La inflación en el Reino Unido aumentó por primera vez en cinco meses hasta el 3,4% en diciembre, impulsada por el aumento de las tarifas aéreas y los precios del tabaco.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo que la tasa de inflación anual aumentó desde el 3,2% en noviembre después de caer en octubre y mantenerse estable en los tres meses anteriores. La cifra superó las previsiones de los economistas de la City de un modesto aumento hasta el 3,3%.
Aunque los analistas dijeron que la reversión de la tendencia a la baja probablemente sería sólo temporal, los operadores de la City ahora prácticamente han descartado un recorte de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra el próximo mes.
Parte del aumento de la inflación medida por el índice de precios al consumidor (IPC) fue impulsado por artículos volátiles como las tarifas aéreas, que aumentaron un 28,6% en diciembre.
Los precios de los vuelos siempre aumentan durante el período navideño, pero se compararon con un nivel particularmente bajo en 2024. En diciembre también entraron en vigor los impuestos más altos sobre los productos del tabaco introducidos por la canciller Rachel Reeves en su presupuesto de otoño.
Martin Beck, economista jefe de WPI Strategy, dijo: “El repunte de la inflación en diciembre no debería hacer sonar las alarmas. El aumento fue impulsado en gran medida por factores temporales y técnicos, no por un resurgimiento más amplio de las presiones sobre los precios”.
Sin embargo, la presión de la compra semanal de comestibles continuó durante el período navideño, y la inflación anual de los alimentos volvió a aumentar hasta el 4,5%, desde el 4,2% de noviembre. La ONS dijo que el aumento se debió particularmente al aumento del precio del pan y los cereales.
La inflación subyacente, que excluye elementos más volátiles como la energía y los alimentos, se mantuvo sin cambios desde noviembre y aumentó a una tasa anual del 3,2% en diciembre.
El aumento mayor de lo esperado en el IPC sugiere que el comité de política monetaria (MPC) del Banco de Inglaterra mantendrá las tasas de interés en 3,75% cuando se reúna en febrero, y los operadores de la City no recortarán completamente los precios hasta junio.
Sin embargo, muchos economistas esperan un recorte en abril si los aumentos de precios en el Reino Unido disminuyen en los próximos meses junto con un debilitamiento del crecimiento salarial.
El gobernador del Banco, Andrew Bailey, dijo el mes pasado que esperaba que la inflación volviera a rondar el objetivo del 2% del MPC a mediados de este año.
La inflación de los servicios, que es una medida seguida de cerca por el Banco de Inglaterra a la hora de decidir las tasas de interés pero que puede verse afectada por categorías más volátiles como las tarifas aéreas y los precios de los hoteles, subió al 4,5% desde el 4,4% en noviembre, un aumento menor de lo que esperaban los economistas.
Yael Selfin, economista jefe de KPMG Reino Unido, dijo: “Si bien la inflación de los servicios aumentó en diciembre, esto no reflejó presiones de precios generadas internamente y fue impulsada en gran medida por categorías volátiles como las tarifas aéreas”.
Dijo que el Banco de Inglaterra probablemente buscaría frenar el ligero aumento de la inflación de diciembre, “particularmente con el crecimiento de los salarios continuando desacelerándose, lo que debería frenar la inflación de los servicios en los próximos meses”.
Reeves hizo de la lucha contra el coste de la vida un componente clave del presupuesto de otoño de noviembre, además de introducir 26.000 millones de libras esterlinas en aumentos de impuestos para ayudar a reparar las finanzas públicas y financiar el levantamiento del límite de las prestaciones de dos hijos.
Después de la cifra del IPC del miércoles, prometió que 2026 sería “el año en que Gran Bretaña dé un giro” en materia de inflación.
“Mi objetivo número uno es reducir el coste de vida”, afirmó. “En el presupuesto anuncié un descuento de £150 en las facturas de energía, una congelación de las tarifas de tren por primera vez en 30 años, una congelación de los gastos de medicamentos recetados por segundo año consecutivo y un aumento del salario mínimo nacional y del salario digno”.
Datos separados publicados por la ONS el miércoles mostraron que los precios de alquiler de viviendas aumentaron el mes pasado a su ritmo anual más lento en más de tres años. Los alquileres privados mensuales promedio aumentaron un 4% en el año hasta diciembre, frente al 4,4% en noviembre y el aumento más lento desde mayo de 2022.
La demanda de alquiler ha ido descendiendo en los últimos meses, con un 14% más de viviendas disponibles respecto a hace un año, según el portal inmobiliario Zoopla. Dijo que el cambio se debió en parte a que los compradores primerizos abandonaron el mercado de alquiler porque era más fácil obtener una hipoteca gracias a mejores condiciones de endeudamiento, un mayor crecimiento salarial y un aumento más lento de los precios de la vivienda.
