Después de casi 1.000 casos, así es como los funcionarios de Carolina del Sur combatieron un brote de sarampión

Hace unos meses, parecía que un brote de sarampión estaba a punto de abrumar a la región norte de Carolina del Sur.

Cada semana se reportaron más de 100 infecciones, y el total finalmente superó el brote récord del año pasado en Texas.

Sin embargo, después de seis meses y casi 1.000 casos, el caso dio un giro dramático en la dirección correcta.

Durante el fin de semana, el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur dijo que no había habido nuevos casos confirmados durante 42 días, lo que llevó a un un anuncio el lunes que los casos han terminado oficialmente.

Los expertos en salud pública dijeron a ABC News que la combinación de una fuerte campaña de vacunación, personas que siguen órdenes de aislamiento y cuarentena y una campaña de concientización ha ayudado a combatir la enfermedad.

“Las vacunas contra el sarampión (fueron) la herramienta de contención más eficaz”, dijo a ABC News el Dr. James Harber, médico de medicina interna del Centro Médico Regional de Spartanburg. “Y luego identificar los casos índice y sus exposiciones y hacer cumplir la cuarentena, y hay una colaboración integrada entre la salud pública y el sector privado. Esas son las claves”.

Impulso de vacunación

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente recomienda las personas reciben dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple vírica): la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años de edad.

Una dosis tiene una eficacia del 93% y dos dosis tienen una eficacia del 97% contra el sarampión, según los CDC.

En el condado de Spartanburg, epicentro del brote en el noroeste de Carolina del Sur, el 88,9% de los estudiantes tenían las vacunas necesarias para asistir a la escuela, uno de los niveles más bajos del estado, según datos del departamento de salud estatal.

Esto está por debajo del umbral del 95% requerido para garantizar la inmunidad colectiva.

En la gran región norte del estado de Carolina del Sur, algunas zonas tienen tasas de vacunación mucho más bajas. datos estatales muestra que para el año escolar 2025-2026, solo el 17% de los estudiantes tenían las vacunas requeridas en una escuela primaria y secundaria.

De los 997 casos durante el brote, 932 se produjeron entre personas no vacunadas, en su mayoría menores de 17 años. datos de condición muestra. Los expertos dijeron a ABC News que una campaña de vacunación ha ayudado a desempeñar un papel importante en el control de los casos.

“Creemos que la vacunación es una de las principales razones para poner fin a este brote”, dijo a ABC News el Dr. Brannon Traxler, subdirector de promoción y servicios de salud y director médico del departamento de salud estatal. “Miles de personas fueron vacunadas. Se administraron 3.788 dosis adicionales de MMR en el condado de Spartanburg durante los seis meses del brote en comparación con el año anterior”.

Traxler dijo que se administraron 15.000 dosis adicionales en los condados del norte del estado durante este período en comparación con el año anterior.

Agregó que enero y febrero fueron meses récord para la vacunación MMR en el estado.

El departamento de salud no rastrea las exenciones de vacunas a nivel individual, pero Harber del Centro Médico Regional de Spartanburg cree que se ha alentado a algunos padres que dudan en vacunar a sus hijos, incluso aquellos con exenciones previas registradas, a medida que los casos aumentan y sus hijos están expuestos al virus.

“Creo que los números… hablan de la idea de que eso definitivamente sucedió”, dijo. “Los padres y/o jóvenes que históricamente han pedido exenciones y han sido exentos y no vacunados vieron lo que estaba sucediendo en la comunidad y luego cambiaron de opinión”.

Personas que siguen órdenes de aislamiento y cuarentena.

Las autoridades sanitarias de Carolina del Sur primero confirmar el caso el 2 de octubre de 2025, luego de que se registraran ocho casos en la región norte del estado.

La mayoría de los casos se registraron en el condado de Spartanburg, y algunos se confirmaron en los condados vecinos de Anderson, Cherokee, Greenville y Pickens.

Sólo otros dos condados que no limitaban con el epicentro registraron casos de sarampión: el condado de Lancaster en el área central norte y el condado de Sumter en el área central.

Harber dijo que la gente en general siguió las órdenes de los funcionarios de salud sobre la cuarentena y el aislamiento, lo que ayudó a mantener el brote bajo control.

“Creo que esa es probablemente la segunda parte más importante: la cuarentena muy agresiva y el control de exposición cuando se identifican casos índice”, dijo. “Obtuvieron información muy rápidamente sobre el aislamiento y lo que debían hacer: mantenerse alejados de los demás y ayudar a detener la propagación”.

Harber dijo que se emitieron más de 2000 órdenes de cuarentena y que casi 900 estudiantes se quedaron en casa cuando dieron positivo en 33 escuelas de la región del norte del estado.

“La rápida identificación y aislamiento de los casos sospechosos… después de que fueron confirmados realmente ayudó a prevenir la propagación secundaria, que es un problema tan grande debido a lo contagioso que es (el sarampión)”, dijo. “Así que tuvimos un gran cumplimiento, especialmente dentro de las familias, y eso realmente ayudó a acortar la ventana de transferencia según todos los datos que tenemos”.

Campañas de sensibilización

Traxler dijo que el departamento de salud estatal ha llevado a cabo una amplia labor de divulgación en el condado de Spartanburg y sus alrededores para “educar al público sobre los hechos sobre el sarampión y el brote, así como alentar a las personas a considerar vacunarse para obtener protección a largo plazo contra el virus”.

Señaló que el departamento se comunica con escuelas, iglesias, organizaciones comunitarias, líderes comunitarios, profesionales de la salud locales y otras organizaciones.

Traxler añadió que el departamento de salud ofreció vacunas en unidades móviles de salud en bibliotecas, iglesias y otros lugares, donde los trabajadores también distribuyeron materiales educativos.

Las comunidades de habla ucraniana y rusa en Carolina del Sur se vieron muy afectadas por sarampión durante el brote, por lo que el departamento de salud tradujo hojas informativas sobre el sarampión e información sobre vacunas al ucraniano y al ruso, además del español, dijo Traxler.

Sin embargo, el hecho de que los casos hayan terminado no significa que el trabajo esté hecho, añadió.

Otros estados continúan viendo brotes de sarampión y Estados Unidos corre actualmente el riesgo de perder su estatus de erradicación, que obtuvo en 2000. Una vez más, el sarampión se consideraría endémico o en constante circulación.

“Los brotes han terminado, pero nuestro trabajo no es comprender y prevenir el sarampión. Los brotes importantes de sarampión y otras enfermedades infecciosas se pueden prevenir por completo cuando la cobertura de vacunación en la población es muy alta”, afirmó Traxler.