La central eléctrica de gas natural Alamitos de 495 megavatios de AES Corporation en Long Beach, California.
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La electricidad fósil es la electricidad producida a partir de centrales eléctricas alimentadas con gas o carbón. Un nuevo informe de Ember Energy muestra que la electricidad fósil global no creció en los primeros tres trimestres de 2025. Esta es la primera vez que disminuye desde la pandemia de Covid de 2020. El informe predice que el mismo resultado se aplicará a lo largo de 2025. ¿Cómo puede suceder esto cuando dos grandes usuarios aumentan la electricidad fósil: Estados Unidos y la UE? ¿Y qué significará para Estados Unidos, que enfrenta una escasez crítica de electricidad necesaria para los centros de datos y la inteligencia artificial?
Generación de electricidad en cifras.
El Cuadro 1 proporciona las cifras del crecimiento mundial de la electricidad desde el primer trimestre de 2025 hasta el tercer trimestre de 2025. La energía solar eclipsó a todas las demás, seguida por la eólica. Las energías renovables solares y eólicas combinadas superaron la demanda de crecimiento de electricidad, lo cual es una estadística reveladora, dado que la demanda de electricidad seguirá aumentando, y probablemente aumentará incluso más rápido que ahora. La electricidad fósil disminuyó, pero en una pequeña fracción. El crecimiento nuclear fue sólo del 1,7% y todo eso en China. Para EE.UU. y la UE, la nueva energía nuclear está a la puerta de entrada en la carrera por alimentar los centros de datos, mientras que la energía solar y eólica combinadas se acercan ahora a una tasa de crecimiento del 40% (ver tabla).
Otra estadística reveladora es la fracción de la producción total de electricidad mundial (no la tasa de crecimiento), en las dos últimas líneas del cuadro. La energía solar y la eólica juntas aportan el 18%, mientras que los fósiles aportan el 57% de la producción mundial. Entonces, si bien la energía solar y la eólica crecerán en 2025, el carbón y el gas seguirán haciendo el trabajo pesado. La historia nos dice que los combustibles fósiles impulsaron las economías occidentales en el pasado y todavía impulsan las economías de China, India y el Sudeste Asiático.
Según Ember, si se suman todos los recursos con bajas emisiones de carbono, incluidos los solares, eólicos, nucleares, hidroeléctricos, bioenergéticos y geotérmicos, suman el 43% de la electricidad total del mundo, y la generación con carbón superará el 33% entre el primer y el tercer trimestre de 2025. Los recursos con bajas emisiones de carbono seguirán superando al carbón.
¿Dónde ocurre el crecimiento eléctrico?
Lo has adivinado: China. En energía solar, China añadió 280 TWh, que es más de la mitad del aumento de 498 TWh (ver Tabla 2). China eclipsó a EE.UU., que añadió 72 TWh, y a la UE, que añadió 51 TWh. No hay duda de que China domina la generación de energía eléctrica limpia. Pero también dominan la venta de equipos de tecnología limpia. El 80% de los paneles solares del mundo y el 60% de las turbinas eólicas del planeta se producen en China. El país también suministra el 70% de los vehículos eléctricos del mundo y el 75% de las baterías. Todo esto puede tener repercusiones geopolíticas que perjudiquen a Estados Unidos, ya que la electricidad limpia y barata será una gran parte de la revolución global de los centros de datos y la inteligencia artificial.
China (102 TWh) también dominó los aumentos de energía eólica de 137 TWh en el Cuadro 1. Los aumentos en los Estados Unidos fueron menores en el Cuadro 2, y la producción de la UE de hecho cayó. La mayor parte del crecimiento nuclear de 33 TWH se produjo en China (30 TWH). Si el resto del mundo elige la energía nuclear para proporcionar su IA, empezará muy por detrás en la carrera de la IA, pero está ampliamente aceptado que la energía nuclear será más cara.
¿Dónde están Estados Unidos y la UE?
En EE.UU. domina la nueva energía solar, seguida por el viento en un distante tercer lugar. La electricidad fósil ha aumentado debido a la acelerada demanda de los centros de datos. Pero las energías renovables solar y eólica se combinan para generar 76 TWh, más de seis veces el aumento de la electricidad fósil en la Tabla 2.
En la UE, la energía solar saltó. Pero el viento y el agua disminuyeron debido a condiciones climáticas inusuales. Para compensar, la electricidad fósil aumentó.
El cuadro 2 también revela que la electricidad solar en China domina a los EE.UU. y la UE. De todas las energías, la solar tiene un futuro de crecimiento bien establecido, gracias a China, siempre y cuando se instalen baterías para almacenamiento de electricidad (BESS) a escala de red. La energía eólica no ha crecido mucho en EE.UU. y ha retrocedido en la UE. La energía nuclear sólo ha crecido en China.
La energía fósil cayó drásticamente en China, en 52 TWh, y fue una sorpresa. La energía fósil también cayó en la India, en 34 TWh. Estas caídas en China e India son notables, según Ember, ya que los años anteriores han mostrado un crecimiento constante. Pero hay una razón para esto. La electricidad para el aire acondicionado alcanzó su punto máximo el año anterior, cuando las olas de calor frecuentaron el verano de 2024 en China y la India, según Ember.
La situación puede ser un punto de inflexión. Las caídas de energía fósil en China e India compensaron aumentos menores en Estados Unidos y la UE. Al mismo tiempo, la energía limpia satisfizo toda la nueva demanda. Como se indica en el informe, “Ember no pronostica ningún crecimiento en la generación fósil para todo el año 2025, lo que marca la primera vez desde la pandemia de Covid-19 que la energía fósil no habrá aumentado a pesar de la creciente demanda de electricidad”. Pero hay una advertencia. El informe admite que 2026 definirá si esta tendencia continuará y si el aumento de las energías limpias hace que la energía fósil se mantenga estable o disminuya.
Conclusiones.
Se espera que en 2025 se produzca el sexto mayor aumento absoluto en la demanda de electricidad de la historia: 831 TWh, en comparación con los 603 TWh de la Tabla 1.
Las energías renovables solares están impulsando el crecimiento del sector energético mundial. El éxito global de la energía solar y eólica seguirá aliviando la necesidad de energía fósil. Las energías renovables eólica y solar están creciendo rápidamente y se espera que satisfagan toda la nueva demanda de electricidad: la generación de electricidad fósil se mantendrá estable en 2025 en comparación con 2024. Esta será la primera vez desde la pandemia de Covid de 2020.
En 2025, Estados Unidos dependerá de la energía renovable (principalmente solar) y de la energía fósil. Pero el gobierno federal está poniendo sus nuevos huevos en otra canasta, la nuclear, que está a punto de desaparecer y se espera que sea mucho más cara que las energías renovables, lo que significa que los precios de la electricidad aumentarán para los consumidores.
