La NWSL otorgó a Columbus, Ohio, una franquicia de expansión y un consorcio de propiedad liderado por Haslam Sports Group. El nuevo equipo con sede en Columbus comenzará a jugar en 2028.
Un portavoz de la NWSL le dijo a ESPN que el equipo pagará una tarifa de expansión de 205 millones de dólares por el equipo.
La nueva franquicia de Columbus se unirá a la liga con un equipo de Atlanta, que comenzará a jugar en 2028, elevando la NWSL a 18 equipos.
El equipo NWSL Columbus jugará en el ScottsMiracle-Gro Field del centro, donde jugará el Columbus Crew de la MLS. Haslam Sports Group (HSG) también es propietario del club.
ScottsMiracle-Gro Field será renovado antes de la temporada 2028 para agregar un vestuario personalizado para los equipos de NWSL, dijo a ESPN la socia gerente de HSG, Whitney Haslam Johnson.
Una parte importante de la oferta de expansión de Columbus se centra en planes para construir una instalación de entrenamiento adecuada para los equipos de NWSL en el lado suroeste de la ciudad. Se espera que el grupo propietario invierta alrededor de 300 millones de dólares inicialmente en infraestructura y tarifas de expansión.
Eso se suma a los $50 millones en dinero estatal para infraestructura: $25 millones de la ciudad y $25 millones del condado de Franklin.
El Concejo Municipal de Columbus aprobó su financiación de $25 millones en una votación dividida el lunes por la noche después de una polémica reunión pública. El espacio de entrenamiento del equipo NWSL estará en un parque previamente designado por la ciudad para ser renovado para uso adaptativo en un vecindario subdesarrollado.
Como parte de esa compensación, Haslam Sports Group contribuirá con $3 millones a los esfuerzos de la ciudad para encontrar una ubicación de reemplazo para el parque.
La NWSL se ha expandido rápidamente en los últimos años, de 10 equipos en 2021 a 18 equipos en 2028.
Durante el mismo período, las tarifas de expansión pagadas por el grupo propietario de Columbus se dispararon de 2 millones de dólares a 205 millones de dólares. Atlanta, que recibió el equipo número 17 a finales de 2025, pagó 165 millones de dólares, un récord en ese momento.
Entre los grupos propietarios de Colón. Eso incluye a la familia de Pete Edwards, que posee una participación minoritaria en Crew y recientemente adquirió una participación mayor en HSG, así como a la compañía de seguros Nationwide, con sede en Columbus.
ESPN informó el mes pasado que Columbus Group está explorando seriamente una franquicia de expansión de NWSL.
La NWSL recientemente cambió a un proceso de “expansión continua” para no crear una fecha límite para las ofertas como en el pasado, aceptando equipos potenciales cuando sientan que es el momento adecuado.
Boston Legacy FC y Denver Summit FC jugaron sus partidos inaugurales el mes pasado para llevar la NWSL a 16 equipos.
