Diana, reportera de la NFL Russini estaba en su casa en el condado de Bergen el domingo de Pascua cuando un periodista del New York Post se acercó a la casa. En el medio, le dijo el periodista, había una foto de Rusini, uno de los principales periodistas de The Athletic, con el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, en Arizona.
Russini le dijo a un reportero del Post que él y Vrabel estuvieron recientemente en Arizona para reuniones de la liga de la NFL, según dos personas informadas sobre la interacción.
La imagen, sin embargo, amenazaba con convertirse en un desastre de relaciones públicas. Los llevaron rápidamente de las reuniones de la liga a un resort de lujo y se vio a Rusini abrazando y tomado de la mano del entrenador de los Patriots. Más tarde ese domingo, después de conocer la naturaleza de las fotos, movilizó a un especialista en comunicaciones de crisis por teléfono para que respondiera a la historia, según una persona con conocimiento de la llamada.
Dos días después, el martes por la noche, el Post publicó el informe de Ollie Coleman con el titular: “Mike Vrabel, de los New England Patriots, y Diana Russini, la principal reportera de la NFL del NY Times, se dan la mano y se abrazan en un hotel de lujo”. El medio publicó varias fotos de Russini y Vrabel en el resort de Sedona. En una imagen, sus dedos están entrelazados. En otra están abrazados. Otros los mostraron juntos en la piscina de un hotel.
En los días previos y posteriores al informe del Post, Russini, Vrobel y ejecutivos de The Athletic, propiedad de The New York Times, se apresuraron a responder a una historia explosiva que planteó preguntas sobre la relación entre uno de los reporteros más destacados de la NFL y el entrenador de una franquicia emblemática de la NFL, quien habló en una entrevista con Transpier la semana pasada. a ESPN bajo condición de anonimato.
Además de consultar a un comunicador de crisis, Russini apeló directamente a la directora ejecutiva de Times Company, Meredith Kopit Levien, para defender su caso, según cinco personas con conocimiento de la conversación. Coordinó con Vrabel cómo responder a la publicación, dijo una persona con conocimiento de las comunicaciones. Russini y Vrabel, ambos casados con otras personas, dijeron al Post que las fotos no reflejaban con precisión su interacción. Inicialmente, el Athletic defendió públicamente a Rusini, pero posteriormente enfrentó la furia interna de los empleados, le dijeron a ESPN varios miembros del personal del Times y del Athletic.
Russini renunció al Athletic el martes en medio de una investigación interna sobre la naturaleza de su relación con Vrabel, su cobertura de la NFL y si mintió a la empresa sobre las reuniones con Vrabel.
Vrabel, Entrenador del Año de la NFL por AP, continúa entrenando a los Patriots y preparándose para el draft de la NFL de la próxima semana. No respondió a las solicitudes de comentarios. El portavoz de la NFL Brian McCarthy dijo que la liga no está revisando la conducta de Vrabel como parte de la política de conducta personal de la liga, que establece que los jugadores, entrenadores y ejecutivos deben evitar “conductas perjudiciales para la integridad de la Liga Nacional de Fútbol y la confianza del público”.
Una portavoz de los Patriots no respondió a las preguntas sobre si se revisaría la relación de Vrabel con Rusini.
Russini le dijo a ESPN que no quería comentar para esta historia y no respondió a una lista detallada de preguntas. Su agente, Matt Olson, declaró en su carta de renuncia a ESPN, que le escribió al editor ejecutivo de atletismo Steven Ginsburg y publicó en las redes sociales esta semana: “He cubierto la NFL con profesionalismo y dedicación a lo largo de mi carrera, y respaldo cada historia que publico… Los comentaristas en varios medios de comunicación se han involucrado en una autoalimentación que simplemente no es cierta según las especificaciones.
“Continúa aumentando debido a las repetidas filtraciones, y no estoy interesado en someterme a una investigación pública que ya ha hecho más daño del que estoy dispuesto a aceptar. En lugar de permitir que continúe, he decidido ahora dar un paso al costado… No hago esto porque acepto la narrativa que se ha construido en torno a este episodio, sino porque he permitido que sea rechazado o negado aún más. O mi profesión”.
