Andres Pulido, un recién graduado de la Universidad de Florida, solicitó en octubre una formación práctica optativa -la autorización de trabajo disponible para los estudiantes internacionales después de graduarse- para un trabajo de coches autónomos que estaba previsto empezar en febrero. Todavía está esperando a que llegue la autorización. Mientras, ha perdido varios meses de ingresos previstos; incluso realizó el viaje en coche desde Florida hasta el área de la bahía de California para ocupar la posición, pero regresó cuando quedó claro que no conseguiría su OPT a tiempo.
Pulido es originario de Venezuela, uno de los 40 países y territorios de la lista de prohibiciones de viaje de la administración Trump. En notas publicadas en finales de 2025 y principios de 2026el gobierno amplió el alcance de la prohibición de viajar para detener el procesamiento de las solicitudes de beneficios de inmigración, incluida la OPT, para personas de esos países; todavía podrían solicitarlo, pero sus solicitudes no serían revisadas. La pausa estaba pensada para durar sólo hasta que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos hubieran implementado nuevas directrices para examinar las solicitudes de estos países. Pero cuatro meses después, la tramitación aún no se ha reanudado, dejando a un gran número de titulares de visados F-1 como Pulido en el limbo. Los expertos aseguran que no se ha publicado ninguna guía.
Dijo Pulido Dentro de Ed. Superior vive con su esposa, actual doctora. estudiante, lo que ha facilitado un poco la situación porque está ganando algunos ingresos. Sin embargo, su falta de trabajo les ha afectado mucho a las finanzas. Como resultado, ha tomado la difícil elección de empezar a postular a sitios en otros países.
“Tuve que cambiar completamente mi vida hace 10 años, y la construí aquí. Tengo una familia de Venezuela que está aquí, y todos mis amigos están aquí. Mi carrera está aquí, mi trabajo real está aquí, mi red de profesionales (es) aquí”, dijo. “No fue fácil, pero fue una decisión muy fría y calculada de “No puedo vivir. Necesito mantenerme. Nadie más me va a alimentar. Por tanto, debo poder confiar en mí mismo y poder mantenerme”.
“Fue triste, por supuesto, que (en) un país que considero un campeón (de la inmigración)… tengo la sensación de que algunas poblaciones específicas simplemente no nos quieren aquí”.
El Instituto Catón estimaciones que unos dos millones de peticiones totales se ven afectadas, incluido un millón de solicitudes de autorización de trabajo. Pero los expertos dicen que no ha habido ninguna indicación de USCIS sobre cuándo volverán a revisarse las solicitudes, lo que obliga a estudiantes como Pulido a tomar decisiones difíciles.
“Los estudiantes internacionales de aquellos países que habían estado esperando a que su OPT se procesase (no tienen) un camino claro hacia adelante”, dijo Miriam Feldblum, presidenta y consejera delegada de la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración. “Por tanto, no es una prohibición, pero todavía está en el agujero negro de la adjudicación. Los estudiantes no saben si sólo es cuestión de esperar más”.
Teme que la pausa pueda formar parte de los planes más grandes de la administración de Trump para acabar con la OPT.
“Esta administración actual ha indicado muy claramente que están intentando poner fin a la formación práctica optativa de posgrado. El antiguo secretario de seguridad nacional, el actual secretario de seguridad nacional, los senadores republicanos han sido una especie de mostrando el espectro de que habrá una propuesta de regla para acabar con la OPT”, dijo Feldblum.
En un comunicado a Dentro de Ed. Superiorescribió USCIS: “Verificar las identidades e historias personales de extranjeros de varios países requiere un proceso riguroso, que priorice la seguridad del pueblo estadounidense. USCIS ha puesto en pausa las adjudicaciones para los extranjeros de los países de alto riesgo designados por el presidente Trump mientras trabajamos para garantizar que sean revisados y examinados en el máximo grado”.
Pero el lenguaje que USCIS ha utilizado para discutir la pausa con otros medios de comunicación se ha alejado de la narrativa de seguridad nacional para describir la OPT como algo que “socaba” trabajadores americanos.
Impactos de gran alcance
La pausa está creando dificultades financieras para muchos graduados internacionales. Además de la pérdida de ingresos, han pagado varios cientos de dólares para solicitar la OPT, y algunos estudiantes, incluido Pulido, pagaron 1.800 dólares adicionales para que la aplicación se agilizara antes de enterarse de la pausa. Ha pedido un reembolso, pero dijo que le dijeron que no podía proporcionarse debido a la pausa.
Más allá de los impactos financieros, según las regulaciones OPT, los titulares de visados F-1 sólo pueden permanecer en paro durante un número determinado de días antes de violar su condición de no inmigrante.
Para Kimberley Duru, una estudiante de medicina nacida en Nigeria que estudia y trabaja en EEUU desde 2011, la congelación amenaza con darle la vuelta a toda su carrera profesional. Está previsto que empiece su residencia este verano. Pero no se le permitirá hacerlo a menos que esté autorizada para trabajar en EE.UU.
