El crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus ha recibido el permiso para atracar, con 149 personas todavía a bordo, a dos de ellas gravemente enfermas.
Suscríbete para leer esta historia sin anuncios
Consigue acceso ilimitado a artículos sin anuncios y contenido exclusivo.
Se sospecha que el virus ha matado a tres personas y ha enfermado a otras tres, con un paciente hospitalizado en estado crítico.
La Organización Mundial de la Salud dijo el lunes que el actual riesgo para el público en general de la enfermedad, que es rara en humanos y no se transmite fácilmente, era bajo y no había necesidad de pánico.
Los pasajeros restantes, que provienen de 23 países distintos, incluidos 17 estadounidenses, deben seguir medidas de precaución estrictas, incluido el aislamiento y la vigilancia médica, dijo el operador de cruceros.
La nación del África occidental de Cabo Verde dijo haber decidido no dejar que el crucero, Hondius, atracara en el puerto de Praia como medida de precaución, informó Reuters.
El operador de cruceros, Oceanwide Expeditions, dijo el lunes en un comunicado que el barco puede navegar desde Cabo Verde hasta Las Palmas o Tenerife en las Islas Canarias y atracar en él.
Una persona, de nacionalidad británica, se encuentra en la unidad de cuidados intensivos de un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, dijo el ministerio de salud de ese país en un comunicado. Dijo que el paciente no identificado se hallaba en “estado crítico”.
Hasta ahora, éste sigue siendo el único caso de hantavirus confirmado. Los otros cinco son casos sospechosos.
Dos miembros de la tripulación, un británico y un holandés, estaban enfermos y requirieron “atención médica urgente” a bordo del Hondius, dijo el operador del crucero. La OMS dijo estar ayudando a planificar la evacuación médica de estos pacientes y un funcionario de Cabo Verde dijo que se estaba preparando una ambulancia aérea y que se utilizaría si fuera necesario.
Oceanwide dijo el domingo por la noche que los funcionarios sanitarios locales habían estado a bordo para evaluar a las dos personas sintomáticas, pero que “aún no habían tomado una decisión sobre la transferencia de estas personas a la atención médica en Cabo Verde”.
La OMS subrayó que no era necesaria alarma.
“El riesgo para el público por lo general sigue siendo bajo. No hay necesidad de pánico ni restricciones de viaje”, dijo el lunes el director regional de la OMS para Europa, el doctor Hans Henri P. Kluge, en un comunicado.
“Estamos actuando con urgencia por apoyar la respuesta al evento del hantavirus a bordo de un crucero en el Atlántico, tras la trágica pérdida de vidas”, añadió.
Kluge dijo estar en contacto con autoridades de Europa y Sudáfrica para garantizar una “respuesta basada en la ciencia”.
La declaración de Kluge también dijo que las infecciones por hantavirus pueden ser “graves en algunos casos, si no se transmiten fácilmente entre personas”.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo el lunes que el gobierno estadounidense estaba observando de cerca la situación y estaba “preparado para ofrecer asistencia consular”.
Aún no está claro cómo se infectaron los pasajeros del Hondius, pero Kluge dijo que “las infecciones suelen estar relacionadas con la exposición a roedores infectados”.
Dos de las víctimas fallecidas eran una pareja casada: un hombre de 70 años que murió a bordo el 11 de abril y que fue declarado muerto al llegar a la remota isla atlántica de Santa Helena el 24 de abril, y una mujer de 69 años que se derrumbó en el aeropuerto internacional de Johannesburgo mientras intentaba.
Oceanwide dijo que la tercera víctima fallecida fue un nacional alemán, aunque no se conoce la causa oficial de la muerte.
Hondius salió de Argentina hacia las islas Canarias, islas controladas por los españoles en la costa oeste de África, hace unas tres semanas, con unos 150 pasajeros.
Kluge dijo que el incidente era un ejemplo de la necesidad de colaboración internacional en salud.
“Acabo de volver del continente africano, donde hablé de una colaboración más estrecha en las emergencias sanitarias, éste es un recordatorio oportuno: las amenazas para la salud no respetan las fronteras. Trabajando juntos es cómo protegemos a las personas”, dijo Kluge.
El presidente Donald Trump canceló en enero la pertenencia estadounidense a la OMS, citando presuntos fracasos durante la pandemia de la Covid-19.
Hantavirus fue noticia el pasado año cuando un investigador médico confirmó que mató a Betsy Arakawa, la esposa del actor Gene Hackman, a los 65 años.
