Columbus, Ohio- Quizás sea hora de considerar algunas posibilidades sobre el equipo de baloncesto de UCLA, comenzando con lo obvio: no parece ser tan bueno.
Los Bruins no pueden defender durante largos períodos y, cuando lo hacen, suelen ceder un rebote ofensivo. El movimiento de Xavier Booker al centro no está funcionando. Tyler Bilodeau no puede encontrar suficiente apoyo ofensivo consistente. Donovan Dent parece ser un base promedio en el nivel Big Ten.
Las limitaciones de UCLA volvieron a verse el sábado por la tarde en una exhibición frustrante Derrota 86-74 ante el estado de Ohio en el Centro Schottenheim.
Los Bruins golpearon los tableros, permitiendo demasiadas carreras importantes e incapaces de generar una ofensiva consistente para romper su racha ganadora de dos juegos.
Algunos podrían decir que es difícil ganar fuera de casa en esta conferencia, especialmente con la escolta Skye Clark fuera de juego una vez más por una lesión en el tendón de la corva, pero los Bruins se quedaron cortos en el departamento de fuerza y dureza mientras estaban abajo por hasta 19 puntos.
Después de lograr rachas de 12-0 y 8-0 a principios de la segunda mitad, UCLA (12-6 en general, 4-3 Big Ten) cedió dos rebotes ofensivos en la misma posesión y luego cometió una falta sobre un jugador de los Buckeyes en la línea de tiros libres.
Ohio State (12-5, 4-3) disparó un 52,8% desde el campo y ganó la batalla de los rebotes, 37-27, con 12 rebotes ofensivos que condujeron a 17 puntos de segunda oportunidad. El base de los Buckeyes, John Mobley Jr. (28 puntos, seis triples) y el alero Devin Royal (22 puntos, nueve rebotes) fueron una gran molestia para una defensa incapaz de ofrecer más que una resistencia simbólica.
Los 30 puntos de Bilodeau no fueron suficientes en un día en el que Dent añadió 13 y el alero Eric Dailey Jr. fue eliminado por faltas cuando restaban nueve minutos después de sumar 12 puntos y cuatro rebotes. Tres días después de los 30 puntos de su carrera, el base de UCLA, Trent Perry, logró solo siete y acertó dos de nueve tiros.
Casi nada salió como le ocurrió a más de la mitad de los Bruins en todo el país.
Una primera mitad que fue una especie de ejercicio de frustración para UCLA terminó de manera apropiada.
Mobley se acurrucó alrededor de la zona de defensa para recibir el pase dentro del campo y dribló para lograr un triple abierto que llevó a los Buckeyes a una ventaja de 42-36. Mobley tenía hasta 18 puntos para entonces, los Bruins no pudieron frenarlo sin importar quién intentara protegerlo.
En su camino de la cancha al vestuario, el entrenador de UCLA, Mick Cronin, tuvo unas palabras para Dent, quien levantó las manos con frustración.
Los Bruins se mantuvieron a poca distancia gracias en gran parte a Bilodeau, cuyos 15 puntos se produjeron en gran medida gracias a sus cuatro triples. Dent acertó dos de tres triples, lo cual fue notable considerando que había acertado solo dos de 22 esta temporada al comenzar el juego.
El guardia de UCLA jugó un cuarto partido consecutivo sin Clark, quien regresó de una lesión sufrida en la segunda mitad de la derrota de su equipo ante Iowa a principios de este mes para cerrar.
Mientras tanto, es posible que Cronin esté tomando otra decisión: qué hacer con Booker. El sábado tuvo otro comienzo antes de que el gran hombre diera muy poco a cambio. Apenas dos minutos después de su golpe, Cronin nunca regresó después de señalar el lugar de una aparente falla defensiva cuando Booker pasó junto a él en su camino hacia la banca.
Steven Jamerson comenzó la segunda mitad en lugar de Booker II. No marcó la diferencia para un equipo con tantas deficiencias.
