Las universidades se enfrentan ahora a multas de 500.000 libras esterlinas si cierran el debate en el campus.
Las instituciones de educación superior pueden cerrar y perder dinero público en los casos más graves de censura de la libertad de expresión.
Los oradores se enfrentan a duras sanciones por parte de los organismos de control por temor a que sean “cancelados” por oponerse a la ideología de género, mientras que otros académicos están bajo presión para evitar temas delicados por temor a molestar a China.
Los jefes universitarios también han sido acusados de insistir en que los solicitantes de empleo se comprometan a reactivar el esquema de Igualdad, Diversidad e Inclusión (EDI) para eliminar a los candidatos con puntos de vista diferentes.
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con £585.000 por su trato dado a la académica Kathleen Stock, sensible al género, utilizando la legislación existente relativa a la gobernanza.
Una profesora de filosofía fue despedida de su trabajo después de hablar sobre los derechos de las personas transgénero y la lucha entre mujeres.
Pero anoche, sobre las nuevas normas sobre libertad de expresión, la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo que había “demasiados casos en los que se está silenciando a académicos y oradores”, por lo que estaba “fortaleciendo las protecciones y empoderando a los reguladores para restaurar nuestras universidades de talla mundial como motores de oportunidades”.
Sin embargo, los conservadores señalaron que habían detenido la implementación de la Ley de Educación Superior (Libertad de Expresión) de 2023, que aprobaron después de las elecciones.
La Secretaria de Educación en la sombra, Laura Trott, dijo: ‘El Partido Laborista calificó nuestra Ley de Libertad de Expresión como la ‘Carta sobre el discurso de odio de los conservadores’ y luego trató de detenerla silenciosamente. Después de un lapso de más de tres años, el Secretario de Educación finalmente aprobó el Plan de Quejas en el Parlamento.’
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con 585.000 libras esterlinas por su trato sensible al género de la académica Kathleen Stock. Imagen: Estudiantes protestando en Oxford Union
Se ven manifestantes afuera del Oxford Union donde Kathleen Stock habló con los estudiantes el año pasado.
El año pasado, la Universidad Sheffield Hallam obligó a un académico a abandonar su trabajo sobre la esclavización de cientos de miles de uigures en China tras la presión de Beijing.
La profesora Laura Murphy, del Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional, dijo que era inaceptable que las universidades del Reino Unido actuaran como “el brazo largo del gobierno de la República Popular China”.
Más tarde, Sheffield Hallam atribuyó el problema a los problemas con el seguro y dijo que estaban “comprometidos” a apoyar al profesor Murphy.
En junio se redactará un reglamento para que el nuevo sistema de denuncias pueda entrar en vigor en septiembre.
La OFS investigará las inquietudes y recomendará que las universidades revisen las decisiones o concedan indemnizaciones por no proteger la libertad de expresión de los empleados y oradores.
A partir del próximo abril, podrá multar a las organizaciones con hasta 500.000 libras esterlinas o el 2 por ciento de sus ingresos, lo que sea mayor. El Departamento de Educación ha dicho que las sanciones en casos graves pueden suponer la cancelación de la matrícula.
Actualmente, los empleados sólo pueden llevar a los vicerrectores ante costosos tribunales laborales si creen que sus opiniones han sido suprimidas. Existe un mecanismo separado para proteger el discurso de los estudiantes.
El profesor Malcolm Press, presidente de Universities UK, dijo: “Apoyaremos a los miembros para que cumplan con las nuevas reglas”.
Pero advirtió: “Es vital que la OFS lleve a cabo sus nuevas responsabilidades de manera justa, transparente y proporcionada”.
