Drone ruso Molniya-2 capaz de evadir las defensas contra drones de Ucrania

Los drones y los sistemas contra drones han tenido un papel central en el campo de batalla entre Rusia y Ucrania. Actualmente, Rusia está aumentando el uso de drones debido a las limitaciones de la artillería, que tradicionalmente ha sido el componente básico de sus operaciones. Mientras, las defensas de Ucrania contra los drones se han expandido y se han vuelto cada vez más efectivas, en parte debido al uso generalizado de drones interceptores. En respuesta, Rusia ha aumentado su producción y uso del drone Molniya-2. Además de su bajo coste, el sistema incorpora una serie de características sencillas y de poca tecnología que le permiten operar con mayor eficacia contra estas defensas.

El Drone Molniya-2

El Drone Molniya-2 es un sistema ruso no tripulado de ala fija diseñado como una plataforma de bajo coste y de producción en masa para misiones de ataque y reconocimiento. Desarrollado por Atlant Aero, está construido con materiales económicos como espuma, madera contrachapada, plástico y compuestos ligeros, con informes que indican un coste por unidad tan bajo como $ 300. El drone tiene una envergadura de 1,5 metros y una capacidad de carga útil de 5 kg. Funciona con motores eléctricos, con una velocidad máxima de unos 120 km/h, una resistencia de unos 40 minutos y una autonomía entre 40 y 60 km según la configuración. Las primeras versiones utilizaban un solo motor y cámaras de estilo FPV para la guía del terminal, mientras que las variantes más novedosas introducían motores gemelos, un fuselaje rediseñado y una aviónica mejorada para mejorar el rendimiento y la flexibilidad de la carga útil.

El Molniya-2 está diseñado para un montaje descentralizado y un despliegue rápido cerca de la primera línea. En su estado desmontado, el drone se adapta a las mochilas para facilitar el transporte al sitio de lanzamiento. Una vez allí, un equipo de lanzamiento de tres personas monta la célula, conecta las alas, instala los sistemas de propulsión y control y se adapta a la carga útil. Normalmente lanzan el drone con una catapulta neumática, después le dan el control a un operador mediante entradas de estilo FPV. El sistema está diseñado para el empleo masivo, lo que permite a los equipos lanzar un gran número de drones en un corto período de tiempo.

Desde su introducción en 2024, la plataforma Molniya ha evolucionado hacia diversas variantes que admiten distintos conjuntos de misiones. La variante de ataque estándar funciona como un dron de ataque unidireccional, que transporta ojivas como cargas con forma, minas antitanque y cargas útiles incendiarias. La variante de reconocimiento Molniya-2R sustituye a la ojiva con sensores ópticos estabilizados e informática a bordo para la vigilancia y la identificación de objetivos. Otra adaptación incluye una configuración diseñada para llevar y liberar drones más pequeños más cerca de la zona objetivo, ampliando su alcance efectivo. Estas variantes ahora se observan regularmente en el campo de batalla, y su uso ha aumentado significativamente en los últimos meses.

El drone Molniya-2 contra las defensas EW no cinéticas de Ucrania

Ucrania utiliza una defensa contra drones en capas que combina sistemas cinéticos, que destruyen físicamente los drones, y sistemas no cinéticos, que los perturban o desactivan electrónicamente. Las medidas no cinéticas dependen en gran medida de la guerra electrónica para romper el vínculo entre un dron y su operador. Estos drones normalmente se controlan a través de bandas de radiofrecuencia específicas, con la señal de que se debilita a medida que viaja desde el controlador al avión. Para bloquear este enlace, los sistemas de guerra electrónica transmiten en la misma banda de frecuencia y ofrecen una señal más fuerte al receptor del dron, abrumando la señal de control original. Cuando es efectivo, esto evita que el drone reciba órdenes, interrumpa su vuelo o le obligue a un modo de seguridad.

Aunque algunas variantes de Molniya-2 utilizan cables de fibra óptica para transmitir señales de control, haciéndolas efectivamente resistentes al atascos, este enfoque es más caro y reduce la capacidad de carga útil. Como resultado, Rusia ha informado adoptó un método más sencillo limitar la eficacia de la guerra electrónica de Ucrania. En lugar de operar en una sola frecuencia, los drones Molniya-2 están configurados para utilizar una serie de bandas de frecuencia. Un gran número de drones se reparten por todo el espectro, por lo que sólo un pequeño porcentaje opera en cualquier parte. Los operadores rusos también seleccionan frecuencias que no se están bloqueando activamente. Los sistemas de guerra electrónica de Ucrania emiten señales potentes y detectables cuando se transmiten, dejando claro a qué bandas de frecuencia se están dirigiendo.

