera de Jeddah en un esfuerzo por proyectar la unidad regional. Mientras que otros países estuvieron representados por sus monarcas o príncipes herederos, los Emiratos Árabes Unidos solo enviaron a su ministro de Asuntos Exteriores a la reunión.
Un día antes, un alto funcionario emiratí criticó públicamente al Consejo de Cooperación del Golfo -integrado por Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos- por su “débil” respuesta a los ataques con aviones no tripulados y misiles de Irán.
paraAbonado
Los Emiratos Árabes Unidos abandonan la OPEP: lo que significa para los precios mundiales del petróleo
01:23
“La posición del CCG fue históricamente la más débil considerando la naturaleza del ataque y la amenaza que representaba para todos”, dijo el lunes el asesor diplomático emiratí Anwar Gargash en una conferencia en Dubai. Acusó a los estados vecinos de intentar imponer “una política de contención” a Irán a través de relaciones comerciales y asociaciones energéticas. “Estas políticas han fracasado estrepitosamente y ahora nos enfrentamos a una importante reevaluación”, añadió.
Los funcionarios sauditas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las críticas.
Un aspecto central de la nueva dirección de los EAU es el alejamiento de políticas cada vez más duras con Arabia Saudita, el mayor de los estados del CCG. El tamaño del Estado y su papel como guardián de los dos lugares más sagrados del Islam lo han convertido tradicionalmente en un líder regional. Salman, de 40 años, no ha tenido miedo de intentar moldear la región utilizando la influencia financiera y militar de su país.
Pero el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, de 65 años, ha dejado claro que no está dispuesto a ceder ante su homólogo saudita más joven.
Ambos hombres son miembros de la autoritaria familia real, a menudo denominada por sus iniciales: MBS y MBZ respectivamente. Ambos son aliados de Estados Unidos que están impulsando reformas radicales en las sociedades y economías de sus países. Pero han tomado caminos significativamente diferentes en su política exterior.
“Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita tienen una historia de creciente competencia económica y ahora tienen diferentes enfoques sobre la seguridad regional y las relaciones regionales”, dijo Sanam Wakil, director del programa de Oriente Medio y Norte de África del grupo de expertos Chatham House, con sede en Londres.
Estas diferencias se sienten profundamente en Yemen, el empobrecido vecino del sur de Arabia Saudita, azotado por una complicada guerra civil desde 2014.
Los sauditas y los Emiratos lanzaron una campaña aérea conjunta contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen en 2015, pero luego las dos partes apoyaron a diferentes facciones y, en diciembre de 2025, Arabia Saudita bombardeó un cargamento de armas emiratíes que, según dijo, estaba siendo enviada a un grupo separatista. Los Emiratos Árabes Unidos negaron las acusaciones y respondieron anunciando la retirada de sus tropas de Yemen.
“La diferencia más profunda entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita tiene que ver con Yemen”, dijo Abdullah, el politólogo emiratí.
Arabia Saudita y los Emiratos también han apoyado a la oposición en la sangrienta guerra de Sudán. Salman ha brindado apoyo político al ejército sudanés, mientras que los Emiratos Árabes Unidos han proporcionado armas al rival del ejército, el grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), según el Panel de Investigación y Derechos Humanos de la ONU. Los Emiratos Árabes Unidos han negado su apoyo a las RSF, cuyos combatientes mataron a miles de civiles en la ciudad de El-Fashar el año pasado.
Ha surgido otra zona de conflicto en torno a Israel. Los Emiratos Árabes Unidos establecieron relaciones diplomáticas con Israel como parte de los Acuerdos de Abraham de 2020, negociados por Estados Unidos, uno de los primeros logros de política exterior firmados por la administración Trump. Desde entonces, los dos países han forjado vínculos cada vez más profundos en comercio, energía y seguridad.
A pesar de la presión del presidente Trump y del expresidente Joe Biden, Salman se ha resistido hasta ahora a normalizar las relaciones de Arabia Saudita con Israel. En un discurso de noviembre de 2024, el príncipe heredero acusó a Israel de llevar a cabo un genocidio en Gaza, yendo más allá de lo que Zaid ha criticado en ocasiones, mientras que los medios de comunicación sauditas controlados por el gobierno han atacado la relación de los Emiratos Árabes Unidos con Israel. Israel rechazó previamente un informe de expertos de la ONU que alegaba que había llevado a cabo un genocidio en Gaza, donde murieron más de 75.000 personas, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza.
Cuando estalló la guerra de Irán el 28 de febrero, parecía que MBZ y MBS podían dejar de lado sus diferencias mientras sus países vecinos sufrían el ataque de su enemigo iraní compartido. Los dos hombres hablaron por teléfono el primer día de la guerra y nuevamente dos semanas después, según listas de llamadas proporcionadas por ambos gobiernos.
Pero la unidad duró poco. La misma lista muestra que no han hablado en seis semanas.
