¡Arriba, arriba y lejos!
Una compañía de “taxis aéreos” que opera helicópteros totalmente eléctricos completó su primer vuelo de prueba el lunes entre el aeropuerto JFK y Midtown, con la esperanza de allanar el camino para un futuro similar a los “Supersónicos” para los neoyorquinos.
El avión Joby Aviation, parecido a un dron, hizo el viaje desde el aeropuerto de Queens a Manhattan en aproximadamente 15 minutos, aterrizando silenciosamente en el helipuerto de Hudson Yards administrado por la filial Blade, una compañía que actualmente ofrece vuelos de pasajeros en helicópteros propulsados por gasolina.
“Estamos siendo testigos del amanecer de una nueva era de movilidad aérea, movilidad aérea urbana”, afirmó Rob Wiesenthal, director ejecutivo de Blade.
“Lo que están presenciando hoy es el primer vuelo entre el aeropuerto JFK y Blade Lounge West en una de nuestras rutas, un vuelo A-B, en un avión eléctrico, silencioso y sin emisiones: el Joby S4”, dijo Wiesenthal.
“Este es el primero de su tipo”.
Joby Aviation es una de varias compañías aeroespaciales que trabajan con la Autoridad Portuaria y la Administración Federal de Aviación como parte de un programa piloto de tres años para probar aviones de próxima generación que podrían usarse como taxis aéreos.
Las empresas transportan pasajeros desde Manhattan a destinos como los aeropuertos JFK, LaGuardia y Newark en menos de 5 minutos, de 40 a 120 minutos.
Blade, recientemente adquirida por Jobi, actualmente ofrece vuelos en helicóptero a aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York a partir de 195 dólares por asiento.
Esos vuelos duran aproximadamente 5 minutos, según la compañía.
Pero el nuevo avión Jobi se diferencia de un helicóptero tradicional en que es totalmente eléctrico.
El avión promete vuelos sin emisiones y más silenciosos que los helicópteros convencionales, una fuente de molestia para los neoyorquinos, que han inundado el 311 con decenas de miles de quejas por el ruido de los helicópteros cacofónicos.
Según la compañía, la nave Jobi produce alrededor de 45 decibelios en el aire, aproximadamente la mitad que un helicóptero convencional.
Cuatro pasajeros y un piloto pueden viajar en la nave eléctrica, que según la compañía puede volar a velocidades de hasta 200 mph.
“Es la primera compañía en convertir un avión para que pueda despegar como un helicóptero y luego volar sobre el ala como un avión. (Es) silencioso durante el sobrevuelo, silencioso durante el despegue y el aterrizaje, y luego nuevamente como un helicóptero”, dijo Wiesenthal.
“Este es el futuro de cómo se mueve la gente en todos los centros y ciudades aledañas”.
Wiesenthal dijo que los viajes en avión de Joby son aproximadamente equivalentes a la línea de viajes compartidos de lujo, Uber Black.
Un viaje en UberX desde Midtown Manhattan a JFK el lunes por la tarde cuesta aproximadamente $142, mientras que un viaje en Uber Black cuesta $193. Un viaje similar a LaGuardia cuesta $89 en UberX y $125 en Uber Black.
Un viaje compartido con Uber X al aeropuerto de Newark el lunes por la tarde en Uber Black cuesta alrededor de $127, o $190, según la aplicación.
La compañía se ha asociado con Delta Air Lines y Uber para lo que los representantes llaman una “experiencia perfecta de extremo a extremo que conecta el transporte terrestre y los viajes aéreos en un solo viaje”.
“Este año transportaremos carga y pasajeros, probablemente sin pagar una tarifa”, afirmó Wiesenthal.
“Pero la aceleración en realidad se trata de la certificación gubernamental de la FAA, por lo que se sienten cómodos con la presencia del público”.
Actualmente se están electrificando los helipuertos de la ciudad en un proyecto liderado por la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad.
“Estos vuelos históricos de trabajadores, que conectan nuestro helipuerto propiedad de la ciudad con nuestros aeropuertos, son una prueba de que el futuro de la movilidad aérea avanzada ya no es una fantasía tipo Supersónico: ya está aquí”, dijo en un comunicado Jenny Pak, presidenta interina y directora ejecutiva de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad.