Solicitó la OPT en febrero, quien dijo que es un paso común para los estudiantes de medicina internacionales antes de transferirse a un nuevo tipo de visado, como un visado J-1 o H-1B, para completar su residencia. Su aplicación ha estado en el limbo desde entonces.
“Estoy trabajando para una carrera en medicina y toda la inversión de tiempo, esfuerzo y dinero que le dedican. Y ahora llegar al final y tener ese obstáculo y haber coincidido con un programa de residencia es muy, muy angustioso y muy, muy lamentable”, dijo. “Muy cruel, por decirlo suavemente”.
Aunque el hospital donde Duru estaba programado para completar su residencia ha sido comprensivo, dijo, no cree que puedan mantener el sitio por ella si no está autorizada a tiempo.
Los estudiantes y otros afectados por la pausa han empezado a presentar demandas, con la esperanza de que los jueces ordenen a USCIS que procese sus peticiones. Zachary New, abogado del bufete de abogados Joseph & Hall, que representa a los estudiantes en dos demandas que impugnan la pausa, dijo que la situación se está volviendo grave para muchos de los afectados.
“Cualquiera que se esté sin los gastos de manutención, que no pueda seguir trabajando, que necesite continuar su educación pero no puede, su única opción real es marcharse de Estados Unidos. Para mucha gente ahora mismo, eso no es realmente una opción. Si eres iraní, (tus opciones) son esperar cinco meses para obtener la autorización de trabajo o volver a una autorización de trabajo”. “Es una roca y un sitio duro”.
Según New, se han presentado unas 30 demandas impugnando la congelación del procesamiento y los jueces han concedido cuatro medidas cautelares que requieren que USCIS procese las peticiones de estos demandantes.
El líder del programa de Project Unpause, un grupo de base que defiende que USCIS comience a procesar las solicitudes de nuevo, dijo que actualmente la única manera de salir adelante parece ser demandar. (El líder del programa pidió el anonimato, porque ella es también una inmigrante afectada por la congelación del procesamiento.) Pero incluso esta vía es difícil de acceder para muchos; algunos despachos de abogados piden a los demandantes varios miles de dólares, algo que es inviable económicamente, especialmente para aquellos que están sin trabajo a causa de la pausa.
Mirando hacia adelante
Los líderes de la educación internacional dicen que están trabajando estrechamente con estudiantes cuyas solicitudes están congeladas actualmente, pero muchos no están seguros del mejor consejo para dar.
Jack Miner, vicerrector de gestión de la matrícula de la Universidad de Cincinnati, dijo que una docena de estudiantes se enfrentan actualmente a fechas de inicio retrasadas o dificultades en las negociaciones de contratos para los puestos de trabajo que se prevé que empiecen en los próximos meses. Elizabeth Leibach, afiliada a la firma internacional de educación Gateway International, dijo que ha oído hablar de estudiantes que debían rechazar ofertas de trabajo de grandes empresas.
Shannon Bedo, otra filial de Gateway, dijo que el mejor camino para algunos estudiantes puede ser seguir estudiando.
“Si se está acercando a lo que hubieran sido 90 días de paro y no quieren arriesgarse a ellos, deben tratar de cambiar a un nuevo programa de grado”, dijo. “Actualmente, si un estudiante quiere cambiar de una licenciatura a un máster, puede seguir adelante y hacerlo. Por tanto, en realidad estamos viendo que más estudiantes dicen: “No voy a solicitar OPT, voy a seguir adelante y solicitaré un máster”.
Algunos profesores nacidos en el extranjero que trabajan en EE.UU. también se ven afectados por la pausa. Un profesor de una universidad pública, que solicitó el anonimato, dijo que fue aprobado para un proceso de exención de interés nacional, que ofrece a las personas cuyas habilidades serían beneficiosas para Estados Unidos un camino hacia la residencia permanente.
Solicitó oficialmente su tarjeta verde en noviembre, un mes antes de que empezara la congelación. Al ser aprobado para la NIW, dijo, ya se había sometido a un proceso de selección riguroso.
“El impacto humano es inmediato y concreto. No he podido visitar a mis padres en mi país de origen desde el 2023. No puedo viajar internacionalmente para conferencias de investigación. He perdido oportunidades de solicitar sitios de investigación raros y altamente especializados, haciendo que mi futuro en Estados Unidos se sienta incierto, lo que causa una carga psicológica importante”, Dentro de Ed. Superior. “Incluso tomando en serio la seguridad nacional, este tipo de pausa amplia e indefinida se siente como una guerra de desgaste de personas que han seguido todas las reglas y han pagado decenas de miles de dólares en inmigración y abogados (sic) tasas.”
“Mi preocupación es que la congelación de un gran número de solicitantes respetuosos de la ley ya seleccionados crea retrasos y un limbo prolongado que puede socavar la verificación oportuna e individualizada en lugar de mejorarla”.
