El precio promedio nacional de la gasolina subió a 4,46 dólares el galón el lunes, ya que los futuros del petróleo se recuperaron después de tres días de caídas, elevando los costos directos para los consumidores debido a la guerra con Irán.
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El crudo estadounidense subió más del 4% a más de 105 dólares el barril en las operaciones del mediodía, mientras que el crudo Brent internacional subió un 5% a más de 114 dólares el barril. Los precios mayoristas del gas también subieron un 4%.
Desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero, el precio promedio nacional del gas sin plomo ha aumentado un 49%.
El nuevo aumento de los precios del petróleo se produce después de que el presidente Donald Trump anunciara el domingo un plan llamado “Proyecto Libertad”, según el cual Estados Unidos “guiaría” barcos comerciales a través del Estrecho de Ormuz. Más del 20% de los suministros de petróleo del mundo normalmente transitan por el estrecho todos los días, pero la guerra ha detenido ese tráfico.
El anuncio de Trump parece ser una falta de escoltas navales, que según las compañías navieras y aseguradoras les obligará a enviar sus barcos a través de vías fluviales nuevamente.
Hasta el lunes por la mañana, la industria naviera no había recibido detalles ni instrucciones sobre el “Proyecto Libertad”, dijo Jakob Larsen, director de seguridad del Consejo Marítimo Internacional y del Báltico (BIMCO), que cuenta con más de 2.000 compañías navieras entre sus miembros.
Según Andy Lipo, analista de la industria petrolera desde que comenzó la guerra, los consumidores estadounidenses ahora están gastando alrededor de mil millones de dólares más en combustible por día que antes de que comenzara la guerra. De esa cantidad, 550 millones de dólares provienen únicamente de los precios del gas, pero también reflejan fuertes aumentos en el costo del combustible para aviones, el diésel y otros productos combustibles.
Cuidado con aseguradoras y propietarios
Larsen de BIMCO dijo a NBC News que no estaba claro el lunes si el plan Proyecto Libertad de Trump sería un plan a largo plazo o una operación limitada para evacuar algunos barcos varados.
“La situación general de seguridad en la industria naviera actualmente no ha cambiado y nuestro consejo es que todos los armadores sigan realizando evaluaciones de riesgos exhaustivas”, añadió.
El gigante naviero mundial Hapag-Lloyd también dijo a NBC News en un correo electrónico el lunes que su evaluación de riesgos de la situación en el estrecho permanece sin cambios y que el estrecho está cerrado al tránsito de sus barcos.
También hubo nuevas preguntas este fin de semana sobre un programa del gobierno estadounidense lanzado el mes pasado destinado a ayudar a las aseguradoras a redactar pólizas para cubrir los barcos cerca del estrecho.
El sábado, Berkshire Hathaway, una de las aseguradoras más grandes del mundo, dijo que aún tenía que suscribir una sola póliza de seguro bajo el programa porque todavía era demasiado peligroso.
Para que Berkshire emita una de esas pólizas, la Marina estadounidense tendría que escoltar los barcos, dijo Ajit Jain, vicepresidente de operaciones de seguros. “Pero todavía no ha pasado nada”, afirmó.
El presidente también dio algunos indicios durante el fin de semana de que la guerra terminaría pronto, publicando en las redes sociales que dudaba que la última oferta de Irán de entablar conversaciones para poner fin a la guerra fuera aceptable.
Trump también advirtió que Irán “aún tiene que pagar un precio suficientemente alto por lo que le ha hecho a la humanidad y al mundo durante los últimos 47 años”.
Aumento de los precios del gas
Mientras tanto, el combustible para aviones ha aumentado casi un 65% desde el inicio de la guerra, según datos del Argus US Jet Fuel Index.
“Para mitigar algunas interrupciones en el suministro fuera de Medio Oriente, el mundo ha aprovechado los inventarios comerciales junto con la liberación de reservas estratégicas de petróleo”, escribió Lipo en una nota el lunes.
“En Estados Unidos, los inventarios de gasolina han caído un 14% y los inventarios de diésel han caído un 17% desde principios de febrero”, escribió. Lipo advirtió que el mercado petrolero lo está notando y eso se está traduciendo en precios más altos.
“Estas son malas noticias para los consumidores, ya que la gasolina a 4,50 dólares está a la vuelta de la esquina”, escribió. “Si el Estrecho se cierra un mes más, el galón nos costará 5 dólares”.
Según datos recopilados por NBC News, los precios han aumentado más en Ohio, Indiana, Illinois y Michigan desde que comenzó la guerra con Irán. Aunque Georgia, Hawaii, Delaware y Minnesota experimentaron los aumentos más pequeños, el salto de precio en esos estados aún fue de más de $1,10 por galón.
En Mono, California, los precios subieron 7 dólares el galón. El estado de California se situó el lunes como el más caro, con un precio medio de 6,11 dólares.
“Los precios minoristas de la gasolina regular en California son consistentemente más altos que en cualquier otro estado de los Estados Unidos continentales, y a menudo superan el promedio nacional en más de un dólar por galón”, según la EIA. Esto se debe a “impuestos y tasas estatales, requisitos medioambientales, requisitos especiales de combustible y mercados petroleros fragmentados”.
El estado con el nivel más bajo de gasolina el lunes fue Georgia, a 3,86 dólares el galón.
“Sabemos que este aumento de precios a corto plazo está afectando al pueblo estadounidense”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Besant, en una entrevista con Fox News Channel el lunes por la mañana. “Pero también confío en que, por otro lado, los precios bajarán muy rápidamente”.
Besant añadió que “los ingresos empresariales son buenos, el empleo es bueno… y esta distorsión temporal terminará en unas pocas semanas o un mes”.
