MINNEAPOLIS — Los Timberwolves tenían la posesión, perdiendo por dos en el último minuto, y Anthony Edwards sabía lo que iba a hacer a continuación.
Después de que su compañero Julius Randle anotara su primer tiro libre y fallara el segundo, Rudy Gobert empujó el balón hacia la zona de defensa y ayudó a mantener a los Wolves dentro del alcance de Oklahoma City el viernes por la noche.
Edwards rápidamente tomó el control, movió al escolta del Thunder, Cason Wallace, al ala, fingió un drive y lanzó un triple de 25 pies hacia atrás con 38,5 segundos restantes para llevar a los Wolves a una victoria por 112-107.
“No estaba pasando el balón. Sabía que iba hacia arriba”, dijo Edwards, quien regresó de una inactividad de tres juegos por lesión con 26 puntos y 12 rebotes. “Cuando salió de mi mano, supe que iba a entrar. Jugó una gran defensa. Fue un tiro difícil. Pero probablemente tiro ese tiro 1,000 veces por semana cuando estoy en el gimnasio, así que lo sentí como un tiro natural”.
Edwards, quien está lidiando con una lesión en el pie, dijo que no tiene dudas de que jugará contra el Thunder, que barrió a los Wolves en cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste la primavera pasada y los venció 113-105 en Oklahoma City el mes pasado.
“Al final del día, le ponemos el balón en las manos y le pedimos que nos lleve a casa”, dijo Donte DiVincenzo, quien anotó 15 puntos. “Eso es exactamente lo que hizo”.
Edwards tampoco se detuvo con el disparo del héroe.
Bloqueó el tiro del Jugador Más Valioso de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, al aro en la posesión siguiente y atrapó un rebote defensivo después de que el Thunder se aferró al balón para otro intento, preparando a Randle para dos tiros libres que pusieron a los Wolves arriba por tres.
Luego, cuando Gilgeous-Alexander subió a la cancha, Edwards vio a su compañero de equipo y estrella defensiva Jaden McDaniels en el espacio a la izquierda de Gilgeous-Alexander, se aseguró de abrirse camino hacia la derecha y barrió el balón cuando cruzó su cara.
“Sabía que estaba tratando de ir por el triple”, dijo Edwards. “Solo trato de ser fuerte”.
Edwards, sentado frente a su casillero después del partido, luego añadió alegría relevante a la alegría de propinarle al Thunder (25-3) una derrota poco común.
“Es simplemente una victoria, hombre. Es una victoria de temporada regular”, dijo Edwards, quien jugó contra el Thunder la noche anterior. “Son, con diferencia, el mejor equipo de la liga”.
Pero los campeones defensores claramente sacaron lo mejor de los Wolves (17-10), quienes pudieron producir su mejor actuación de la joven temporada en términos de oponentes, dinero, fuerza y defensa, compensando una noche difícil en tiros desde la cancha y la línea de tiros libres.
“Se podía sentir cada parada defensiva, cada rebote, cada rebote ofensivo. Se podía sentir la energía en la cancha, el balón, los compañeros de equipo”, dijo DiVincenzo. “Ésa es la atmósfera que necesitamos cada noche”.
