David Ward ha cubierto la ciudad de York durante 12 años. Aquí analiza sus sentimientos antes, después y después del dramático empate de los Ministros en el partido decisivo por el título de la Liga Nacional en Rochdale, y su comentario sobre el gol de Josh Stones para ganar el ascenso se volvió viral.
He sido partidario de la ciudad de York durante casi 40 años. Si algo me ha enseñado es que la decepción suele estar a la vuelta de la esquina.
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Pero esperando con ansias el partido del sábado, siempre tuve la confianza de que, sin importar cuánto estuviera en juego, haríamos el trabajo.
Honestamente pensé que nuestro grupo era el más fuerte de los dos. Definitivamente estamos en buena forma.
Después de un comienzo de campaña lento, cuando Rochdale podría haber abierto una brecha de puntos significativa, finalmente logramos regresar a la cima en la final.
Como tal, Rochdale necesitaba un gol con un tiro final contra Braintree Town la semana anterior. Para llevarlo a la cara de este último día.
Con el defensor Morgan Williams viendo el partido en su teléfono móvil, el City pensó que había ganado mientras Rochdale esperaba que el árbitro hiciera sonar el pitido final antes de anotar el gol de la victoria en el minuto 99.
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¿Podrá la ciudad superar la obvia decepción de prepararse para este escenario en el que el ganador se lo lleva todo? Puedes apostar que pueden.
Dado que el entrenador Stuart Maynard solo llegó al club para cuatro partidos esta temporada, la actitud de nunca morir parece insuperable.
Siempre pensé que un viaje a Rochdale podría ser dramático. No esperábamos que esto sucediera.
Digo ‘nosotros’ porque el ambiente en el club ha cambiado completamente De la inversión de Matt y Julie-Ann Ugla Hace tres años.
Antes había una desconexión entre la afición, los medios locales y los comisarios. Ahora es todo lo contrario. Cada seguidor del York con el que hables te dirá: “Hemos recuperado nuestro club”.
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Su llegada estuvo precedida por el bochorno de descensos consecutivos a la Liga Nacional Norte y al fútbol regional.
Cada partido se sentía como un partido en casa, ya que el City seguía siendo arrastrado por la ridícula línea de fondo.
A pesar de las derrotas habituales contra jugadores como Curzon Ashton frente a sólo 300 aficionados locales, o de perder y superar a jugadores como Leamington, Kettering y Bradford Park Avenue, los fieles del City se quedaron con ellos.
Ahora jugamos frente a más de 8.000 seguidores en el LNER Community Stadium, atraemos seguidores de cuatro cifras en todo el país cada semana y marcamos goles como si estuvieran pasando de moda.
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Esta es una temporada extraordinaria. No muchos pensaron que podríamos superar los 96 puntos que obtuvimos el año pasado, pero vaya, lo logramos.
El empate 1-1 de York con Rochdale fue el séptimo con Stuart Maynard, quien ganó 33 de sus 45 juegos (PA Media)
Antes de la final, teníamos unos ridículos 107 puntos y anotamos 113 goles, pero eso no fue suficiente para garantizar el ascenso en esta loca división. Rochdale estaba sólo dos puntos por detrás.
El escenario era claro: el City sólo necesitaba un empate para ganar el título y ascender, mientras que Rochdale necesitaba una victoria.
York tuvo las mejores oportunidades y el portero Harrison Male no fue llamado a la acción en ningún momento, el juego se dirigió a la prórroga.
Nadie sabía cuántos minutos más jugarían. Nos dijeron que al cuarto árbitro se le pidió que no abordara porque los comisarios y la policía no querían una invasión del campo. ¡Al final consiguió tres!
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Rochdale pensó que lo había hecho. Todos pensamos que lo hizo. – Cuando Emmanuel Dizerouwe cabeceó en el minuto 94.
Se sintió como un ataque al corazón en la caja de comentarios cuando los fanáticos de Rochdale irrumpieron en el campo, poniendo el juego en pausa durante cinco minutos, pero lo más importante es que le dio tiempo a Maynard para reunir a sus jugadores y idear un plan sobre cómo intentarían empatar.
Bueno, solo un minuto después, todos elogiaron a Josh Stones y la actitud de nunca darse por vencido de este equipo de la ciudad de York.
Durante la interpretación dije “Este equipo siempre marca”, y así lo hizo por 41º partido consecutivo. Esto provocó un alboroto nuestro en la cabina de comentarios y otra invasión del campo, esta vez desde el lado rojo en el otro lado del campo.
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Y luego todo se vuelve borroso: puro éxtasis. Sabíamos que a Rochdale no le quedaba tiempo esta vez. Dan el saque inicial y el árbitro pita el tiempo completo. Simplemente aplaudiendo, nadie podía creer lo que acababan de presenciar.
Pero tómate un momento para pensar en los sentimientos del manager de Rochdale, Jim McNulty.
Por unos segundos pensó que el árbitro había pitado el tiempo completo, lo que significaba que su equipo era campeón, pero en realidad le estaba concediendo un gol al City.
Entró al campo con los brazos en alto, dándose cuenta poco a poco de lo que había sucedido, y de repente esas manos se posaron inmóviles sobre su cabeza con incredulidad y decepción.
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Sólo dos horas y media después del pitido final, cuando volvimos al coche para regresar a casa, pude escuchar los comentarios sobre el reportaje deportivo.
No supe lo que dije en esos momentos. No puedes planear cosas como esta.
Mi teléfono no ha dejado de sonar desde entonces. Como me dijo uno de mis primos: “Si tan solo el adolescente David hubiera visto esto con su radio de bolsillo. Simplemente increíble”.
Con mi compañero y comentarista de radio Ian Dunn, hacer este trabajo con estos jugadores y nuestro club, simplemente mágico.
Estuve en Old Trafford cuando el City venció al Manchester United en la Copa de la Liga en 1995, cuando vencimos al Everton en dos partidos en la misma competición en Goodison Park un año después y en cada una de las seis apariciones del York en Wembley, pero nada igualó el drama que presencié en el Crown Oil Arena el sábado.
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Fue un día que yo y todos los asociados con el York City Football Club nunca olvidaremos.
De hecho, ya podemos cancelar el fútbol. ¿Cómo ganarle al sábado?
