Cuando el gobernador Gavin Newsom presente el primer borrador del presupuesto estatal para 2026-27 el próximo mes, revelará si quiere abordar por completo su déficit crónico multimillonario o dejarlo en manos de su sucesor.
El analista legislativo Gabe Petek, asesor financiero independiente de la Legislatura, El estado estima que enfrenta una brecha de $18 mil millones Si no se controla, entre el gasto proyectado y los ingresos probables del próximo año, el déficit crecería a 35 mil millones de dólares al año.
Mientras tanto, dice Petek, el estado ha corrido 21.600 millones de dólares en deuda no registrada Para cubrir déficits de los últimos ejercicios fiscales.
Petek y otros han advertido sobre la posibilidad de una grave recesión que afecte a la economía nacional, exacerbando los desequilibrios presupuestarios y las reservas de emergencia de California que ya están siendo utilizadas para cubrir los déficits.
Incluso sin una recesión, la economía de California es, en palabras de Petek, “lenta”. Los empleos se están reduciendoy al 5,6% de la fuerza laboral, en California La tasa de desempleo es la más alta de cualquier estado..
Una historia reciente de disimular déficits con trucos y dinero prestado no es una señal alentadora de un enfoque eficiente. Sin embargo, tal vez Newsom recoja algo antes de lanzar una campaña presidencial para cubrir las cuentas de California.
Desafortunadamente, el Estado no es el único que agranda la brecha entre ingresos y salidas. En todo California, los distritos escolares, las ciudades, los condados y otras unidades de gobierno local enfrentan déficits arraigados en la misma dinámica que llevó a números rojos en las finanzas estatales: la inyección masiva de fondos de ayuda federal durante la pandemia de COVID-19.
Se estima que la Reserva Federal Inyectó 600 mil millones de dólares a California Eso sin contar los miles de millones recibidos directamente por empresas e individuos a través de los gobiernos estatales y locales para combatir los efectos económicos de la pandemia.
La ayuda federal dio a los funcionarios dinero para gastar con pocas salvaguardias y fomentó los impuestos a corto plazo, especialmente los impuestos sobre la renta.
La administración Newsom definió la ganancia inesperada como un aumento permanente de los ingresos, lo que llevó al gobernador a declarar en 2022. Superávit de 97.500 millones de dólares. Él y los legisladores inmediatamente aumentaron el gasto. Pero el superávit nunca se materializó y, finalmente, la administración admitió que había sobreestimado los ingresos en 165.000 millones de dólares en cuatro años.
Sin embargo, para entonces, el gasto adicional, especialmente para la expansión de la atención médica, estaba incluido en la ley estatal, y el estado quedó con el llamado “déficit estructural” en el rango de los 20 mil millones de dólares.
Mientras tanto, los gobiernos locales y los distritos escolares utilizaban su ayuda pandémica para satisfacer las demandas de los sindicatos de aumentos salariales, que a menudo no estaban cubiertos después de que desapareció la ayuda federal. La inflación del costo de vida aumentó aún más las demandas salariales de los sindicatos.
A Un nuevo informe El Equipo de Asistencia para la Gestión y Crisis Financiera, que supervisa las finanzas del distrito escolar de California, examinó el Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento, que lleva mucho tiempo en problemas, y explicó cómo la ayuda federal llevó a su atolladero financiero.
El informe enumeró el historial de exceso de ingresos del distrito y señaló que “este financiamiento (federal) enmascaró el déficit estructural existente del distrito, retrasando los pasos necesarios para abordarlo”.
Incluso después de que cesara la ayuda federal, el distrito continuó firmando contratos sindicales que exigían aumentos que no podía afrontar. Y el análisis encontró que no ha implementado las medidas de ahorro de costos que prometió para equilibrar su presupuesto.
Problemas presupuestarios en otros distritos escolares – El Distrito Unificado de Oakland es un ejemplo notorio – y en los gobiernos locales por ejemplo Ciudad de Los Ángeles Tener el mismo anillo. Los administradores escolares y los miembros del concejo municipal elegidos con el apoyo de los sindicatos desperdiciaron la ayuda federal. Luego aprobó contratos insostenibles y atribuyó los déficits a los ingresos insuficientes resultantes.
Dan Walters es columnista de CalmMatters.
