Victor Wembanyama, #1 de los San Antonio Spurs, ha estado operando más como un guardia que como el centro que solía hacerlo. ¿Esto ha contribuido a su reciente distensión en la pantorrilla? (Foto de Ronald Cortés/Getty Images)
Imágenes falsas
Aún no tienes una vaca. Pero las distensiones en las pantorrillas acaban de acabar con no una sino dos estrellas más de la NBA. Una distensión en la pantorrilla izquierda ha dejado de lado al pívot estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, durante algunas semanas. Y una distensión de grado 1 en la pantorrilla derecha significa que el guardia de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, no estará en condiciones de jugar durante al menos dos semanas más después de abandonar un partido del 14 de noviembre contra los Cavaliers con dolor en esa área.
¿Las lesiones de pantorrilla son cada vez más comunes en la NBA?
Por supuesto, las cepas de los terneros aquí no tienen nada que ver con el estrés de las vacas. Una distensión de la pantorrilla en este caso se refiere al estiramiento o desgarro de los músculos de la pantorrilla de la parte inferior de la pierna. Que dos estrellas sufran estas lesiones casi al mismo tiempo podría ser pura coincidencia. Pero no son los únicos que luchan con estas lesiones. El base de los Portland Trailblazer, Jrue Holiday, el centro de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, y el base novato de los Spurs, Dylan Harper, también están lidiando con lesiones en la pantorrilla derecha e izquierda.
Luego está lo que pasó durante los playoffs de la NBA de la temporada pasada. Boston Celtic Jayson Tatum, Milwaukee Buck Jayson Tatum e Indiana Pacer Tyrese Haliburton sufrieron roturas del tendón de Aquiles. El tendón de Aquiles está unido a los músculos de la pantorrilla, ¿adivinen qué? El tendón de Aquiles es donde dos se convierten en uno, en palabras de las Spice Girls, los tendones de los músculos gastrocnemio y sóleo de la parte inferior de la pierna se combinan para formar un solo tendón. Y como me cubrí Forbes a principios de este año, Haliburton ya estaba luchando contra, ¿adivinen qué?, una distensión en la pantorrilla durante gran parte de las Finales de la NBA antes de romperse el tendón de Aquiles en el Juego 7.
Si parece que la tasa de estrellas que se lesionan de alguna manera ha aumentado en esta temporada de la NBA hasta ahora, es así. Desde la temporada 2023-2024, cuando las estrellas jugaron el 87,2% de los partidos, ese porcentaje ha bajado al 82,6% la temporada siguiente y al 67,6% esta temporada. según Tom Haberstroh escribiendo para Yahoo Deportes. También destacó que el número de partidos perdidos por las estrellas en el primer mes de la temporada ha pasado de uno de cada nueve o diez partidos a uno de cada tres. De los primeros 12 partidos de esta temporada, los jugadores estrella han jugado sólo en el 56% de ellos. Si bien no todas esas ausencias se debieron a lesiones en la pantorrilla, las lesiones en la pantorrilla aún ocuparon un lugar destacado.
¿El estilo y el ritmo de juego contribuyen a las distensiones en las pantorrillas?
Si andas buscando explicaciones a lo que está pasando, una posibilidad es todo lo que sucede durante los partidos estos días. El juego luce muy diferente a lo que era en los años 90, cuando a la defensa se le permitía ser más física y muchas posesiones parecían ser asuntos más exigentes con más juego en el poste y el medio.
Los partidos de hoy parecen ser más frenéticos, con una mayor dependencia de los tiros de tres puntos, jugadores más espaciados en la cancha y un aumento en posesiones y anotaciones por partido (100,5 puntos por partido en lo que va de temporada frente a 88,9 en 1998-99). Y aunque la NBA solo ha estado rastreando la velocidad de los jugadores y la distancia recorrida por juego desde la temporada 2013-2014, esos números alcanzaron máximos esta temporada con una velocidad promedio de 4,43 millas por hora y una distancia promedio por juego de 34,3 millas.
