Los colegios tenían inicialmente dos años para implementar la nueva norma.
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Citando las cargas administrativas pesadas para las instituciones, el gobierno ofrece un año más a colegios, universidades y otras entidades públicas para cumplir con las nuevas directrices federales de accesibilidad diseñadas para reducir los obstáculos a los que se enfrentan los estudiantes con discapacidad para acceder a información cada vez más compleja en páginas web y aplicaciones móviles.
El Departamento de Justicia “sobreestimó las capacidades (ya sea personal o tecnología) de las entidades cubiertas para cumplir con la regla en los plazos previstos”, dijo el departamento. escribió en una norma final provisional publicada al Registro Federal lunes. “Esta (regla final provisional) dará lugar a una mayor predictibilidad y certeza a medida que las entidades cubiertas trabajen para conseguir la accesibilidad de sus sitios web” y “una mayor accesibilidad para las personas con discapacidad”.
La extensión llega sólo cuatro días antes de la fecha límite original del 24 de abril que la mayoría de las instituciones tenían para cumplir con los nuevos requisitos para el Título II de la Ley de Americans With Disabilities de 1990, que requiere que los gobiernos estatales y locales se aseguren de que sus servicios, programas y actividades sean accesibles para personas con discapacidad. En 2024, el gobierno federal actualizó la ley para exigir que todas las entidades financiadas con fondos públicos, incluidas las universidades y universidades, se adhieran a las directrices de accesibilidad de contenido web desarrolladas por la Consorcio World Wide Web.
Aunque existen algunas excepciones para el contenido “archivado”, el cumplimiento de estas normativas significa que todos los archivos PDF deben ser accesibles por un lector de pantalla, todos los vídeos acompañados de subtítulos y descripciones de audio, cada fotografía codificada con texto alternativo y cada clip de sonido emparejado con una transcripción. Todas las plataformas de terceros también deben cumplir las directrices.
Cuando la norma se concretó en 2024, la mayoría de organizaciones tenían hasta este viernes para cumplirla, aunque los distritos de gobierno especiales de una sola función y los gobiernos estatales y locales con menos de 50.000 personas se dieron hasta el 26 de abril de 2027. Sin embargo, a medida que se acercaba el plazo, no se acercaba el plazo, instaron al gobierno a actualizar a tiempo su contenido técnico o personal.
“Nuestras instituciones se están preparando para cumplir con estos plazos de presentación de informes e implementación, muchos de los cuales implicarán compromisos significativos de recursos y tiempo del personal”. el Consejo Americano de Educación escribió en una carta en la Oficina de Gestión y Presupuesto el pasado mes de mayo, pidiendo más tiempo a los colegios para cumplir con la normativa actualizada de la ADA.
En la norma provisional publicada el lunes, el DOJ dijo que estas preocupaciones tenían en cuenta su decisión de alargar el plazo. También consideró las implicaciones de abofetear a las entidades que no cumplen con demandas y fuertes multas, que la ley permite.
“La tecnología aún necesita tiempo para avanzar y las entidades cubiertas necesitan tiempo para reunir recursos”, escribió el departamento. “Además, el tiempo adicional permitirá a las entidades cubiertas centrarse más en los esfuerzos de cumplimiento en lugar de desviar el tiempo y atención hacia la carga indebida y las defensas de alteración fundamental, incluso antes de cualquier litigio”.
El DOJ también afirmó que el retraso “podría beneficiar a las personas con discapacidad ya las organizaciones de defensa de la discapacidad” porque “sustituye la posibilidad de perder tiempo y dinero en litigios con la oportunidad de que las entidades cubiertas alcancen el cumplimiento real de la norma”.
Retraso “inconcebible”.
Los defensores de la discapacidad del sector de la educación superior increparon la ampliación.
“En un momento en que el Departamento de Justicia debería centrarse en proporcionar asistencia técnica para ayudar a las entidades públicas a conseguir el cumplimiento, este retraso socava el objetivo clave de proporcionar acceso a información crítica para personas con discapacidad”, escribió la Coalición para la accesibilidad a la educación superior en un comunicado. “Es inconcebible que el Departamento opte por la carga administrativa sobre los derechos civiles de las personas con discapacidad”.
La Asociación de Educación Superior y Discapacidad, que durante mucho tiempo defendió las disposiciones de la norma actualizada, también expresó su “profunda decepción” por la prórroga en un comunicado a Dentro de Ed. Superior.
“El retraso en el adelanto de estas actualizaciones normativas prolonga la incertidumbre para las instituciones que se esfuerzan por alinear sus políticas y prácticas con los estándares de accesibilidad en evolución”, escribió AHEAD. “Más importante es que (eso) retrasa el progreso hacia entornos educativos más inclusivos”.
La organización instó al gobierno a dejar intactos los estándares técnicos de la norma, que incluye el requisito de que todo el contenido del curso cumpla las directrices de accesibilidad. Aunque un Aviso de propuesta de normas de 2023 contenía excepciones para algunos contenidos del curso, estas excepciones se eliminaron de la regla final de 2024 en un movimiento que el DOJ reconoció el lunes “podría generar confusión” y “exigir tiempo adicional para que las entidades cubiertas entendieran sus obligaciones de cumplimiento”.
El DOJ añadió que la ampliación de las fechas de cumplimiento “dará tiempo a las entidades públicas para evaluar el fondo de la regla final de 2024” y les dará la oportunidad de comentarla, aunque inicialmente pensaban que estarían exceptuadas.
La regla final provisional está abierta a comentarios públicos hasta el 22 de junio.
Mientras tanto, los colegios y las universidades deberían seguir trabajando para cumplir con la regla antes de la nueva fecha límite el próximo año, dijo Jamie Axelrod, director de recursos para discapacitados de la Northern Arizona University y expresidente de AHEAD.
“No detenga los esfuerzos en los que ha participado para mejorar la accesibilidad del contenido del curso, el material didáctico, las interfaces web y de aplicaciones móviles”, dijo. “Mantenga el impulso… La regla no desaparecerá”.
