Ex entrenador asistente de los Lakers Damon Jones El primero de 34 acusados en declararse culpable el martes de cargos relacionados con un extenso negocio de apuestas que también atrapó a un jugador del Salón de la Fama. Chauncey BillupsEstrellas del calor de Miami Terry Rozier y estadísticas sobre el crimen organizado.
Jones entrenó a los Lakers en 2022 y 2023, mucho después de retirarse de una carrera como jugador de 11 años en la NBA con 11 equipos. Antes del partido del 9 de febrero de 2023 entre los Lakers y los Milwaukee Bucks en el que LeBron James fue descartado tarde por una lesión en el pie, la evidencia mostró que Jones instó a un cómplice a “hacer una gran apuesta por Milwaukee antes de que se publicara la información”.
Jones imploró a su cómplice a través de un mensaje de texto: “¡¡¡Apueste lo suficiente para que Jones pueda comer ahora (sic)!!!”
Jones y James fueron considerados buenos amigos a lo largo de los años. Una persona cercana a James le dijo a The Times en octubre que la estrella de los Lakers no sabía que Jones estaba vendiendo información sobre lesiones a los jugadores.
Jones se declaró inocente en noviembre de dos cargos de conspiración para fraude electrónico por su papel en el plan de apuestas deportivas y juegos de póquer amañados. Sin embargo, durante audiencias consecutivas en el tribunal federal de Brooklyn el martes, se declaró culpable de esos cargos.
La sentencia en los dos casos está prevista para el 6 de enero ante un juez independiente. Las directrices conllevan una pena de prisión de 21 a 27 meses por apuestas deportivas y de 63 a 78 meses por apuestas amañadas. Los fiscales dijeron que acordaron reducir 15 meses la sentencia a cambio de que Jones se declarara culpable antes del 30 de abril.
Inicialmente se declaró culpable en el caso de apuestas deportivas. En una declaración preparada, admitió que conspiró con otros para defraudar a las empresas de apuestas deportivas utilizando “información privilegiada obtenida como resultado de mi relación como exjugador”.
Jones, de 49 años, dijo que la conspiración en las apuestas deportivas tenía como objetivo utilizar su conocimiento interno sobre las lesiones de los jugadores para apostar dinero.
“Quiero pedir disculpas sinceramente a la cancha, a mi familia, a mis compañeros y a la Asociación Nacional de Baloncesto”, dijo Jones, a quien le pagaron 21 millones de dólares como jugador.
Más tarde fue declarado culpable de participar en juegos de póquer amañados. Jones admitió que le pagaron para utilizar su celebridad en la NBA para atraer jugadores a juegos de póquer en Miami y Nueva York.
Leyendo nuevamente una declaración, Jones dijo que, basándose en conversaciones con sus co-conspiradores en los juegos de póquer, “sabía que estos juegos estaban amañados y que los jugadores habían sido engañados”.
Y nuevamente terminó pidiendo disculpas al tribunal, a sus familiares y amigos.
“Lo siento mucho por todos los involucrados por mis acciones”, dijo.
Los fiscales dijeron el lunes que buscarían cargos adicionales contra Rozier en el caso de apuestas deportivas después de que desarrollaron evidencia de que el veterano de 10 años de la NBA buscó sobornos durante un supuesto plan de apuestas.
Según la denuncia original, cuando Rozier jugó para los Charlotte Hornets en 2023, les dijo a sus amigos que planeaba abandonar el juego con una “supuesta lesión”, permitiendo que otros hicieran apuestas. Rozier ganó 135 millones de dólares como jugador.
Billups, quien jugó dos temporadas con los Clippers y luego fue miembro del personal del entrenador de los Clippers, Ty Lue, antes de ser nombrado entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers en 2021, ha sido acusado de manipular un juego de póquer clandestino que, según las autoridades, estaba apoyado por tres familias de la mafia de Nueva York. Billups, quien fue incluido en el Salón de la Fama de Naismith en 2024, ganó 107 millones de dólares como jugador.