Estos cambios pueden, a su vez, ejercer diferentes tensiones en diferentes partes del cuerpo. Correr y cortar más para abrirse e intentar un triple podría, a su vez, ejercer más presión sobre los músculos de la pantorrilla. Contraiga los músculos de la pantorrilla cada vez que apunte el pie y los dedos hacia abajo. Este movimiento se llama flexión plantar. Haga esto cada vez que plante el pie y luego lo empuje para correr, cambiar de dirección al correr o saltar.
¿Los cambios en los roles de los jugadores contribuyen a las lesiones de pantorrilla?
Otra cosa que debes incluir en la discusión es cambiar los roles de los jugadores. Las posiciones en una pista solían estar más claramente definidas. Un centro permanecería alrededor de la canasta tanto en ataque como en defensa, enfocándose en rebotear, bloquear tiros y realizar tiros más cortos y con mayor porcentaje. Los delanteros se mantendrían razonablemente cerca de la canasta. Los delanteros pequeños deambularían más que los grandes. Los escoltas dispararían, matiz qué. Y las bases serían las encargadas de llevar la pelota a la cancha,
Hoy, estas posiciones son mucho más confusas. Ahora tienes centros con manejo del balón y delanteros como bases y tiradores de tres puntos como tiradores. Estos tipos grandes juegan más como chicos más pequeños, con más carreras y cortes. El Wembanyama, de siete pies y cuatro pulgadas y 236 libras, encarna literalmente ese cambio. Este claramente habría sido un centro en la década de 1990 y tiene un promedio de casi cinco intentos de tiros de campo de tres puntos esta temporada.
Todos estos podrían contribuir a las lesiones de pantorrilla de diferentes maneras. Hacer que todos los jugadores se muevan más fuera de la cancha podría significar más carreras y cortes para todos, pero especialmente para aquellos que son más grandes y pesados. Las personas más grandes y pesadas, a su vez, ejercerán aún más fuerza sobre los músculos de la pantorrilla cada vez que realicen una flexión plantar.
¿Las carreras de los jugadores antes de la NBA contribuyen a las distensiones en las pantorrillas?
Tampoco se pueden pasar por alto las carreras como jugadores que tienen los jugadores de la NBA antes de llegar a la NBA. Utilizo la palabra “carreras” porque en eso se han convertido. Desde edades cada vez más tempranas, los niños con potencial de estrella se unen cada vez más a campamentos y ligas profesionales que los obligan a especializarse en el baloncesto. ya he escrito Forbes anteriormente sobre los peligros de una especialización deportiva demasiado temprana en la vida de los niños y cómo, por el contrario, fomentar la práctica deportiva puede ayudar a los niños a desarrollar sus cuerpos y habilidades de manera más uniforme y hacerlos menos propensos a sufrir lesiones. Hay que preguntarse qué efecto puede tener el desgaste de los años en el cuerpo de los jugadores.
El baloncesto universitario también ha cambiado fundamentalmente desde la década de 1990. Ahora es mucho más raro que los jugadores pasen tres o cuatro años en la universidad aprendiendo los fundamentos y jugando en temporadas regulares de 32 juegos en lugar de temporadas de la NBA de 82 juegos desde la adolescencia hasta los 20 años. ¿Podría esto estar afectando el desarrollo del jugador y, por tanto, el movimiento corporal, el acondicionamiento y otras cosas que pueden afectar los riesgos de diferentes lesiones?
¿Las carreras de los jugadores antes de la NBA contribuyen a las distensiones en las pantorrillas?
Finalmente, considere el anuncio de Nike de la década de 1980 donde Spike Lee, como el personaje de Mars Blackmon, dijo: “Tienen que ser los zapatos” al referirse a lo que estaba haciendo Michael Jordan. Bueno, cada vez que observe algún cambio en las tasas de lesiones de las extremidades inferiores, debe preguntarse cómo los zapatos pueden contribuir o no. Los fabricantes de zapatillas han estado promoviendo nuevas tecnologías y diseños durante la última década. Pero sin ver los datos sobre cómo podrían afectar el rendimiento versus el riesgo de lesiones, es difícil saber qué efectos podrían tener estos nuevos zapatos.
Si los equipos de baloncesto quieren saber qué está causando estas lesiones y cómo prevenirlas, sería útil contar con más estudios y datos. Podría valer la pena la inversión. Después de todo, tener a tu jugador estrella con una distensión en la pantorrilla no sería exactamente una fuente de ingresos.
