A partir de esta semana, los estudiantes pueden encontrar un nuevo paso de verificación de identidad mientras presentan la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, ya que la administración de Trump sigue priorizando la lucha contra el fraude.
La medida de prevención, que se puso en marcha como característica automática del portal FAFSA Sunday, examina y evalúa a cada solicitante por riesgo de fraude de identidad en tiempo real mientras rellena el formulario, según informó. un anuncio reciente de la Oficina Federal de Ayuda a Estudiantes.
Los solicitantes marcados como riesgo bajo o moderado no verán ningún cambio en el proceso FAFSA. Pero a los marcados como de alto riesgo se les pedirá que completen una comprobación de cámara automatizada en directo en la que presentan una forma válida de identificación emitida por el gobierno, como un carné de conducir, un pasaporte, una tarjeta de identificación tribal o una tarjeta de residente permanente.
Si se aprueba ese DNI, el estudiante podrá proceder con normalidad. Pero los solicitantes marcados a los que se les deniega la identificación o que no pueden proporcionar una verificación al momento se rechazarán su registro de información del estudiante institucional. (Un ISIR es un informe electrónico que contiene los datos necesarios para determinar la elegibilidad de un estudiante para ayudas institucionales, estatales y federales.) A partir de aquí, tendrán que contactar con la oficina de ayuda financiera de la universidad o universidad seleccionada para completar el proceso de verificación de identidad personalmente. Después de esto, los asesores de ayuda financiera podrán resolver el rechazo manualmente.
Esta es la última fase del mayor proyecto de prevención del fraude de identidad de la administración Trump que comenzó en junio pasado, y que provocó una mayor carga administrativa para los oficiales de ayuda financiera. El departamento dice que esta nueva herramienta reducirá significativamente la carga de trabajo de las universidades, aunque no la eliminará por completo. Sin embargo, añaden, son necesarias las medidas más estrictas para proteger a los contribuyentes del desperdicio y el abuso, asegurando que los premios de ayuda financiera acuden a estudiantes reales y elegibles, no a “estudiantes fantasma” o personas que reciben ayuda federal sin asistir a ninguna clase.
Muchas universidades han reconocido que los estudiantes fantasmas son una preocupación creciente, pero dicen que no tienen los medios para abordarlo de forma integral. Por ejemplo, el sistema del Colegio comunitario de California informó que durante el curso 2024-2025, en torno al 31 por ciento de las solicitudes eran fraudulentas. Durante el mismo período de tiempo, se destinaron casi 10 millones de dólares en ayuda financiera federal y 3 millones de dólares en ayuda estatal y local a los estudiantes fantasmas.
Desde que el pasado año se implementaron los procedimientos reforzados de verificación de identidad, el departamento dice que ha evitado más de 171 millones de dólares en fraude en California y 563 millones de dólares en total en todo el país.
El pasado verano, el Departamento de Educación aumentó el número de estudiantes que marcaba, pero confió en las instituciones y sus oficiales de ayuda financiera para llevar a cabo el proceso de verificación, ya sea digital o presencialmente. Varios grupos de defensa de los estudiantes y asociaciones de ayuda financiera advirtieron de que esto podría aumentar la carga administrativa de las instituciones y dificultar que los estudiantes reales y elegibles reciban la ayuda. En respuesta, la administración de Trump dijo que el grupo de estudiantes marcado sería relativamente pequeño y sólo se esperaría que los asesores de ayuda financiera lleven la carga de trabajo adicional durante el resto del verano.
Originalmente, el complemento de verificación automatizada estaba previsto que entrara en vigor cuando el ciclo de solicitud FAFSA 2026-2027 empezara en septiembre. Pero nada cambió y las preocupaciones de las oficinas de ayuda financiera crecieron.
Ahora, meses después de lo esperado inicialmente, la herramienta automatizada de verificación de identidad es un alivio para los administradores de ayuda financiera. Sin embargo, todavía quedan algunas preocupaciones y posibles golpes en el camino, dicen los expertos en ayuda financiera.
Por ejemplo, si un estudiante está marcado durante el proceso de solicitud, para completar una verificación de identidad en directo, debe tener a mano una identificación emitida por el gobierno o utilizar una “ventana corta” para recuperarla, ya que la sesión no se puede detener ni reanudar más tarde, según el anuncio del departamento de la nueva función.
Esto significa que si un estudiante asiste a un evento de fin de la FAFSA cuando está marcado y no tiene una licencia de conducir o algún otro tipo de identificación con él, es posible que pueda enviar la solicitud, pero no podrá completar el proceso de verificación de identidad.
De la misma forma, un solicitante que se marca debe tener un teléfono inteligente o una tableta, no un ordenador portátil o de escritorio, para completar la verificación en directo. Si un estudiante comienza con un ordenador pero tiene un smartphone cerca, podrá escanear un código QR en la pantalla del ordenador, completar el proceso de verificación en su teléfono y luego volver al ordenador. Pero si no, su ISIR será rechazado.
El departamento prevé que “la gran mayoría de las solicitudes rechazadas” serán fraudulentas, por lo que “sólo habrá un número reducido de aplicaciones que deberían ser sometidas a un control adicional por parte de una institución mediante una verificación en persona”.
Pero en una edición reciente del podcast de la National Association of Student Financial Aid Administrators, Off the Cuffla presidenta de la NASFAA, Melanie Storey, dijo que sería negligente si “no presionara un poco”. Pidió al departamento que cuantifique el volumen de verificación presencial que va a quedar. A lo que Aaron Lemon-Strauss, director ejecutivo del programa FAFSA, respondió: “Aún no os podré dar un número”.
Dicho esto, Lemon-Strauss señaló que “si tienes un par de cientos de personas en un gimnasio en un evento de fin de la FAFSA, lo más probable es que ninguna de ellas experimentará (será marcado y requerido que complete una verificación de identidad in situ) porque sólo pasarán por el proceso FAFSA como antes, excepto con la confianza”.
Storey y otros también dicen que, aunque las oficinas de ayuda financiera universitaria no tendrán que tomar más medidas relacionadas con los ISIR rechazados que reciban, no habrá forma de distinguir qué ISIR rechazados son auténticos estafadores y cuáles son estudiantes elegibles que se han marcado incorrectamente y que no han podido completar el proceso de verificación.
Pero la alternativa, argumentó Lemon-Strauss, sería bloquear completamente a los posibles estafadores y no enviar su ISIR, lo que podría causar problemas a los pocos estudiantes legítimos que “quedan atrapados accidentalmente en la red”. Al final, dijo, depende de colegios y universidades individuales decidir si quieren contactar con los solicitantes con ISIR rechazados.
“Hay un problema de fraude importante en la FAFSA y, por tanto, debemos afrontarlo. Le está costando al contribuyente federal 1.000 millones de dólares anuales. Probablemente está costando aún más a los estados y las instituciones. Así que debemos hacer algo sobre este problema de fraude”, dijo. “Permitiremos que se hagan transacciones. Permitiremos que se envíen ISIR y después, tanto como podamos desde todas las azoteas que podamos encontrar, nos aseguraremos que (los administradores de ayuda financiera) nos escuchen cuando decimos: “Son ISIR rechazados que creemos que son fraudulentos. No esperamos que tome ninguna medida y, por tanto, esperamos que esto reduzca su carga”.
