La maestra Angela Hall siempre comienza el día reuniendo a sus alumnos de preescolar en un círculo en su salón de clases de Shreveport, Luisiana. Los niños se ríen. Ellos comparten. Y buscan a quien falta.
“Braylon, no está aquí”, recordó que le dijo uno de sus alumnos el lunes.
Braylon Snow, que tenía sólo 5 años, era uno de siete hermanos. Los que fueron fusilados el domingo. En un ataque de su padre que también mató a su primo. El tiroteo ha sumido en el caos las aulas de Shreveport, donde profesores como Hall se enfrentaron a padres enojados y a un caos de emociones el lunes.
Johnny L. En las aulas al otro lado del pasillo en Cochrane Head Start, los estudiantes probablemente notaron la ausencia de Braylon de inmediato. Todos los días, Hall instruye a sus alumnos a buscar amigos que no están allí.
“Cuando regresen mañana, podremos decirles: ‘Oye, te extrañamos, nos alegra que hayas regresado'”, les dice.
Pero Hall no estaba listo para decirles a los estudiantes que el chico que describió como un “chico genial” no iba a regresar. Siguió moviéndose en círculo. Entumecido y desconsolado, se quedó hasta el mediodía y luego se fue a casa.
“No soy buena para mis hijos en este momento porque siento que necesito tener un momento de silencio y simplemente orar”, dijo.
En Head Start, los preparativos para la ceremonia de graduación del próximo mes están en pleno apogeo. Hall, organista y pianista de su iglesia bautista local, escribió una canción para el evento.
Los estudiantes, que visten togas y birretes para las festividades, están ocupados aprendiendo palabras, entusiasmados con la perspectiva de comenzar el jardín de infantes en el otoño. Hall estaba trabajando duro para asegurarse de que estuvieran listos.
El jueves pasado, llevó a un lado a la madre de Braylon durante la entrega de la mañana, alardeando de que Braylon estaba escribiendo su nombre y apellido. Braylon también se estaba volviendo muy independiente y echaba jarabe para sus panqueques en su plato. Ni siquiera necesitó que le recordaran que se lavara las manos.
“Braylon no me da ningún problema”, le dijo a su madre.
Braylon saluda a Hall, conocida por sus alumnos como “Sra. Hall”, con un pequeño saludo todos los días.
A medida que pasaron los años, él le quitó una sonrisa más desdentada. Le encantaba pasar el tiempo en el patio de recreo: persiguiendo, marcando e incluso participando en “un pequeño juego de práctica”. Se rió del recuerdo.
“Era como un alma pequeña y tranquila en el aula la mayor parte del tiempo”, dijo. “Cuando tiene un poco más de energía o algo así, es agradable verlo sonreír y reír”.
Pero luego llegó el domingo. Después de la iglesia, fue a la casa de su madre. Fue entonces cuando se topó con un artículo sobre el tiroteo.
El número de víctimas era tan alto que le costaba encontrarle sentido. Luego se enteró de que Braylon estaba entre las víctimas. También conoció a uno de sus hermanos. Fue estudiante de Head Start en la escuela el año pasado.
“Me derrumbé y comencé a llorar”, dijo.
Lo mismo sucedió durante la entrega el lunes por la mañana cuando miró fijamente a sus padres. Nadie pudo decir nada; Los niños en edad preescolar los rodeaban.
“Inmediatamente me derrumbé”, dijo. Lo mismo hicieron los padres y el asistente del maestro.
Ahora confía en su fe. Reza por los difuntos, por las familias y por los profesores.
“Y solo estoy orando por todos los educadores que estuvieron apegados a estos niños porque es difícil porque los hijos de mis padres se convierten en mis hijos. Y los trato como si fueran míos. Así que realmente estoy orando para que Él nos sostenga a todos durante este tiempo.
“Solo danos ese poder”.
