La enmienda de la ley agrícola enfrenta a las grandes refinadoras a las pequeñas operaciones

Abundan las controversias relacionadas con el proyecto de ley de la gran granja que ocurre en el congreso esta semana. Buena parte de los informes de los últimos días lo ha hecho centrado en un esfuerzo bipartidista en la Cámara de Representantes para derogar el escudo de responsabilidad de los productores de pesticidas. Pero otra controversia relacionada con la energía ha aumentado en los últimos días, esta centrada en un intento de imponer las ventas durante todo el año de combustibles E15 que ha creado una brecha en la industria del refino del país.

Modificación de la ley agrícola para forzar las ventas E15 durante todo el año

La enmienda (enmienda 289) presentada por la republicana de Minnesota Michelle Fischbach, cuenta con el apoyo de una amplia coalición que incluye refinerías de etanol, grandes intereses agrícolas como John Deere y la National Farmer’s Union, junto con el American Petroleum Institute (API) cuyos miembros incluyen las reacciones. Es un conjunto aparentemente extraño de compañeros de cama coordinar los esfuerzos en una factura agrícola hasta que entienda que esta factura tiene todo que ver con el combustible y el refino.

“En un momento en que los hogares sienten la fuerte presión de los precios de la energía, esta enmienda es fundamental para promover la asequibilidad, proporcionar claridad a los productores de energía y minoristas de combustible y fortalecer a los agricultores estadounidenses”, dijo Will Hupman, vicepresidente de la API Downstream Policy. escribió el 23 de abril. “Aporta certeza y previsibilidad desde hace mucho tiempo a los mercados de combustible y amplía la opción de combustible para los consumidores estadounidenses”.

La enmienda propuesta juega con el movida en marzo por la EPA permitir que las gasolineras vendan mezclas de combustible con alto nivel de etanol desde el 1 de mayo al 20 de mayo en las partes del país donde normalmente no se permite durante los meses de verano. La renuncia se invocó con la esperanza de frenar el aumento de los precios en la bomba en medio del conflicto de Irán continuado, puesto que el E15 tiende a venderse a un precio ligeramente inferior al de las mezclas de gasolina normales. Es importante destacar que el administrador de la EPA, Lee Zeldin, señala que la exención de 20 días es el plazo máximo permitido por el estatuto de gobierno.

La mayoría de las gasolinas contienen hasta un 10% de etanol según el estándar federal de combustibles renovables (RFS), promulgado en la Ley de política energética de 2005 durante la administración de George W. Bush. Dado que el E15 contiene hasta un 15% de etanol, Fischbach y otros partidarios de la enmienda le han impulsado como una forma fácil de dar a los agricultores una infusión de dinero sin aumentar el coste de la factura agrícola.

Miles de millones de costes añadidos a la factura agrícola

Pero la Oficina de Presupuestos del Congreso no está de acuerdo y dijo a Politico el martes que la disposición aumentaría la puntuación del proyecto de ley en “miles de millones de dólares” durante un período de 10 años. Incluir el lenguaje tal y como está redactado actualmente pondría fin al objetivo del presidente de Agricultura de Casa GT Thompson (R-Pa.) de mover un proyecto de ley que sea neutral en los ingresos sin algunos ingresos compensatorios.

“Estos son miles de millones de dólares que no se pagarán porque se añadirán a la factura agrícola, lo que es extraordinario para mí”, dijo Jim McGovern (Mass.), el máximo demócrata del Comité de Reglas de la Cámara en respuesta a la noticia de CBO. Es un nivel de daño de puntuación que normalmente sería la clave de muerte para cualquier enmienda, pero los oponentes siguen preocupados de que ésta pueda vivir debido a la gran variedad de intereses de lobby que se alinean en soporte.

Entre estos opositores se encuentran las Small Refinerías of America (SRA), una coalición que representa este segmento de la industria de refino de EEUU. En una carta del 23 de abril a la presidenta del Comité de Reglas de la Cámara, Virginia Fox, y al miembro del ranking, Jim McGovern, SRA dice que la enmienda 289 “pondría en peligro las pequeñas refinerías de vital importancia de nuestro país, los trabajadores y las comunidades que dependen de ellas y la seguridad energética”. SRA añade que la enmienda “avanza políticas que eliminarían las protecciones legales existentes para las pequeñas refinerías y las pondrían en riesgo de cierre, en un momento en el que preservar la capacidad de refino nacional es fundamental para estabilizar los precios del combustible”.

Escribiendo en National Interest, Nick Loris, vicepresidente ejecutivo de políticas de C3 Solutions, refuerza la posición de las pequeñas refinerías, señalando que el cumplimiento de la RFS puede ser uno de los costes más importantes para estas empresas. “Según uno Análisis de agosto de 2025 de Turner, Mason, & Company”, escribe, “el mandato podría costar a las refinerías casi 70.000 millones de dólares anuales, casi el doble de lo que les costó a las refinerías en el 2023. Sean pequeñas o grandes, las refinerías deben absorber el impacto económico o transmitir los costes a los consumidores”.

Loris señala, además, que conceder exenciones ampliadas a estas refinerías más pequeñas de los mandatos RFS también ayudaría a aliviar los precios en la bomba. Es un punto fuerte, que no se limitaría al período de 20 días que se aplica a la exención E15.

La ampliación del E15 en la ley agrícola sería un “fracaso bipartidista”

Travis Fischer, director de Estudios de Política energética y ambiental del Instituto libertario CATO, va más allá, defendiendo que el congreso debería tener un debate honesto sobre si derogar completamente el RFS en lugar de utilizarlo para bombear más dinero a los agricultores eliminando las tierras de cultivo delgadas del sistema alimentario para fabricar combustible. Él y CATO creen que la RFS a través de su larga existencia y los mandatos en constante aumento de los volúmenes de etanol invocados debajo de él han “enganchado a los agricultores a un hábito caro de apoyo federal”.

“La persistencia de la RFS es un fracaso bipartidista”, añadió Fischer en un correo electrónico el martes. “Las subvenciones al etanol en particular no tienen sentido porque tenemos una gran cantidad de combustibles de hidrocarburos nacionales, y las justificaciones ambientales utilizadas para promover el uso de mezclas de etanol sobre la gasolina pura son débiles en el mejor de los casos. Pero la verdadera tragedia es que la política de exenciones RFS ha dividido los intereses unidos en el esfuerzo por revocar esta política”.

Pero es poco probable que se produzca ninguna derogación dada la compleja política que rodea el etanol y el apego a veces emocional que algunos miembros clave de la Cámara y el Senado, quizás el más notable, el senador de Iowa Charles Grassley, tienen con los mandatos que creen que benefician a los agricultores de su estado y distritos de origen.

Todo esto sirve para destacar la realidad de larga fecha que la industria del petróleo y del gas de EE.UU., debido a sus miles de participantes de todas las formas y tamaños, rara vez está totalmente unificada en cuestiones de política pública. Las empresas individuales son muy similares a los estados nacionales que priorizan sus propios intereses de seguridad por encima de consideraciones más globales. Así, vemos la división en este tema entre las grandes refinerías que también están en el negocio minorista y las pequeñas refinerías independientes que se vuelcan en la factura agrícola, gracias a la decisión de la sociedad de eliminar las tierras de cultivo de primera calidad del sistema alimenticio para producir combustible.