En una nota el martes al personal deportivo obtenida por ESPN, Ginsburg escribió: “Cuando se nos informó sobre esta situación, hubo una preocupación obvia, pero recibimos una explicación detallada y es nuestro instinto apoyar y proteger a un colega mientras continuamos revisando el asunto. A medida que surgió información adicional, surgieron nuevas preguntas que se convirtieron en parte de nuestra investigación”.
Una portavoz de The Athletic y The New York Times confirmó que Russini había dimitido pero se negó a hacer más comentarios.
ambiente de sedona Un hotel solo para adultos ubicado en Red Rock, Arizona, a dos horas en auto al norte de Phoenix, donde la NFL celebra sus reuniones anuales de la liga del 29 de marzo al 1 de abril. Las reuniones, donde los propietarios de equipos y los entrenadores en jefe se reúnen para discutir las reglas y otros asuntos de la liga, están bien cubiertos por muchos reporteros de la NFL. El New York Post informó que Russini y Vrabel fueron fotografiados en el hotel el 28 de marzo.
Según Front Office Sports, un informante anónimo compró las fotos a TMZ, pero finalmente fueron publicadas por el Post. Un portavoz del Post se negó a comentar sobre cómo el medio adquirió las fotografías. Según varias personas familiarizadas con las discusiones internas del Post, el medio estaba abierto a cambiar el tono de la historia o posiblemente no publicarla si Russini y Vrabel podían proporcionar evidencia convincente para respaldar sus declaraciones de que cada uno fue de viaje con amigos.
En los días previos a la publicación de la historia, Russini consultó con asesores, incluido un veterano en comunicaciones de crisis. Russini y Vrabel también se comunicaron sobre cómo responder a la publicación, según una persona con conocimiento de esas discusiones.
Los ejecutivos de The Athletic se enteraron de la inminente historia a través de Russini el martes por la tarde, según tres personas con conocimiento de la cronología. Internamente, Russini argumentó que las fotos eran un ataque sexista contra una reportera en un campo dominado por hombres, dijeron las personas. Discutió con sus jefes en The Athletic, llamó a Levien y le dijo que viajaba con amigos, dijeron las personas. El Post, sin embargo, quería convertir esto en un escándalo, según le dijo a la fuente, según tres personas. Russini también ofreció a sus jefes hablar con Vrabel, lo que la empresa rechazó, según dos personas familiarizadas con la oferta.
Los ejecutivos atléticos mantuvieron una serie de reuniones el martes por la tarde. El grupo, liderado por Ginsburg, creyó en la versión de Russini de los hechos y decidió respaldarlo públicamente, según dos personas familiarizadas con las discusiones internas. Ginsburg emitió una declaración en el Post: “Estas fotos son engañosas y carecen del contexto necesario. Esta fue una interacción pública frente a muchas personas. Diana es una periodista de primer nivel que cubre la NFL y estamos orgullosos de tenerla en The Athletic”.
Russini, que ha informado con frecuencia sobre Vrabel a lo largo de los años, dejó constancia de refutar la historia, al igual que Vrabel. Russini le dijo al Post que, si bien las fotos solo la muestran a ella y a Vrabel, los dos estaban entre un grupo de personas que pasaban el rato en el hotel.
“Estas fotos muestran una interacción completamente inocente y cualquier sugerencia de lo contrario es ridícula”, dijo Vrabel en su declaración al Post. “No merece más respuesta”.
Russini, 43 años, Ki Uno de los periodistas más visibles de The Athletic, que The Times adquirió en 2022 por 550 millones de dólares. Russini recibió un premio de Ginsburg en 2023 cuando saltó de ESPN a The Athletic y se convirtió en uno de los reporteros mejor pagados de The Times Company, según personas familiarizadas con el asunto.
