Los poderosos actores del fútbol se reunirán en Vancouver el jueves cuando la FIFA convoque su 76º congreso, y se plantearán más apuestas en Canadá, México y Estados Unidos apenas dos meses antes de que comience la Copa Mundial más importante.
La guerra de Irán, los dolores de cabeza logísticos del Mundial y la cuestión no resuelta de la prohibición internacional de Rusia figurarán en el debate entre aproximadamente 1.600 delegados de más de 200 asociaciones miembro.
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La ausencia de Irán ya amenaza con eclipsar la reunión.
Los funcionarios de la Federación de Fútbol de Irán (FFIRI) abandonaron abruptamente Canadá después de aterrizar en Toronto a principios de esta semana, abandonando su próximo viaje a Vancouver.
Los medios iraníes informaron que el presidente del FFIRI, Mehdi Taj, un ex miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Teherán, y dos colegas volaron a casa después de haber sido “humillados” por funcionarios de inmigración canadienses.
Canadá, que designó al IRGC como organización terrorista en 2024, dijo el miércoles que los individuos asociados con la fuerza eran “inadmisibles”.
“Aunque no podemos comentar sobre casos individuales debido a las leyes de privacidad, el gobierno ha sido claro y consistente: los funcionarios del IRGC son inadmisibles en Canadá y no tienen lugar en nuestro país”, dijo la agencia de inmigración de Canadá en un comunicado.
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El episodio añade nueva incertidumbre al estatus de Irán en la Copa Mundial, ya nublado desde que estalló la guerra en Medio Oriente el 28 de febrero con una ola de ataques de Estados Unidos e Israel.
Los funcionarios del fútbol iraní dijeron el mes pasado que habían sugerido trasladar tres de sus partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial de Estados Unidos al coanfitrión México, un plan que fue rápidamente descartado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Infantino dijo a la AFP que Irán jugará “donde debería estar según el sorteo” en el Mundial.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, insistió la semana pasada en que los futbolistas iraníes son bienvenidos a competir en el torneo.
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Pero Rubio advirtió que Estados Unidos aún podría restringir el acceso a los miembros de la delegación iraní afiliados al IRGC.
– Infantino bajo revisión –
Los jefes de la FIFA llegan a la reunión del jueves bajo escrutinio tras las críticas por el aumento de los precios de las entradas para el Mundial y su estrecha amistad con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La FIFA anunció el martes que había aumentado su distribución financiera para la Copa Mundial a casi 900 millones de dólares desde los 727 millones iniciales anunciados en diciembre.
La medida se produce después de que varios equipos clasificados para la Copa del Mundo informaran que competir en el extenso torneo corría el riesgo de perder dinero, citando mayores costos de viaje, impuestos y operaciones en general.
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Mientras tanto, grupos de derechos humanos han pedido que el jefe del fútbol aproveche su próximo discurso ante los delegados de la FIFA para garantizar que los visitantes de la Copa del Mundo no corran riesgo de verse atrapados en la draconiana represión migratoria de la administración Trump.
“El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, todavía tiene que explicar públicamente cómo los aficionados, los periodistas y las comunidades locales están a salvo de detenciones arbitrarias, deportaciones masivas y represión de la libre expresión”, dijo el miércoles Steve Cockburn, jefe de justicia económica y social de Amnistía Internacional.
“Este Congreso de la FIFA debe ser el momento en que lo hagan y la comunidad mundial del fútbol debe ir más allá de los tópicos vacíos”, añadió Cockburn en un comunicado.
Infantino enfrenta llamados para rescindir el Premio de la Paz de la FIFA otorgado a Trump en el sorteo de la Copa del Mundo en Washington en diciembre pasado.
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“Nos gustaría que (el premio) fuera abolido”, dijo esta semana a los periodistas el presidente de la Asociación Noruega de Fútbol, Lies Klavenes. “No creemos que sea parte del mandato de la FIFA otorgar tal premio”.
El jueves, el Congreso podría abordar la cuestión de la actual prohibición de Rusia del fútbol internacional, que está vigente desde la invasión de Ucrania en 2022.
Infantino se pronunció a principios de este año a favor de levantar la prohibición impuesta a Rusia.
“Tenemos que (considerar la readmisión de Rusia). Absolutamente”, dijo Infantino al canal británico Sky News.
“Esta prohibición no ha conseguido nada, ha creado más frustración y odio”.
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