Cada dos años durante más de una década, Melanie Candia recibió aprobación para permanecer en los Estados Unidos con su esposo y sus dos gatos y, más recientemente, continuó trabajando en educación especial en Florida.
Pero este año se está haciendo tarde. Acción retrasada para los llegados en la infanciaUn programa que lo ha protegido a él y a decenas de miles de personas más de la deportación, lo que le ha hecho no cumplir con su fecha límite de renovación, perder su trabajo y temer la detención domiciliaria desde que tenía 6 años.
Dijo que, como inmigrante en Estados Unidos, el miedo se convirtió en su “nueva base”. “Pero ahora, al tener un nuevo nivel de vulnerabilidad, hubo una escalada de miedo muy rápida”, dijo Candia.
Los tiempos de espera para la renovación del programa de la era Obama que permite a los niños en Estados Unidos permanecer temporalmente en el país y la carga de trabajo han aumentado desde 2016, cuando hubo importantes problemas técnicos.
Algunos de los más de 500.000 beneficiarios del programa, a menudo denominados “Dreamers”, han esperado meses por una respuesta sólo para ver pasar su fecha límite sin una decisión. Ahora están atrapados en una especie de limbo donde su autorización de trabajo desaparece, a menudo junto con su licencia de conducir, y su capacidad para permanecer en Estados Unidos está en riesgo.
“No es sólo anecdótico; está sucediendo a una escala mayor de lo que jamás hayamos visto antes”, dijo Gresa Martínez Rosas, directora ejecutiva de United We Dream, una red liderada por jóvenes inmigrantes.
No había cifras disponibles sobre cuántas personas recientemente no cumplieron con su fecha límite de renovación a pesar de haber solicitado entre 120 y 150 días antes del vencimiento de su DACA, que recomiendan los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, USCIS está protegiendo al pueblo estadounidense examinando y verificando más exhaustivamente a todos los extranjeros, lo que puede alargar los tiempos de procesamiento”, dijo Zach Kahler, portavoz de la agencia, en un comunicado.
DACA otorga a quienes califican un permiso renovable de dos años para vivir y trabajar en los EE. UU. No otorga estatus legal, pero tiene como objetivo brindar protección contra la deportación.
Según USCIS, desde octubre de 2025 hasta finales de febrero de 2026, el tiempo medio de espera para la renovación fue de unos 70 días, en comparación con unos 15 días en el año fiscal 2025. Esa es la espera media más larga desde 2016, cuando fue de unos 79 días, según los datos de la agencia, que no incluyeron 2020 debido a la pandemia.
El Departamento de Seguridad Nacional atribuyó el retraso de 2016 a problemas técnicos que surgieron durante la transición al procesamiento completo de las renovaciones de DACA en su sistema electrónico de inmigración.
A finales de abril de 2026, USCIS informaba que la mayoría de las solicitudes de renovación se completaban en aproximadamente 122 días. Esto marcó un aumento de dos semanas con respecto al tiempo de procesamiento indicado a principios de ese mes.
Los legisladores federales y los grupos de inmigrantes dicen que algunos solicitantes recientemente tuvieron que esperar seis meses (unos 183 días) o más.
“El retraso que preocupa a la gente sería cuestión de semanas”, dijo en una entrevista el senador federal Alex Padilla, demócrata por California. “Ahora faltan entre unos pocos meses y muchos, muchos meses”.
Es uno de las docenas de legisladores detrás de cartas enviadas a agencias federales cuestionando los tiempos de espera inflados y si aquellos que no cumplen con los plazos de renovación están siendo objeto de arresto o deportación.
Más de cinco meses después de que Elsa Sánchez presentara su solicitud de renovación de DACA, todavía espera una respuesta. Cuando pasó la fecha límite a principios de abril, la despidieron de su trabajo en una empresa de TI para el cuidado de la salud y ahora, como madre soltera de un estudiante de primer año universitario, no tiene ingresos.
Esto le hizo preocuparse por todo, desde viajar hasta gastar dinero en productos domésticos caros como champú y detergente.
