Los Ángeles ha roto oficialmente con el carbón.
Los funcionarios de la ciudad anunciaron el jueves que el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles dejó de recibir electricidad alimentada con carbón de su última fuente de carbón restante, la Estación Generadora Intermountain en Utah.
“Este es un momento decisivo para la ciudad de Los Ángeles”, dijo la alcaldesa Karen Bass en una conferencia de prensa. “La desinversión en carbón de Los Ángeles no se trata sólo de poner fin al uso de carbón para alimentar nuestra ciudad, sino de construir una economía de energía limpia que beneficie a todos los angelinos. Este hito acelerará aún más nuestra transición hacia una energía 100 por ciento limpia para 2035”.
La generación de electricidad es una de las principales causas del cambio climático y la quema de carbón es la forma más destructiva de generar energía desde una perspectiva climática y ambiental. La ciudad se ha comprometido a lograr energía libre de carbono en la próxima década a través de inversiones en tecnologías más limpias como la solar, la eólica, el almacenamiento de energía en baterías y el hidrógeno.
California se ha ido alejando gradualmente del carbón, que proporcionó solo el 2,2 por ciento de la electricidad del estado para 2024, según el Comisión de Energía de California. Casi todo eso provino del proyecto Intermountain Power, que proporcionó el 11% de la energía de Los Ángeles el año pasado. El DWP se deshizo de otra importante fuente de carbón, la Estación Generadora Navajo en Arizona, en 2016.
“Esta transición ha tardado años en realizarse”, dijo en un comunicado la directora ejecutiva de DWP, Janisse Quiñones. “Refleja el arduo trabajo de nuestros empleados, el apoyo de nuestros clientes y el liderazgo de nuestros funcionarios electos. Juntos, estamos construyendo un futuro energético más limpio y resiliente para Los Ángeles”.
Más del 60 por ciento del suministro de energía de la ciudad proviene ahora de fuentes renovables, dijo Quiñones, incluida la El centro de almacenamiento solar más completo de Eland en el condado de Kern, que comenzó a suministrar a Los Ángeles y Glendale en agosto. La instalación es una de las plantas de energía solar y baterías más grandes del país.
Es un cambio radical con respecto a hace 20 años, cuando la combinación energética de la ciudad estaba compuesta por un 3 por ciento de energías renovables y más del 50 por ciento de carbón, dijo Bass.
Sin embargo, Los Ángeles no está completamente libre de combustibles fósiles. La ciudad seguirá aprovechando las nuevas unidades de gas natural en Intermountain. Pueden funcionar con una combinación de combustible de gas natural y hasta un 30 % de hidrógeno verde, con planes de cambiar a 100 % de hidrógeno verde en el futuro. (Los funcionarios de la ciudad dijeron que se espera que el hidrógeno verde se agregue a la combinación de combustibles el próximo año).
La placa DWP también recientemente aprobado un plan de $800 millones para convertir dos unidades en su Estación Generadora Scattergood en Playa del Rey para que funcionen con una combinación de gas natural e hidrógeno verde, con un objetivo similar de funcionar completamente con hidrógeno a medida que haya más suministro disponible.
Algunos grupos energéticos y medioambientales criticaron el plan, que, según dijeron, extiende la vida útil de la infraestructura de combustibles fósiles en un momento en el que la ciudad debería centrarse directamente en tecnologías limpias comprobadas como la solar, la eólica y el almacenamiento de baterías.
Aún así, muchos celebraron el fin de la energía a base de carbón en la segunda ciudad más grande del país como un gran paso adelante, especialmente en un momento en que el gobierno federal está trabajando contra la energía limpia y promoviendo el carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles.
“Es un día extraordinario”, dijo durante la conferencia de prensa Evan Gillespie, socio de Industrious Labs, una organización sin fines de lucro para la descarbonización. Señaló que cuando se mudó por primera vez a Los Ángeles hace casi 20 años, la acusación de retirar el carbón del servicio público más grande del país se consideraba audaz e incluso ridícula.
“Si cada empresa de servicios públicos, si cada ciudad, tuviera el coraje y el liderazgo que ha tenido esta ciudad, el mundo sería hoy un lugar muy diferente”, afirmó. “Sé que el modelo que hemos construido aquí ayudará al resto de este país y al resto del mundo a seguir los pasos de Los Ángeles durante los próximos 20 años”.
