Una pandemia global que dejó sin trabajo a millones de estadounidenses en cuestión de días. La inflación más alta en cuatro décadas. Una investigación criminal federal sin precedentes.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, enfrentó una serie de crisis durante su mandato de ocho años al frente del banco central, que finaliza el viernes. Las decisiones de Powell a lo largo del camino fueron tan decisivas como los presupuestos de los estadounidenses comunes y tan progresistas como la independencia política de una institución pilar.
Kevin Warsh, el candidato del presidente Donald Trump a la presidencia de la Reserva Federal, está a punto de asumir el cargo, heredando una economía resistente en algunos aspectos, aunque sufre una inflación renovada.
Powell dijo el mes pasado que tomaría la inusual medida de permanecer en la junta de gobernadores de 12 personas del banco central una vez que termine su mandato. La medida otorga a Powell un papel en la política de tipos de interés que podría durar hasta 2028, aunque dice que dimitirá una vez que finalice la investigación del inspector general de la Reserva Federal sobre la renovación de la sede del banco central.
La transición ofrece una oportunidad para recordar el mandato de Powell, que abarcó dos presidentes, tres secretarios del Tesoro y 66 decisiones sobre tasas de interés.
En esta fotografía de archivo del 18 de marzo de 2026, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla durante una conferencia de prensa luego de una reunión del Comité Federal de Mercado Abierto en el edificio de la Junta de la Reserva Federal en Washington, D.C.
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“Uno no elige sus desafíos, sino cómo responde”, dijo a ABC News Claudia Sahm, economista jefe de New Century Advisors y exfuncionaria de la Reserva Federal. “Al final, el legado de Powell será juzgado por esos resultados”.
Cuando Trump nominó a Powell para presidente de la Reserva Federal, Trump lo describió como un “constructor de consenso” que “entiende lo que se necesita para que nuestra economía crezca”.
Powell, exbanquero de inversiones y funcionario del Tesoro durante la presidencia de George HW Bush, asumió el cargo en 2018. En ese momento, la economía estaba en pleno apogeo, la tasa de desempleo registraba un mínimo histórico y la inflación estaba apenas un tic por encima de la tasa objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Powell elevó las tasas de interés cuatro veces en su primer año, presionando al mercado de valores pero dejando a la Reserva Federal en posición de estimular la economía con recortes de tasas en caso de que ocurriera una desaceleración. Los responsables de las políticas no tendrían que esperar mucho.
En los primeros meses de 2020, la pandemia de COVID-19 puso a decenas de millones de estadounidenses bajo confinamiento, paralizando negocios en industrias como la restauración y la hostelería, y dejando sin trabajo a grandes sectores de la fuerza laboral.
En una reunión de emergencia celebrada en marzo de 2020, Powell recortó las tasas de interés a niveles cercanos a cero en un esfuerzo por estimular una economía en problemas.
“Las familias, las empresas, las escuelas, las instituciones y los gobiernos de todos los niveles están tomando medidas para proteger la salud de las personas. Sin embargo, estas medidas, que son esenciales para contener el brote, tendrán un impacto en la actividad económica en el corto plazo”, afirmó Powell. decir periodistas de la época.
La tasa de desempleo aumentó del 4,4% en marzo al 14,7% en abril, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. el mostro.
Para mejorar la recuperación, Trump y el presidente Joe Biden implementaron un estímulo económico que supuestamente apoyaría a las personas que habían perdido sus empleos o enfrentaban otras dificultades. Además de las bajas tasas de interés, ese gasto ayudó a asegurar una rápida recuperación económica de la crisis.
La recesión del COVID-19 duró sólo dos meses, lo que la convierte en la más corta en la historia de Estados Unidos, según la Oficina Nacional de Investigación Económica.
La rápida recuperación justificó la decisión de la Reserva Federal de recortar las tasas de interés, aunque no había sido una elección particularmente difícil, dijo a ABC News Alan Blinder, profesor de economía en la Universidad de Princeton y ex vicepresidente de la Reserva Federal.
“Reducir las tasas hasta el mínimo era necesario y apropiado, y de hecho, obvio”, dijo Blinder.
Sin embargo, pronto se produjo un episodio de inflación aguda, que surgió como resultado de la escasez de oferta impuesta por la pandemia de COVID-19 y exacerbada por la guerra entre Rusia y Ucrania. Powell inicialmente restó importancia a los aumentos de precios, describiéndolos como “temporales”. Resultó ser un error con consecuencias, y Powell admitiría más tarde su error.
