El primer mes de los Dodgers estuvo lleno de muchas victorias pero también de algunas frustraciones recurrentes.
En las próximas semanas, espera que el regreso de dos jugadores superestrellas ayude.
El campocorto Mookie Betts y el lanzador abridor Blake Snell regresan de lesiones; Betts sufrió una distensión oblicua una semana después de iniciada la temporada, lo que obligó a Snell a comenzar el año en la lista de lesionados, mientras que la tensión en el hombro lo atormentó durante todo el invierno.
Snell ya ha completado dos aperturas en ligas menores como parte de una tarea de rehabilitación y está programado para subir al montículo durante cuatro entradas el domingo con Triple-A Oklahoma City. Después de eso, el equipo decidirá si está listo para regresar o si necesita otra salida en ligas menores para seguir avanzando.
Mientras tanto, Betts está en un camino hacia la recuperación más largo de lo que anticipó inicialmente. Recientemente sufrió una lesión después de una práctica de bateo que lo obligó a frenar temporalmente su progreso. Sin embargo, señaló que se mantiene dentro del plazo de cuatro a seis semanas indicado por los médicos desde el principio, y espera la activación a mediados de mayo.
“Creo que estoy empezando a doblar la esquina”, dijo. “Cada día empiezo a despertarme y sentirme mejor”.
Si bien recuperar a Betts y Snell es una bendición para los Dodgers, que comenzaron el año 15-4 pero solo tienen marca de 5-7 en las últimas dos semanas, genera algunas decisiones complicadas en otras partes de la plantilla.
Buenos problemas, señalan los funcionarios de los Dodgers.
Pero, aun así, hay confusiones.
Comience con las apuestas. En su ausencia, Hyseong Kim fue llamado de Triple-A al pelotón con Miguel Rojas como campocorto, mientras que Alex Freeland tuvo más tiempo de juego como segunda base habitual.
Luchando por el último lugar en la plantilla del equipo en los entrenamientos de primavera, Kim y Freeland han aprovechado al máximo sus oportunidades. Kim está bateando .296 con dos dobles, un jonrón y cinco bases robadas, mientras que redujo su tasa de ponches del 31% el año pasado al 21% este año. Freeland está bateando .308 con dos dobles y tres carreras impulsadas en sus últimos nueve juegos y está comenzando a recuperarse de un comienzo lento de tres semanas (elevando su promedio de bateo de la temporada a .234).
Cuando Betts regrese, los Dodgers tienen dos opciones: enviar a Kim o Freeland de regreso a las menores para continuar teniendo turnos al bate regulares, o mover al veterano utilitario Santiago Espinal (5-23 en tiempo de juego limitado este año) y a uno de los otros dos a un rol más de reserva.
A los Dodgers no les gusta esta última estrategia. No conserva mucha profundidad organizacional. Esto efectivamente obliga a uno de los bateadores jóvenes a sentarse en la banca. Y, por lo general, una plantilla funciona mejor cuando la posición número 13 y última de jugador está llena con una presencia veterana que puede manejar mejor el tiempo de juego más inconsistente que viene con el trabajo (y no perjudica a largo plazo).
Por lo tanto, salvo que haya otras lesiones entre ahora y entonces, el equipo podría enfrentar otra decisión entre Kim y Freeland en poco tiempo.
La cuestión de la cola rotativa es igualmente discutible.
Cuando Snell regrese, los Dodgers volverán a reunir a sus cuatro grandes brazos titulares, incluidos Yoshinobu Yamamoto (2-2, 2.87 de efectividad), Tyler Glasnow (3-0, 2.56 de efectividad) y Shohei Ohtani (2-1, 0.60 de efectividad).
Sin embargo, esto significaría que uno de los otros tres miembros del actual grupo de seis tendría que ser eliminado.
Justin Wrobleski era originalmente el candidato más probable para eso, uniéndose a la rotación apenas un par de semanas después de iniciada la temporada como sustituto en ausencia de Snell. Pero luego salió y ganó sus cuatro aperturas con una efectividad de 0.69. Ese dominio es insostenible, especialmente para un zurdo de lanzamiento a contacto con sólo 13 ponches en sus últimas 26 entradas. Aún así, debería merecer una mirada detenida en el papel titular.
Así, las próximas semanas podrían ser críticas para Emmett Sheehan (2-0, 4.78 de efectividad) y Rocky Sasaki (1-2, 6.35 de efectividad). Ambos empezaron la temporada miserablemente. Pero ambos han avanzado mucho recientemente, con Sheehan redescubriendo su velocidad única de recta y Sasaki ajustando su divisor para encontrar mejor la zona de strike.
Cualquiera de ellos podría ser seleccionado para las menores al regreso de Snell. O, si lanzan lo suficientemente bien y Wrobleski tropieza repentinamente, ambos podrían conservar sus puestos cuando Wrobleski regrese al bullpen.
Por ahora, todo sigue sobre la mesa, lo que proporciona algunas tramas secundarias intrigantes a medida que los Dodgers avanzan hacia mayo.
