NUEVA YORK (AP) — CJ McCollum estaba progresando a principios del verano hasta que los Washington Wizards lo enviaron a los Hawks en enero en un canje por Trae Young.
McCullum no reemplazó a Young en Atlanta, ahora lo reemplaza en el Madison Square Garden. Como el villano que llevó a los Hawks a superar a los New York Knicks en un partido de playoffs.
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“No soy ningún villano”, dijo McCallum. “Soy un buen tipo con dos hijos y una esposa”.
El veterano base anotó 32 puntos y asistió el lunes por la noche. Los Hawks se recuperaron para ganar 107-106 Eso empató la serie de primera ronda de la Conferencia Este a un juego cada uno.
Los fanáticos de Gordon lo abuchearon después de que él y José Alvarado se enfrentaron cara a cara y Young recibió faltas técnicas a cada uno en el tercer cuarto, tal como lo fueron en la serie de primera ronda de 2021. Y tal como lo hizo Young en el Juego 1 de esa serie cuando Nueva York lo eligió como su objetivo, hizo grandes jugadas tardías que lo silenciaron.
“Me encanta. Me encanta. Por eso jugamos”, dijo McCollum. “Estar en lados opuestos es divertido y creo que cuando suena el timbre, hay silencio y sales de la cancha, hay un nivel de respeto mutuo”.
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Cuando los Hawks decidieron dejar atrás a su base estrella de toda la vida, el entrenador Quin Snyder supo que McCollum podría asumir el papel de líder veterano en un equipo joven. Pero sabían que el jugador de 34 años podría reemplazar parte de la potencia de fuego que aportaba Young.
“Sí, sentí que necesitábamos a ambos, ¿sabes?” Dijo Snyder. “Al estar en el oeste por un tiempo, lo vi hacerlo cuando estaba en Portland”.
Luego fue a Nueva Orleans, donde los Pelicans lo cambiaron a Washington en julio. Luego vino el cambio a Atlanta y lo que McCollum llamó su “luz al final del túnel”.
“Estoy agradecido de poder jugar los playoffs en un buen equipo y en una buena situación”, dijo McCullum. “Creo que uno toma el viaje con calma y espera lo mejor. Y creo que cuando haces las cosas de la manera correcta, obtienes una recompensa al final del túnel, y mi recompensa es jugar contra los Knicks en el parque”.
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Superó a su homólogo Jalen Brunson, aparentemente buscando cada oportunidad para ir 1 contra 1 en el Juego de Estrellas de los Knicks, y anotó la canasta de la ventaja como tiro en salto con 33 segundos restantes.
Abrió la puerta para que los Knicks ganaran al fallar dos tiros libres faltando 5,6 segundos, pero Mikal Bridges falló un tiro en salto. Ahora los Knicks necesitan ganar al menos una vez en Atlanta y descubrir cómo enfriar a McCollum.
“CJ acertó un par de grandes canastas tarde. Ellos lo acertaron y nosotros fallamos el nuestro y le das mucho crédito a un tipo como CJ”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Esos muchachos tenían que hacer lo que tenían que hacer y lo hicieron”.
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