Hace apenas unos años, Keith Lee era un luchador profesional de MMA, repartía comida y hacía videos en las redes sociales para aliviar su ansiedad social.
Sin embargo, el jueves por la noche, Lee se encontró bajo el resplandor de luces brillantes y caminando por la alfombra roja afuera del histórico Hollywood Palladium en Sunset Boulevard a punto de ser reconocido como el “Creador del año” de TikTok.
Él y cientos de otros creadores se habían reunido para la primera entrega de premios estadounidense de TikTok. Y tenían buenos motivos para celebrar.
Apenas unos minutos antes de que comenzara el espectáculo de apertura, recibieron noticias de un acuerdo que permitiría a TikTok continuar operando en EE. UU. a través de una empresa conjunta controlada por un grupo de inversionistas estadounidenses que incluye al gigante tecnológico Oracle Corp. TikTok confirmó el acuerdo en un correo electrónico a los empleados y dijo que se cerrará el próximo mes.
“(TikTok) es la mejor manera de llegar a la gente y conozco a muchas personas que dependen de él para mantener a sus familias”, dijo Lee, que tiene 17,3 millones de seguidores de sus reseñas informales de restaurantes. “Para mí, ahora es mi carrera, así que no puedo imaginarme no estar presente”.
Los creadores, muchos de los cuales residen en el sur de California, dependen de la aplicación como fuente clave de ingresos, mientras que las empresas y las marcas recurren a la plataforma y a sus personas influyentes para promocionar sus productos.
A muchos les preocupaba que la aplicación desapareciera después de que la Corte Suprema confirmó la prohibición de la plataforma debido a las preocupaciones de seguridad nacional planteadas por el presidente Trump en 2020.
Posteriormente, Trump permitió que TikTok, que tiene oficinas en Culver City, continuara operando en Estados Unidos y en septiembre firmó una orden ejecutiva que describe la nueva empresa conjunta.
El creador de comedia Adam W., que asistió a la entrega de premios, calificó la noticia como un “cambio de juego”.
Con 22,6 millones de seguidores en TikTok, Adam W. ha conseguido un gran número de seguidores por sus vídeos que parodian las tendencias de la cultura pop.
En uno, es un concursante de “The Bachelor”, rodeado por una fila de modelos rubias parecidas; en otro, bebe leche matcha con Will Smith.
“Es fantástico escuchar eso”, dijo Adam W. sobre el nuevo propietario. “Mucha gente puede hacer carrera con TikTok. Hay mucha gente que va a TikTok para alejarse de su realidad y eso significa mucho para ellos, así que creo que es realmente valioso para nosotros”.
TikTok dijo que la entrega de premios tiene como objetivo celebrar a las personas influyentes que han ayudado a transformar la aplicación en una fuerza global que ha dado forma a la forma en que los estadounidenses más jóvenes compran y consumen entretenimiento.
“Ustedes representan una comunidad verdaderamente global de más de mil millones de personas en TikTok”, dijo en el evento Kim Farrell, directora global de creadores de la aplicación. “Este año, le has mostrado al mundo el impacto que tienen los creadores”.
A pesar del momento histórico, la ceremonia de premiación no estuvo exenta de fallas técnicas. Las pantallas que debían mostrar clips de los concursantes e imágenes durante los discursos estuvieron a oscuras durante toda la noche.
El programa de dos horas, en el que los creadores recibieron premios en varias categorías, presentó una serie de sketches de momentos culturales de TikTok, desde Jools Lebron diciéndole a la multitud que “sean modestos” hasta Rei Ami de K-Pop Demon Hunters disparando un cañón Labubu a la multitud.
“TikTok definitivamente cambió mi vida”, dijo Lee en una entrevista. “Siempre planeé mi vida en torno a la comida, así que tengo suerte de encender la cámara y hacer lo mismo”.
La nueva propiedad de TikTok debería permitir que la aplicación se recupere después de perder participación de mercado en medio de la incertidumbre sobre su futuro, dijo Max Willens, analista de EMarketer.
“El año pasado, debido a que muchos anunciantes no estaban realmente seguros de si TikTok iba a permanecer o desaparecer, se ralentizó el impulso que habíamos visto en esa plataforma”, dijo Willens. “Creemos que hacer avanzar esto terminará siendo un error”.
