Los intentos de asesinato son parte de la misión disuasoria central del Servicio Secreto de los Estados Unidos. Por eso, cuando un asesino armado pareció pasar corriendo por un puesto de control de un magnetómetro del Servicio Secreto en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, surgieron preguntas.
La misión de protección presidencial del Servicio Secreto se remonta a 1901; se formalizó tras el asesinato del presidente William McKinley. Desde entonces, y a pesar de algunas deficiencias notables, la agencia ha aumentado constantemente sus metodologías, técnicas y tecnologías defensivas para mitigar amenazas de diversos grados.
En el entorno actual, y en medio del actual cierre del Departamento de Seguridad Nacional, las amenazas contra los funcionarios públicos han aumentado. Según el Instituto para el Diálogo Estratégico, las amenazas contra el presidente Donald Trump “representaron el 47 por ciento de las amenazas violentas en nuestro conjunto de datos”.
Los hoteles, como el Washington Hilton donde tuvo lugar el tiroteo, son intrínsecamente difíciles de asegurar. Debido a la naturaleza de los negocios en curso en el hotel, el Servicio Secreto debe equilibrar sus necesidades de seguridad con las necesidades del hotel.
Por eso el proceso de avance protector del Servicio Secreto es tan esencial. Este es el primer paso que utilizan el Servicio Secreto y otras agencias policiales para planificar la logística del evento y las medidas de seguridad necesarias. Aquí es también cuando la agencia planifica contingencias, desde un incidente médico hasta un ataque a gran escala, para garantizar la continuidad y el liderazgo de Estados Unidos.
Dado que el Washington Hilton es un hotel grande con múltiples ubicaciones y cientos de habitaciones, las capas de seguridad superpuestas comienzan desde el exterior del hotel y van hacia el interior. Cada capa aumenta el nivel de seguridad. Estos estratos crecientes añaden más recursos que estrechan el círculo de protección en torno al presidente.
Gran parte de esto se debe a la inteligencia sobre amenazas que el Servicio Secreto recibe y procesa todos los días. Parte de esta información sobre amenazas proviene de fuentes de inteligencia o agencias encargadas de hacer cumplir la ley; algunos provienen de amenazas realizadas por individuos o grupos en línea o cara a cara. Independientemente de cómo se realice la amenaza, la división de Inteligencia Defensiva de la agencia examina y difunde inteligencia general sobre amenazas a toda la agencia. Esto permite al personal de la agencia ajustar su huella de protección para las asignaciones.
Desafortunadamente, la inteligencia comienza con información conocida o reportada. Cuando la información no se conoce o no se comunica, como parece ser el caso del sospechoso del Washington Hilton, la mitigación es casi imposible. Es por eso que la agencia también incorpora dominios estándar y capas de protección que actúan como cables trampa para amenazas potenciales.
Como subrayó el incidente del sábado, puede resultar difícil detener la amenaza de un atacante desconocido. El objetivo es mitigarlo teniendo cables trampa para identificarlo y atraparlo antes de que ocurra un ataque.
El fiscal general interino Todd Blanche le dijo al presentador de “This Week”, George Stephanopoulos, que el sistema “está funcionando… las fuerzas del orden y el Servicio Secreto nos están protegiendo a todos. El hombre apenas superó el perímetro. Y entonces, cuando tienes un perímetro diseñado para mantener a la gente segura, como el presidente Trump, y está funcionando, eso es algo que debe ser aplaudido”.
Por supuesto, nada en un entorno cinético puede parecer perfecto. Sin embargo, la respuesta apropiada del personal del Servicio Secreto el sábado es lo que separa la misión defensiva del Servicio Secreto de otras misiones de seguridad nacional.
Donald J. Mihalek es colaborador de ABC News, agente senior retirado del Servicio Secreto e instructor de entrenamiento de campo regional que trabajó en detalles presidenciales y transiciones presidenciales. Las opiniones expresadas en esta historia son suyas y no las de ABC News.
