TORONTO — RJ Barrett anotó un triple faltando 1,2 segundos en el tiempo extra y los Toronto Raptors vencieron a los Cleveland Cavaliers 112-110 el viernes por la noche para llevar su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este a un séptimo juego.
Evan Mobley tuvo la oportunidad de ganar para Cleveland, pero su intento de triple rebotó frente al aro.
Scotty Barnes anotó 25 puntos y 14 asistencias, Barrett y Ja’Kobe Walter anotaron 24 puntos cada uno y Collin Murray-Boyles agregó 17 mientras Toronto desperdició una ventaja de 11 puntos en el último cuarto.
El séptimo juego es el domingo en Cleveland. El equipo local ha ganado hasta el momento los seis partidos de la serie.
“Es por eso que luchas tan duro para conseguir la ventaja de jugar en casa”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Sabíamos que no iba a ser fácil. Son los playoffs, de eso se trata. Tenemos que recuperarnos y prepararnos para el partido del domingo”.
Los Raptors no han ganado en 10 partidos de playoffs en Cleveland, incluidos tres en esta serie.
“Tenemos que ser nosotros mismos”, dijo Barnes. “Hacer lo que hicimos esta noche, jugar muy duro, poner las cosas difíciles para todos los jugadores en la cancha. Tuvo un impacto. Los muchachos dieron un paso al frente cuando los necesitábamos. Esto va a ayudar a todos”.
Mobley anotó 26 puntos y 14 rebotes, Donovan Mitchell tuvo 24 puntos y James Harden tuvo 16 puntos para los Cavaliers. Jarrett Allen anotó 14 puntos y Dean Wade anotó 10 puntos.
Harden acertó 5 de 14 y 1 de 4 desde el rango de 3 puntos en general. Terminó con nueve rebotes y nueve asistencias pero también cometió cuatro pérdidas de balón.
La canasta decisiva de Barrett golpeó el aro trasero y rebotó en el tablero antes de caer mientras la multitud de 19.919 espectadores rugía.
“A veces los dioses del baloncesto no están de tu lado”, dijo Atkinson.
El alto rebote de Barrett en la canasta ganadora puso nervioso al entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic.
“Fue sólo medio segundo, pero pareció una eternidad”, dijo Rajakovic. “Me alegré por él, por este equipo, por esta ciudad en la que cayó el tiro”.
Barrett se sintió bien con sus posibilidades mientras veía la pelota rebotar alto.
“Pensé que todavía era bueno porque fue directo”, dijo Barrett, quien se convirtió en el primer jugador en la era jugada por jugada (desde 1997-98) en anotar un gol de campo ganador en los últimos segundos del tiempo extra para evitar la eliminación en los playoffs. “Cuando las cosas se aclaran, tienes una oportunidad”.
Para Mitchell, el rebote amistoso fue una reminiscencia de una canasta de playoffs aún más grande al norte de la frontera: el ganador de cuatro rebotes de Kawhi Leonard contra Filadelfia en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este de 2019.
Rajakovic dijo que antes del partido tenía la sensación de que Barrett iba a ser grande.
“Llámame loco, llámame mentalmente, pero lo vi venir esta noche”, dijo Rajakovic. “Es surrealista”.
Mitchell dijo que la derrota no cambiará el enfoque de Cleveland para el domingo.
“Proteger la cancha local”, dijo Mitchell. “No importa si estamos abajo por 30 o dos, defiende tu cancha. Eso es todo lo que puedes hacer”.
Barnes anotó 14 puntos y 10 asistencias en el medio tiempo, lo que lo convirtió en el octavo jugador de la NBA desde 1997 en tener 14 o más puntos y 10 o más asistencias en la mitad de un partido de playoffs.
Cleveland terminó con 18 pérdidas de balón, lo que llevó a 25 puntos para Toronto.
El delantero de los Raptors, Brandon Ingram, se perdió el partido debido a un dolor en el tobillo derecho. Ingram abandonó el segundo cuarto Miércoles en una derrota 125-120 en cleveland
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
