El gol del delantero de los Ducks Ryan Poehling en tiempo extra en el Juego 4 el domingo le dio al anfitrión Anaheim una victoria por 4-3 y una ventaja de 3-1 en su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste contra los Edmonton Oilers.
Pero los Oilers no están seguros de que el gol debería haber contado.
“Lo viste en la pantalla. Nosotros lo vimos en la televisión en el banco. No sé cómo lo ven como un gol final”, dijo el defensa de Edmonton, Matías Ekholm.
Menos de tres minutos después del tiempo extra, Poehling disparó un disco al área de Edmonton. Se desvió en el patín del defensa Darnell Nurse y superó al portero de los Oilers, Tristan Jarry, que había jugado bien en el primer inicio de la serie.
El árbitro Jack Brenk no señaló gol durante el partido. De hecho, estaba colocado con las tablas cuando el disco pareció cruzar la línea, y ningún otro árbitro en el hielo tenía un punto de vista cercano.
Poehling dijo que supo de inmediato que había cruzado la línea.
“Me pareció ver algo de hielo blanco cuando estaba detrás de la red. Todo el mundo estaba celebrando entonces”, dijo.
Los funcionarios se reunieron. El entrenador de Edmonton, Chris Knoblauch, estimó que pasaron unos 90 segundos antes de que el árbitro en el hielo calificara la decisión como gol para los Ducks, pendiente de revisión.
“Se reunieron, fueron al hielo central y luego dijeron que era un buen gol. No fue muy específico”, dijo Knoblach.
Debido a que se consideró gol, la Sala de Situación de la NHL tuvo que encontrar evidencia incontrovertible de que el gol no debería haber contado para anular la decisión sobre el hielo. Las repeticiones mostraron el disco cruzando la línea de gol, pero la escena quedó oscurecida por la hoja del patín de Jarry.
“Es difícil. Estábamos simplemente mirándolo y realmente no se puede decir. Puedes ir en cualquier dirección. Obviamente, en el lado perdedor, no pensamos que entrara”, dijo Jarry.
Pero en lugar de decir que no había pruebas suficientes para anular la decisión sobre el hielo, la Sala de Situación de la NHL dijo que “determinó que el disco cruzó completamente la línea de gol” en su fallo oficial.
No hubo nada concluyente al respecto: los responsables de la toma de decisiones de la liga dijeron que la evidencia era clara de que se trataba de un gol.
El entrenador de los Ducks, Joel Quenneville, dijo que “todos sabíamos que era el momento” cuando su equipo vio la repetición.
“Estuvo muy cerca. Lo he visto antes y pensé que íbamos a salirnos con la nuestra”, dijo Knoblach. “Donde pensaban que había un gol y no podían demostrarlo. Pensé que iban a hacer la llamada, pero obviamente pensaron lo contrario”.
La derrota deja a los Oilers sin ofender. Después de ganar la Conferencia Oeste durante dos temporadas consecutivas, Edmonton ahora enfrenta la eliminación de los playoffs el martes por la noche en casa.
Si bien la controversia sobre la revisión de goles en tiempo extra acaparó la mayor parte de la atención, la siguiente historia más importante después del Juego 4 fue la salud de la superestrella de los Oilers, Connor McDavid.
McDavid ayudó en los goles de juego de poder de Ryan Nugent-Hopkins y Evan Bouchard, lo que le dio cuatro puntos en cuatro partidos. Pero no fue ni mucho menos su yo dominante en la serie, lo que llevó a especular que las lesiones lo frenaron.
“Todos estamos haciendo lo mejor que podemos. Todos estamos trabajando. Tratando de lograrlo”, dijo McDavid cuando se le preguntó sobre su salud.
Ante la misma pregunta, Knoblauch simplemente diría “la mayoría de la gente tiene algo en esta época del año”.
