Antes de la temporada, los Buffalo Bills y los Houston Texans eran claros favoritos para ganar sus divisiones. No fue así.
Los Texans tienen marca de 5-5, en el tercer lugar de la AFC Sur y tres juegos detrás de los Indianapolis Colts, que están en primer lugar. Los Bills 7-3 están un juego y medio detrás de los New England Patriots en la AFC Este.
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Los Bills tienen una buena oportunidad de lograr el título divisional, pero no pueden darse el lujo de perder demasiados juegos. La buena noticia para Buffalo es que no se enfrentará a Houston con toda su fuerza. El mariscal de campo CJ Stroud se perderá su segundo partido consecutivo por una conmoción cerebral. Será reemplazado por Davis Mills. La semana pasada, los Texans necesitaron un gol de campo de último segundo para vencer a los Tennessee Titans, que tenían el peor récord de la NFL con 1-9. Mills no estuvo tan mal con 274 yardas y un touchdown. Tendrá que dar lo mejor de sí para que los Texans ganen y mantengan vivas sus esperanzas de permanecer en la carrera por los playoffs.
Otro quarterback viene de un partido histórico. El actual Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen, tuvo seis touchdowns la semana pasada, tres de pases y tres de recepciones. Allen ahora tiene dos tres juegos en la historia de la NFL con tres touchdowns por pase y tres touchdowns por tierra. Otto Graham tiene otro en 1954.
El mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen (17), intenta alejarse del ala defensiva de los Houston Texans, Daniel Hunter (55), durante un partido en Houston la temporada pasada. (Foto de Leslie Plaza Johnson/ICON Sportswire vía Getty Images)
(Ikon Sportswire vía Getty Images)
Los proyectos de ley tienen algunos inconvenientes. Allen simplemente no tiene suficiente potencia en el juego aéreo para trabajar. La defensa ocupa el puesto 22 UN DVOA y 19 en la EPA (Puntos esperados agregados) permitido por jugada. Un equipo que soñaba con el Super Bowl a finales de septiembre ahora encuentra el camino mucho más difícil allí. Aunque la temporada hasta ahora no ha estado a la altura de las expectativas, el partido del jueves es crucial para ambos equipos.
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¿Quién necesita más?
Es importante para ambos. Para los Bills, una derrota como la del jueves los coloca aún más atrás de los Patriots en la AFC Este y en un partido en casa muy importante para comenzar los playoffs. Pero es difícil imaginar que los Bills se pierdan los playoffs, y podrían competir como equipo comodín. Los Texans, por otro lado, necesitan empezar a acumular victorias. Ahora están al borde de la carrera por los playoffs, pero una victoria sobre los Bills como perdedores los pondría en la conversación. Houston necesita esta victoria para sobrevivir en los playoffs.
Jugadores clave: DEs de los Texans Daniel Hunter y Will Anderson
Los Texans probablemente tengan la mejor defensiva de la NFL. Lidera la liga en puntos permitidos y puntos permitidos. Se ubica entre los líderes de la liga en métricas avanzadas, incluido el primer lugar en lo permitido por juego de la EPA. La clave para la defensa podrían ser Hunter y Anderson, un par de fantásticos cazamariscales. Tienen 17 bolsas entre ellos. Josh Allen es un mariscal de campo difícil de despedir; Tuvo sólo 14 capturas la temporada pasada. Su ambigüedad y energía son una ventaja. El juego podría depender de si Anderson y Hunter son capaces de derrotar a Allen cuando tengan sus oportunidades.
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Vista del mercado de apuestas
El diferencial se está moviendo con la reapertura de los Bills en -3,5 el domingo por la tarde con una línea anticipada de -2,5. Algunas de las acciones más agudas en -4 y -4.5 se produjeron en anticipación de que el QB de los Texans, CJ Stroud, quedara fuera de juego por segundo juego consecutivo debido a una conmoción cerebral, que es exactamente lo que sucedió. La disputa ahora depende de Buffalo-6, y el público, como era de esperar, está sobre los Bills. Ambos equipos necesitan este juego para avanzar a los playoffs, pero es clave para que Buffalo tenga la oportunidad de alcanzar a los Patriots por la corona de la AFC Este. – ben zorro
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Los Bills han sido una mezcla de cosas como visitantes este año: destruyendo a los Jets y Panthers, pero sorprendiendo a los Falcons y Dolphins. La excelente defensa de Houston presenta un desafío, pero obviamente los Texans todavía están usando un mariscal de campo suplente. Aquí hay tres ángulos de fantasía a considerar el jueves por la noche.
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1. ¿Está Woody Marks listo para irse? La defensa terrestre de Buffalo ocupa el puesto 30 en DVOA y Sean Tucker Lo último en usarlo. Marks ha sido inconsistente en juegos recientes, pero ha tenido acarreos de dos dígitos en cinco semanas consecutivas mientras se hace cargo del backfield de Houston.
2. ¿Quién anda de copiloto con Josh Allen? Si bien los Texans son la defensa más tacaña en términos de puntos QB permitidos, la extrema equidad de Allen lo convierte en un emprendedor en todas partes. Pero a los Bills les encanta rotar a sus receptores, y ninguno está dentro del top 30 en la clasificación de fantasía. Khalil Shaqir es la opción preferida para el puesto y Tyrell Shavers hizo acto de presencia la semana pasada (4-90-1).
3. ¿Davis Mills es mejor para Nico Collins? El mejor receptor de Houston ha estado en una racha de WR5 y WR4 las últimas dos semanas, ya que a Mills le gusta apuntar a Collins junto al autobús (25 miradas en dos juegos). Collins tiene sólo un resultado entre los 15 primeros este año, junto con CJ Stroud. – Scott Pianoowski
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