“Pensé: ‘No sé, tal vez pueda reducirlo. Tal vez no lo necesite'”, dijo. “Porque estoy ahorrando cada centavo”.
Sánchez dijo que algo similar sucedió hace aproximadamente una década, pero que esta vez teme la posible reacción en medio de la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump.
Desde la introducción de DACA en 2012, se ha enfrentado a innumerables batallas legales, incluidas dos que han Corte Suprema. Y ahora, mientras el gobierno todavía está aprobando la renovación, Una decisión de un tribunal federal de 2025 Esto supone que no tramita recursos por primera vez y deja la puerta abierta a otro posible viaje al Tribunal Supremo.
En los primeros 11 meses de 2025, más de 250 beneficiarios de DACA fueron arrestados y 86 fueron deportados, dijo a principios de este año la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Christy Noem. Dijo que la mayoría de los arrestados tenían “antecedentes penales”, sin especificar la naturaleza del delito ni si habían sido arrestados, acusados o condenados. En una respuesta separada a la investigación de la congresista demócrata, el DHS informó cifras contradictorias: en los primeros nueve meses de 2025, 270 personas fueron arrestadas y 174 solicitantes de DACA fueron expulsados.
Su elegibilidad depende en parte de no tener una condena por un delito grave, un delito menor importante o tres delitos menores. Anteriormente, si su estatus estaba en riesgo, recibían una advertencia y una oportunidad de pelear antes de que los funcionarios de inmigración comenzaran a detenerlos e intentar deportarlos.
Kahler de USCIS dijo que los beneficiarios de DACA no están automáticamente protegidos contra la deportación.
“Cualquier extranjero ilegal que sea beneficiario de DACA puede estar sujeto a arresto y deportación por una variedad de razones, si ha cometido un delito”, dijo.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos no respondió a las preguntas sobre si los beneficiarios de DACA estaban siendo atacados después de que no cumplieron con su fecha límite de renovación.
Pero los legisladores federales señalaron recientemente que ICE ha detenido a personas después de que expiró su DACA.
Sus protecciones podrían verse aún más erosionadas con una decisión que sentó un precedente la semana pasada en la que la Junta de Apelaciones de Inmigración determinó que el estatus DACA por sí solo no es suficiente para detener la deportación.
Los expertos han sugerido que los largos tiempos de espera pueden estar relacionados con el reinicio de las citas biométricas, que se suspendieron durante la pandemia. Es posible que algunos no se aprueben antes de la fecha límite porque no los envían en el tiempo recomendado.
María Fernanda Madrigal es una abogada de inmigración y beneficiaria de DACA que presentó su solicitud de renovación aproximadamente un mes y medio antes de la fecha límite porque, según dijo, ese es todo el tiempo de procesamiento requerido en el pasado. Dijo que también está esperando su trabajo para realizar un taller de DACA para poder obtener la tarifa de renovación de más de $550.
A principios de este mes, su DACA expiró y la madre de tres hijos fue despedida de su trabajo.
“Mi primera preocupación fue mi caso, para ser honesto, porque sabía que tenía que dejarlo todo y mi equipo ya estaba sobrecargado de trabajo”, dijo Madrigal.
Los abogados de inmigración también dijeron que USCIS ha dejado de procesar renovaciones para personas de docenas de países que la agencia describió como de “alto riesgo” después del anuncio del presidente en memorandos de política recientes. El Centro Nacional de Leyes de Inmigración estima que entre 3.000 y 4.000 personas podrían verse afectadas.
“No hay un cronograma para este proceso en el que las personas de ciertos países están experimentando una pausa. Y no sabemos cuánto durará esa pausa”, dijo Ignacia Rodríguez Kemek, abogada del Centro Nacional de Leyes de Inmigración.
Cada día, Candia revisa su renovación. Dijo que tenía miedo de que lo encerraran. Un centro de detención de ICE está en mal estadoPero piensa también en cómo sería regresar a Bolivia después de más de 25 años.
“Dios no quiera que me rompa el corazón porque he estado en este país desde que tenía 6 años”, dijo. “Toda mi vida está aquí.”