La inflación anual alcanzó un máximo de 40 años del 9,1% en junio de 2022. Para entonces, Powell había comenzado a subir las tasas de interés y continuaría durante el año siguiente. La agresiva serie de aumentos de tasas coloca la tasa de referencia del banco central en su nivel más alto desde 2001. La medida hizo que las tasas hipotecarias y de tarjetas de crédito se dispararan.
En junio de 2023, la inflación anual se había desplomado al 3%, pero los estadounidenses seguían profundamente insatisfechos con los aumentos de precios mucho después de eso. Muchos economistas predicen una recesión y el tipo de pérdida de empleos que suele ocurrir. Afortunadamente, el declive nunca terminó.
“La inflación se mantuvo alta durante demasiado tiempo, pero una vez que bajó, lo hizo muy rápidamente. Bajó sin crear dolores innecesarios en el mercado laboral”, dijo a ABC News Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton e investigadora principal en estudios económicos de la Brookings Institution.
En esta fotografía de archivo del 24 de julio de 2025, el presidente Donald Trump habla con el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, durante una visita a la Reserva Federal, en Washington, DC.
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En septiembre de 2024, menos de dos meses antes de las elecciones presidenciales, la Reserva Federal recortó los tipos de interés un 0,5%. La decisión generó críticas de los aliados de Trump, quienes vieron la medida como un impulso potencial a la economía que beneficiaría a los demócratas en el poder. Trump ganó las elecciones.
A las pocas semanas de su regreso a la Casa Blanca, a principios de 2025, Trump expresó críticas públicas a Powell, instándolo a recortar las tasas de interés. Los ataques intensificaron las críticas a Powell que habían comenzado durante el primer mandato de Trump.
En los meses siguientes, Trump comenzó a criticar a Powell por gastar demasiado en un proyecto de renovación de la sede de la Reserva Federal en Washington, D.C. En julio pasado, Trump realizó la primera visita oficial a la Reserva Federal de un presidente en ejercicio en casi 20 años, usando un casco mientras recorría la renovación con Powell.
La Reserva Federal atribuyó el gasto excesivo a aumentos de costos imprevistos y dijo que la renovación de su edificio en última instancia “reduciría los costos con el tiempo al permitir a la Junta consolidar la mayoría de sus operaciones”, según el comunicado del banco central. sitio web.
En enero, el Departamento de Justicia había abierto una investigación criminal sobre Powell, creando una confrontación extraordinaria entre la Casa Blanca y la Reserva Federal. Esta fue la primera investigación criminal del presidente de la Reserva Federal en los 113 años de historia del banco central.
La investigación se centró en el testimonio de Powell ante el Congreso el año pasado sobre el gasto excesivo. Powell emitió un raro mensaje en vídeo denunciando la investigación como un esfuerzo motivado políticamente para influir en la política de tipos de interés de la Reserva Federal.
“Nadie, y mucho menos el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley”, Powell él dijo. “Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las continuas amenazas y presiones de la administración”.
Trump negó anteriormente cualquier participación en la investigación criminal. El Departamento de Justicia decidió abandonar su investigación criminal sobre Powell el mes pasado. La fiscal estadounidense de Washington, Jeaninne Pirro, dijo que el inspector general de la Reserva Federal se encargaría de la investigación sobre la renovación de la oficina.
“El ataque al presidente de la Reserva Federal fue escandaloso”, dijo a ABC News Rebel Cole, profesor de finanzas de la Universidad Atlántica de Florida que solía trabajar en la Reserva Federal. “Powell se enfrentó a él”.
Warsh, ex funcionario de la Federación, desempeñará el cargo de presidente por un período de cuatro años. Está llamado a liderar la Reserva Federal en tiempos difíciles para los responsables de la formulación de políticas de los bancos centrales.
La inflación aumentó por segundo mes consecutivo a medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán continuó disparando los precios de la gasolina en abril, según mostraron datos del gobierno el martes. La inflación anual saltó a su nivel más alto en tres años, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
A pesar de la agitación, algunas medidas de salud económica han demostrado ser resistentes.
La tasa de desempleo se mantuvo estable en un nivel históricamente bajo del 4,3% en abril, dejando pocos cambios desde que Powell comenzó su mandato en 2018.
“La economía es bastante buena, pero está lejos de ser perfecta”, dijo Blinder, culpando a Powell en parte por la alta inflación, al tiempo que atribuye gran parte de la culpa a la guerra de Irán. Al mismo tiempo, Blinder elogió a Powell por su compromiso con la independencia de la Reserva Federal.
“Ese es el legado que Warsh está heredando”, dijo Blinder.
