Denver– Un juez absolvió el martes a un hombre condenado por asesinato en primer grado por la muerte de la hija de cuatro meses de su entonces novia hace casi 30 años debido a nuevas pruebas en el caso.
Stephen Martínez fue condenado en 2000 y los fiscales argumentaron que golpeó a Heather Mares en 1998. Pero recientemente la defensa presentó pruebas de que la niña murió de neumonía, lo que llevó a los fiscales a reexaminar el caso y concluir que no podían probar que Martínez era culpable más allá de toda duda razonable.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Denver no se opuso a una solicitud de los abogados de Martínez del Cory Wise Innocence Project para declararse culpable.
El juez del tribunal de distrito Andrew Luxen anuló la condena de Martínez, ordenó su liberación de prisión y desestimó el caso a pesar de las objeciones de la familia de Mares, incluidos sus padres Kim Estrada y Chris Mares. Creen que Martínez mató al niño y dicen que no ha mostrado ningún remordimiento.
“Mi vida se detuvo hace 27 años con nuestra familia”, dijo Estrada, quien comenzó a llorar después de que Luxen anunciara su decisión.
Martínez fue juzgado bajo una nueva ley estatal en ese momento que permitía cargos de asesinato en primer grado con resultado de muerte en lugar del cargo menor de abuso infantil.
Martínez se negó a hablar durante la audiencia.
Uno de sus abogados, Gene Segil, dijo que el sistema de justicia penal le ha fallado a las familias de Martínez y Mares.
“Este caso es una tragedia en todos los frentes”, afirmó.
La tía de Martínez, Teresa García, dijo que esperaba que los padres de Martínez, que murieron mientras estaba en prisión, pudieran estar aquí para ver si lo liberaban.
“Sé que hoy nos miran y sonríen mientras su hijo regresa a casa y se reúne con sus seres queridos”, dijo.