Lanzó un podcast, “Scoop City”, consiguió un gran número de seguidores en las redes sociales y apareció como un destacado presentador de noticias de la NFL en los medios nacionales. Sus colegas lo han descrito como fundamental para la cobertura de la liga en ESPN.
Russini se convirtió en la cara no sólo del Athletic, sino también de la Times Company. El año pasado, Russini viajó a Cannes con el periodista del Times Michael Barbaro, el presentador de The Daily y el periodista de negocios Andrew Ross Sorkin, para ayudar a los anunciantes. Desde el Super Bowl a principios de este año, Russini publicó una selfie de ella y Levien en Instagram.
“Un Super Bowl para recordar” Escrito por Russini. “Siempre agradecido de cubrir el mejor juego del mundo”.
Pero dentro de The Athletic la semana pasada, el informe del Post generó dudas porque solo incluía un relato de un testigo presencial de Russini y Vrabel en el resort, lo que contradecía su versión de los hechos, según tres personas con conocimiento de la cronología.
Si bien The Athletic se apresuró a salir en defensa ante la historia, los ejecutivos ahora querían más evidencia de Rusini, como mensajes de texto sobre recogidas en el aeropuerto, capturas de pantalla de planes de viaje o fotografías de caminatas, dijeron los tres. Dijeron que Russini nunca proporcionó pruebas suficientes. El viernes 10 de abril, ESPN informó que The Athletic había abierto una investigación sobre su cobertura de la NFL y la naturaleza de su relación con Vrabel, y una persona familiarizada con el asunto le dijo a ESPN que no informaría durante ese proceso.
La política ética del New York Times para evitar conflictos establece: “Las relaciones con las fuentes requieren un buen juicio para evitar la apariencia de parcialidad o parcialidad… Es imperativo que mantengamos un distanciamiento, libre de parcialidad”.
Los estrechos vínculos de un periodista con las personas cubiertas por la cobertura deben ser revelados al editor de estándares, agrega la política.
No existe VRABEL Está previsto que se dirija a los medios antes del draft de la NFL la próxima semana. No está claro si se dirigirá a los jugadores sobre la foto. Los entrenadores han pedido disculpas a sus equipos en medio de controversias personales. En 2021, el entonces entrenador en jefe de los Jacksonville Jaguars, Urban Meyer, dijo que se disculpó con su equipo, su familia y el propietario Shad Khan después de que apareciera un video viral que mostraba a una joven bailando cerca de su regazo en su restaurante.
El ex entrenador de los Raiders de Las Vegas, Jon Gruden Se disculpó públicamente En 2021, el Wall Street Journal informó que había utilizado un comentario racista en un correo electrónico 10 años antes. Según informes de ESPN en ese momento, Gruden advirtió a los jugadores de antemano que la historia del Journal estaba lista para ser publicada. Renunció unos días después.
Vrabel, miembro del Salón de la Fama de los Patriots, ganó tres Super Bowls como apoyador y fue nombrado entrenador en jefe la temporada pasada. Vrabel llevó a los Patriots al Super Bowl en su primer año, una temporada después de que el equipo tuvo problemas para lograr un récord de 4-13. El año pasado dijo a los periodistas que la rendición de cuentas era la clave para el cambio.
“Creo que eso es lo que siempre hemos tratado de crear: la capacidad de responsabilizar a las personas y responsabilizarse unos a otros”, dijo Vrabel en noviembre pasado. “No de forma negativa, sino positiva para ayudarnos a nosotros mismos y al equipo”.
Mientras tanto, The Athletics continuará revisando el trabajo de Russini, escribió Ginsburg en su nota al personal. Esa investigación será dirigida por el editor de normas Mike Semmel, dijo.
“En una carrera que abarca más de quince años en periodismo deportivo, en NBC, ESPN y The Athletic, he construido un trabajo del que estoy orgulloso”, escribió Russini en su carta de renuncia. “Divulgué la historia, me gané la confianza de fuentes de toda la liga y me guié por los más altos estándares de conducta profesional”.
El contrato de Rusini expiraba en junio. No se le pagará el resto de su contrato, según varias personas familiarizadas con los términos de su salida.
