La flota de fragatas de la Royal Navy se redujo a sólo cinco después de la retirada hoy del HMS Iron Duke, mientras que el ejército “no tiene dinero para comprar armas”.
Sólo tres años después de una reparación de £103 millones, el buque de guerra se retirará debido a problemas técnicos.
El HMS Iron Duke ha estado enfrentando problemas técnicos desde 2017. Desde entonces, se han invertido más de 1,7 millones de horas de trabajo en salvarlo.
Un impactante catálogo de problemas con las fragatas ha recortado el presupuesto de la Royal Navy en un momento de preocupación sin precedentes sobre las capacidades de defensa del Reino Unido.
Hoy, la Royal Navy confirmó su retirada como parte de los planes para reemplazar las envejecidas fragatas Tipo 23 por las más avanzadas fragatas Tipo 26.
La Royal Navy está introduciendo fragatas Tipo 31 y promete construir un total de 13 nuevos buques de guerra en los próximos años.
La semana pasada, el Primer Lord del Mar, general Sir Gwen Jenkins, anunció planes para una “marina híbrida” en la que barcos no tripulados operarían junto a buques de guerra y submarinos tripulados en los próximos años.
En las últimas semanas, los ingenieros han estado desmontando partes del HMS Iron Duke para utilizarlas en otros buques de guerra. Tenía más de 30 años.
Antes de su jubilación, el HMS Iron Duke se hizo un hueco para escoltar a los barcos rusos a través del Canal de la Mancha.
Sir Richard Barons, un general retirado que ha denunciado el fracaso del gobierno a la hora de satisfacer las demandas de inversión adicional, es el tercer asesor del secretario de Defensa, John Haley.
Si bien el HMS Iron Duke desplegable era uno de los buques de guerra más versátiles de la Armada, protegía las rutas marítimas y apoyaba las operaciones humanitarias.
Se confirmó que nunca volvería a navegar después de que el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, criticaran a Gran Bretaña por el estado de la Royal Navy.
Como reveló el Mail el mes pasado, el único barco desplegado en el Golfo en respuesta a la guerra con Irán, el HMS Dragon, fue llevado recientemente a puerto para que el barco pudiera someterse a reparaciones urgentes.
La salida del HMS Iron Duke se produjo horas después de que otro asesor clave en defensa, el ex general Sir Richard Barons, lanzara un ataque mordaz contra el gobierno.
El general Barons dijo que el Ministerio de Defensa estaba “haciendo marcha atrás” en materia de inversión militar.
El año pasado, el ex comandante del ejército era un estrecho colaborador del secretario de Defensa, John Haley, y fue coautor de la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) del Reino Unido.
Otro asesor, el ex secretario general de la OTAN, George Robertson, rompió filas el mes pasado pidiendo una recapitalización inmediata de las fuerzas armadas británicas.
El general Barrons dijo que al ejército no le queda dinero para comprar nuevas armas antes de 2030 y sólo tiene “apenas” dinero suficiente para plataformas convencionales como helicópteros.
Barron’s también condenó el hecho de que el gobierno no haya hecho público el plan de gastos del Plan de Inversiones de Defensa (DIP).
Dijo: ‘Las fuerzas armadas saben lo que quieren hacer pero no tienen el dinero para hacerlo.
‘Nuestra capacidad para defender nuestra patria y contribuir a la OTAN es muy escasa. Lo que realmente sucedió es que (el gasto) se retrasó debido a que no se logró liquidar el DIP, que se suponía que saldría en septiembre (2025) y todavía está en el escritorio del Primer Ministro.’
A Barons y Robertson se unió la asesora de asuntos exteriores Fiona Hill para ayudar a Haley a redactar el DEG.
También ha criticado el hecho de que el gobierno del Reino Unido no haya dado prioridad a la defensa. El mes pasado, Hill dijo que había una “extraña” falta de urgencia para llevar al Reino Unido a la guerra.
Hoy, el secretario de defensa en la sombra, James Cartilage, dijo: ‘Cuando tres asesores del secretario de defensa sobre los DEG critican el historial del gobierno, sabes que tienen un problema.
‘Con carácter de urgencia, el Gobierno debe reasignar los fondos reservados para el contrato de arrendamiento de las Islas Chagos para invertirlos en el ejército del Reino Unido.
‘Todavía faltan algunos años para las 13 nuevas fragatas encargadas por el gobierno. Corremos el riesgo de crear una brecha de capacidad en la Royal Navy. El dinero del Tratado de Chagos se cambiará las 24 horas del día para acelerar el desarrollo de esos barcos.
Hoy, el Ministerio de Defensa dijo: ‘La Royal Navy está equilibrando las necesidades operativas y la asequibilidad con las fechas planificadas fuera de servicio como parte de la planificación regular de la fuerza. Cualquier decisión de desmonetización se anunciará de la manera habitual.
“A través de la Revisión de la Defensa Estratégica, estamos construyendo una nueva armada híbrida: invirtiendo en submarinos de clase mundial y buques de guerra de última generación, transformando nuestros portaaviones e introduciendo barcos autónomos para patrullar el Atlántico Norte y más allá”.
