A medida que LeBron James se acerca al final de su carrera en la NBA, tiene tiempo limitado para reforzar su caso como la CABRA del baloncesto sobre Michael Jordan.
Si bien es posible que esa controversia no se resuelva, James reconoció la influencia que Jordan tuvo sobre él en una amplia entrevista con ESPN durante la temporada.
“Espero al menos haberlo hecho sentir orgulloso en el puesto 23”, le dijo James a Dave McMenamin de ESPN.
James, de 6 pies 9 pulgadas y 250 libras, señaló las diferencias inherentes entre él y Jordan, quien pesaba 6-6 y 200 libras durante sus días como jugador.
“Nunca me he comparado con MJ porque nuestros juegos son completamente diferentes”, dijo James. “He sido un delantero toda mi vida. Siempre he buscado el pase. MJ estaba buscando el tipo de tiro. No así, él estaba buscando el tiro.
“Hay muchas cosas en las que diría que mi juego es muy diferente y un poco mejor que el suyo, pero él fue… genial. Ambos somos geniales. Ambos somos grandes jugadores de baloncesto”.
Hay aspectos del juego de Jordan que James admira abiertamente.
“Hay muchas cosas que MJ hace mejor que yo”, dijo James, “y creo que hay algunas cosas que yo hago mejor que él. Así es como va el juego. Hay muchas cosas que puedo decir específicamente. Ya sabes cómo la gente va a (malinterpretar) esta conversación.
“Creo que soy uno de los muchachos. Creo que por la forma en que juego, soy un jugador de un solo hombre. Y MJ es un jugador de baloncesto increíble. Creo que su tiro en salto de media distancia fue increíble. Hizo muchas cosas maravillosas. Crecí analizando todo sobre él, cómo podía elevarse por encima del juego y superar cada poste. Creo que ese es un rasgo que todos queríamos que tuviera”.
James calificó todo el asunto de GOAT como una “conversación muy aburrida” y una “charla de barbería”.
“Puedes mirarnos a los dos y decir que nos amas a los dos sin intentar hacerlo con la otra persona. Y por lo general, eso se me contagia”, dijo James. “Pero estoy seguro de que he desempeñado mi papel en este viaje”.
James dijo que el ex guardia de los Chicago Bulls lo inspiró cuando crecía en Akron, Ohio.
“Nunca pensé que podría ser él, pero soñé con la oportunidad de estar en su lugar”, dijo James. “Soñé con jugar en un gran juego con el reloj corriendo y ser un ganador del juego. Soñé con tener mis propias zapatillas. Soñé con volar en el aire como él. Soñé con gente gritando mi nombre. Eso es todo lo que hizo. Necesitaba inspiración de ciertas personas en la música y los deportes mientras crecía. La necesitaba”.
James, de 41 años, también se refirió a su récord de 4-6 en las Finales de la NBA, que los fanáticos le reprochan y señalan la marca de 6-0 de Jordan en la ronda del campeonato.
“Cuando era niño, tenía la idea de que la gente me criticara por perder la final, y cuando era niño, escuchaba eso”, dijo James. “La gente realmente preferiría no llegar a los playoffs o perder en la primera ronda que perder en la final, lo cual es una locura para mí. Y casi pienso, ¿soy yo? Todo el mundo tiene que decir algo sobre mi carrera: ‘Oh, bueno, ha estado en ocho finales consecutivas, pero sólo ha ganado tres’. “Es el máximo anotador en la historia de la NBA, pero ha jugado 23 años”.
“Sí, pero también soy el más rápido en 1.000 (puntos). El más rápido en 2.000. El más rápido en 5.000. El más rápido en 10.000. Entonces, cuando comencé a darme cuenta de que era un golpe para mí, comencé a apreciarlo un poco más. Estoy molesto porque no intenté ganar más en porcentaje, pero no gané personalmente. Eso es negativo, no me molesta como si fuera joven”.
