El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se dirige al Capitolio el miércoles para lo que se anuncia como una audiencia de rutina sobre la solicitud de presupuesto del Pentágono.
Pero la comparecencia de Hegseth, la primera ante el Congreso desde que comenzó la guerra en Irán en febrero, se produce apenas dos días antes del plazo de 60 días para poner fin a las hostilidades.
También se produce en medio de intensas preguntas en el Capitolio sobre la rapidez con la que el Pentágono está agotando sus reservas de armas, y mientras los legisladores continúan examinando la inusual serie de despidos de altos funcionarios de defensa por parte de Hegseth sin explicación pública.
Las preguntas sobre las víctimas civiles en la guerra de Irán, así como si Estados Unidos estaba adecuadamente preparado para ataques de represalia, y preguntas más amplias sobre la justificación estratégica del conflicto, probablemente sean una parte clave de los miembros del comité de ambos lados que cuestionan el bando de Hegseth, explicaron múltiples asistentes del Congreso.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, habla durante una rueda de prensa en el Pentágono en Washington, el 8 de abril de 2026.
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Esta semana marca el primer regreso de Hegseth al Capitolio en casi un año -con testimonio el miércoles ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el jueves al margen del Senado- y su primera exposición a un escrutinio sostenido desde que comenzó la guerra con Irán. El general He está acompañado por Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto en ambas audiencias.
Si bien Hegseth ha comparecido ante la prensa desde que comenzó el conflicto a finales de febrero, su participación se ha limitado en gran medida a periodistas que se consideran simpatizantes de la administración.
En el centro de las audiencias de esta semana está la solicitud de la administración de 1,5 billones de dólares en gastos de defensa, la mayor cantidad en la historia del Pentágono y un salto del 50% sobre los niveles actuales, lo que marcaría el mayor aumento en un solo año en una generación.
La propuesta triplicaría el gasto en drones y tecnologías relacionadas a más de 74 mil millones de dólares, al tiempo que destinaría más de 30 mil millones de dólares a la adquisición de armas. Pero esa petición presupuestaria se desarrolló hace meses: no contabilizar el gasto en la guerra contra Irán.
“La superposición, como ven, es la solicitud de municiones, que es algo que siempre necesitamos”, dijo a los periodistas la semana pasada Jules Hurst III, subsecretario de Defensa y comandante del Pentágono. “Siempre necesitamos aumentar la profundidad de nuestro cargador. Pero fuera de eso, aquí no hay costos operativos provenientes de Irán”. Se espera que Hurst se una a Hegseth y Caine en la audiencia del Senado del jueves.
Eso significa que el Pentágono puede necesitar fondos adicionales para cubrir el costo de las enormes cantidades de municiones que se están gastando mientras las fuerzas estadounidenses han atacado más de 13.000 objetivos en Irán desde febrero, junto con otros gastos importantes relacionados con la guerra.
Los expertos en defensa han expresado durante mucho tiempo su preocupación por las restricciones a los arsenales, incluso antes de la guerra con Irán, con algunas estimaciones de un posible conflicto con China que sugiere que Estados Unidos podría agotar sus inventarios de misiles de largo alcance dentro de las primeras semanas de hostilidades.
En menos de dos meses de intercambio de disparos con Irán, Estados Unidos ha utilizado aproximadamente la mitad de algunos misiles y otras armas de guerra, según análisis publicado la semana pasada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
El coronel retirado Mark Cancian, asesor principal del CSIS y autor del informe, dijo que la Operación Epic Fury “crea una ventana de vulnerabilidad” durante un período de hasta cuatro años, el tiempo que llevaría reponer las existencias.
“Estados Unidos tiene suficientes armas de guerra para librar esta guerra si estalla nuevamente”, dijo Cancian. “Pero el riesgo es una futura guerra con China, donde los niveles de inventario están muy por debajo de lo que a los planificadores de la guerra les gustaría que estuvieran”.
Los funcionarios del Pentágono han afirmado que Estados Unidos tiene suficiente munición para luchar contra Irán. Si bien reequipar la fuerza con nuevas municiones puede llevar años, algunos misiles requieren uno o dos años para construirse, lo que refleja un límite inherente en la cantidad de municiones complejas que la industria de defensa puede producir cada año, lo que impulsa gran parte del interés en inversiones masivas en drones relativamente baratos y más fáciles de producir que el Pentágono continúa impulsando en el Medio Oriente.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, habla durante una conferencia de prensa en el Pentágono en Washington, el 8 de abril de 2026.
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Es probable que Hegseth también enfrente preguntas sobre su despido sin precedentes o marginación de dos docenas de oficiales militares de alto rango, especialmente durante un período de guerra, donde recientemente despidió al general Randy George, quien es el oficial en jefe del Ejército, y a John Phelan, el secretario de la Marina.
Hegseth también despidió a varios generales de bajo perfil, sin explicación, incluido el mayor general William Green Jr., quien era el jefe del Cuerpo de Capellanes del Ejército, un grupo de clérigos de diferentes religiones en el servicio. También ha bloqueado el ascenso de cuatro coroneles a generales de brigada, dos de ellos mujeres y dos negros, según dos funcionarios estadounidenses, que describieron la interferencia de los dos secretarios de Defensa en los ascensos como algo sin precedentes.
Mientras tanto, los demócratas han fracasado en sus múltiples intentos de frenar la autoridad del presidente Donald Trump para ir a la guerra en Irán sin la aprobación del Capitolio.
La Resolución sobre Poderes de Guerra de 1973 otorga al presidente la libertad de llevar a cabo ataques militares durante un período de 60 días, que finaliza el viernes. La ley permite una prórroga única de 30 días para que el presidente actúe sin el consentimiento de los legisladores, aunque no está claro si Trump planea hacerlo o si los republicanos considerarán la tregua de una manera que alivie cualquier presión sobre la fecha límite.