Esto crea un reto a escala para las defensas de Ucrania. Para contrarrestar los drones que operan a muchas frecuencias, los sistemas de bloqueo deben cubrir una parte más amplia del espectro. A medida que la potencia de bloqueo se extiende por más bandas, la fuerza de la señal en cualquier parte disminuye, reduciendo el alcance efectivo. Mantener una cobertura efectiva en un amplio espectro requiere mucho mayor poder y coordinación.

El drone Molniya-2 contra las defensas cinéticas de Ucrania

Ucrania también utiliza una mezcla de defensas cinéticas en el borde táctico, combinando sistemas terrestres con una dependencia creciente de los drones interceptores. Sistemas como el Gepard y Skynex se utilizan contra drones que vuelan bajas, apoyados por sistemas portátiles como el FIM-92 Stinger. Las ametralladoras pesadas proporcionan protección local, mientras que los rifles con cartuchos fragmentados y escopetas se utilizan a muy corto alcance. Más recientemente, Ucrania ha apostado cada vez más por los drones interceptores FPV, como los desarrollados por el colectivo Wild Hornets, que persiguen y destruyen los drones entrantes en vuelo.

El Molniya-2 funciona de forma diferente a los pequeños quadcopters FPV y bombarderos que las defensas en el suelo están diseñadas principalmente para derrotar. Como sistema de ala fija, navega a aproximadamente 90-120 km/hy funciona desde altitudes bajas hasta varios cientos de metros, reduciendo la eficacia del fuego de armas pequeñas y limitando las ventanas de enfrentamiento. Su alcance permite lanzarlo desde posiciones más profundas y con frecuencia se utiliza contra objetivos de menor valor o distribuidos que no tienen cobertura de defensa aérea dedicada. En este entorno, los drones interceptores representan la principal amenaza.

Un milblogger ruso informó que los operadores de Molniya-2 adoptó una serie de tácticas sencillas para reducir la eficacia de los drones interceptores ucranianos. Los vuelos siguen rutas indirectas para evitar posiciones defensivas conocidas y las rutas varían para evitar la detección de patrones. La altitud de vuelo se ajusta a lo largo de la misión, normalmente se mantiene baja antes de escalar cerca del objetivo. En la fase terminal, los operadores introducen maniobras erráticas y no lineales para complicar la intercepción. También evitan sobrevolar las líneas de árboles o zonas pobladas en las que los observadores pueden informar del movimiento. El camuflaje reduce aún más la detección. Las superficies superiores están pintadas para adaptarse al terreno, mientras que la parte inferior permanece ligera para combinarse con el cielo. Esto reduce la visibilidad tanto desde arriba como desde abajo, dificultando que los drones interceptores detecten y rastreen el Molniya-2.

El camino hacia adelante de Ucrania contra el dron Molniya-2

Ucrania tendrá que seguir adaptando tanto su guerra electrónica como las defensas cinéticas para contrarrestar sistemas como el Molniya-2. En Milblogger ucraniano sugirió que Ucrania debería desplegar capacidades similares en el sistema ruso Shtora, que interrumpe el flujo de vídeo del dron, degradando la capacidad del operador de guiarle en la fase terminal. Ucrania está trabajando para desarrollar estos sistemas, pero son difíciles de implementar, puesto que requieren acceso directo al operador y potencia suficiente para interferir a distancia.

Las defensas cinéticas también tendrán que evolucionar, sobre todo mediante un mayor despliegue de drones interceptores a nivel táctico. Los drones interceptores siguen siendo críticos para esta defensa, aunque probablemente habrá que ajustar las tácticas, sensores y perfiles de compromiso para mejorar su eficacia contra el Molniya-2. De forma similar, los sistemas terrestres deberán adaptarse para abordar mejor los drones pequeños de mayor velocidad y altitud.

En la batalla por la supremacía de los drones contra los sistemas contradrones, ambas partes se han centrado en gran medida en desplegar capacidades cada vez más avanzadas, a menudo aprovechando la tecnología comercial. El dron Molniya-2 refleja un enfoque distinto. En lugar de confiar en la tecnología, utiliza un diseño de bajo coste combinado con tácticas sencillas y adaptables para trabajar las defensas de Ucrania. Esto se adapta muy bien a una guerra de desgaste, donde el coste, escala y velocidad de adaptación importan tanto como el rendimiento. A medida que la guerra continúe, Rusia y Ucrania priorizarán cada vez más los sistemas de bajo coste, la rápida iteración y las tácticas prácticas por encima de las soluciones más complejas.