Por qué las universidades públicas necesitan su propio organismo acreditador (opinión)

Las universidades públicas necesitan su propio organismo de acreditación.

Estas instituciones son la columna vertebral de la educación superior estadounidense. Atiende a la mayor proporción de estudiantes de todos, y los colegios y universidades respaldados por el estado desempeñan un papel importante al brindar movilidad económica a estadounidenses de todos los orígenes. He pasado toda mi carrera trabajando en nombre de universidades públicas, más recientemente como presidente de la Asociación de Universidades Públicas y con Concesión de Tierras. Conozco el tremendo bien que hacen a sus estudiantes y a la comunidad en su conjunto. Tenemos el mejor sistema de educación superior con apoyo público del mundo. Podemos y debemos seguir mejorándolo.

También entiendo por qué nuestras instituciones públicas se benefician de un acreditador que se alinea con su misión y compromisos públicos. Necesitan un acreditador que ofrezca una revisión por pares real y un enfoque disciplinado para mejorar los resultados de los estudiantes. Necesitan un organismo de acreditación que esté familiarizado con los mecanismos de supervisión gubernamental, capaz de mejorar la calidad académica y al mismo tiempo ser más eficiente al eliminar la burocracia redundante en el proceso de acreditación.

Comité General de Educación Superior Se formó a principios de este año para responder a esas necesidades. Creado por un consorcio de seis sistemas universitarios públicos (el Sistema Universitario Estatal de Florida, el Sistema Universitario de Georgia, el Sistema Universitario de Carolina del Norte, el Sistema Universitario de Carolina del Sur, el Sistema Universitario de Tennessee y el Sistema Universitario Texas A&M), el objetivo del CPHE es ofrecer a las universidades públicas de todo el país una alternativa a los acreditadores regionales que han dominado durante mucho tiempo la educación superior, cada uno de los cuales reclama un monopolio geográfico que reúne escuelas con fines de lucro, colegios universitarios privados personalizados e instituciones públicas de acceso abierto bajo el mismo conjunto de reglas y regulaciones.

He aceptado desempeñarme como presidente de la junta directiva de CPHE porque creo que es necesario innovar en la acreditación. Aprovechamos la oportunidad para mejorar la acreditación institucional centrándonos en resultados, así como simplificar el proceso aprovechando la mayor supervisión a la que están sujetas las instituciones públicas a nivel estatal. Un acreditador creado específicamente para instituciones públicas puede mejorar la calidad académica al tiempo que estimula la innovación en el éxito de los estudiantes y elimina costos innecesarios en el modelo de acreditación obsoleto.

Es evidente que hay entusiasmo por la visión detrás de CPHE. Diez organizaciones diversas ya se han inscrito para unirse al grupo inicial de CPHE (lista completa a continuación), y el comité está respondiendo consultas adicionales de todo el país. Acabamos de realizar una convocatoria a profesores y administradores de universidades públicas Únase a nuestro primer grupo de equipos de revisión por paresEsperamos ser pioneros en un nuevo modelo para una revisión de acreditación más clara y transparente.

Los líderes universitarios y los formuladores de políticas de todo el país ven el valor de un enfoque simplificado de la acreditación que desplace el enfoque de los aportes y detalles operativos a resultados significativos para los estudiantes y los contribuyentes.

El antiguo enfoque de la acreditación adolece de la necesidad de que cada acreditador sirva a la enorme diversidad de misiones institucionales y estructuras de gobernanza que sustentan el sistema estadounidense de educación superior. Tratar de imponer el mismo conjunto de estándares y procedimientos a todas las instituciones, desde pequeñas universidades privadas hasta grandes instituciones públicas, ha llevado a décadas de supervisión ineficaz y esfuerzos desperdiciados. Hay poca o ninguna evidencia de que la acreditación institucional haya mejorado la calidad en todo el sector, mientras que está bastante claro que ha impuesto requisitos regulatorios arbitrarios y vagos a instituciones que ya están sujetas a múltiples niveles de supervisión como organismos públicos.

Instituciones como la Universidad Estatal de Georgia, donde fue presidenta durante más de una década, son monitoreadas de cerca por sus juntas directivas, reguladores y legislaturas estatales, y por auditores y agencias de calificación de bonos. Tienen requisitos de divulgación pública y protección al consumidor que van más allá de lo que se exige a las universidades privadas y con fines de lucro. Tengo experiencia de primera mano sobre cómo las costosas y engorrosas revisiones de acreditación desvían recursos institucionales que serían mejor invertidos en apoyar el éxito de los estudiantes, y estoy seguro de que un acreditador centrado en el sector público puede optimizar los costos de presentación de informes y cumplimiento sin comprometer la supervisión.

Un acreditador que comprenda los matices de la supervisión pública puede agregar valor al centrarse en la calidad académica y el éxito de los estudiantes, utilizando el proceso de revisión por pares para promover la mejora continua mediante la difusión de mejores prácticas e innovaciones. Es por eso Estándares de acreditación CPHE Están diseñados para lograr un propósito público y excelencia académica, con disposiciones para medir el aprendizaje de los estudiantes, promover la libertad académica y la diversidad intelectual e impulsar la mejora continua de los resultados de los estudiantes.

En esencia, el propósito de la acreditación es asegurar a los estudiantes y contribuyentes que las universidades están cumpliendo sus promesas de brindar una educación de calidad que deje a los estudiantes en una mejor situación. Un acreditador con un fuerte enfoque en esta misión común puede contribuir en gran medida a fomentar la confianza en que la educación superior necesita para prosperar.