BERKELEY – Ahhh, el olor fresco de las hojas en medio de la gloria y la tradición del fútbol universitario.
Y cuando piensas en el fútbol universitario en el otoño, es casi seguro que piensas en los juegos de los viernes por la noche, el fútbol de la Conferencia de la Costa Atlántica en un lugar con vista al Océano Pacífico y Bill Belichick.
Espera, ¿qué?
Sí, es realmente un momento extraño para el deporte más absurdo de Estados Unidos, que realmente se está superando a sí mismo en estos días. No tiene ni un ápice de sentido. Para nada fuera de lo común.
Pero para los Cal Bears, es un momento extraño que deben aprovechar.
Porque para un programa que durante mucho tiempo ha necesitado una gran victoria que establezca el rumbo, uno se presentó en un día extraño en una liga extraña contra un oponente extraño.
Los ojos del mundo del fútbol universitario, y quizás los ojos del mundo del deporte, estarán puestos en Berkeley el viernes, aunque por razones perversas:
Belichick, posiblemente el mejor entrenador de la NFL de todos los tiempos, está probando suerte en el juego universitario esta temporada para Carolina del Norte.
Esto no va bien.
Comenzó con una intriga palaciega en Chapel Hill (el director atlético fue rechazado por los impulsores para contratar a Belchick) y luego condujo a una intriga en el dormitorio (¡¿qué diablos estaba pasando allí?!). Ahora está la intriga de la sala de entrenadores (¿quién hubiera pensado que Michael Lombardi no podría dirigir eficazmente un programa de fútbol universitario?). La primera temporada de Belichick resultó en tres derrotas consecutivas, un miserable récord de 2-3 y un terrible voto de confianza en menos de dos meses.
Y después de una semana para descansar, recuperarse y restablecer algunas cosas, a los Bears se les ha dado una oportunidad increíble de “matar la cuenta”, por así decirlo.
No literalmente, por supuesto.
¿Pero en el marcador y tal vez a los ojos de los fanáticos del fútbol y tal vez incluso de la administración de Carolina del Norte? Absolutamente.
Una nación se sintonizará para ver si Belichick patea sus dientes en el único juego en la ciudad el viernes por la noche; en el proceso, pueden mirar a la defensa del entrenador en jefe de Cal, Justin Wilcox (reabastecida con más talento de la NFL) o a su superestrella, verdadero mariscal de campo de primer año, Jaron-Kiaw Sagapolutele, y esperar que suceda algo bueno.
Porque puedo verlo y podrías pensar, pero fuera de East Bay, no estoy seguro de que mucha gente recuerde que Cal existe.
Ahora tiene una audiencia cautiva, incluso si todos están mirando boquiabiertos el accidente automovilístico del otro lado.
“Es una gran oportunidad. Juego del viernes por la noche, televisión nacional, gran oponente. La energía va a ser grandiosa. Estoy muy emocionado por nuestro equipo, no sólo por esas razones, sino que tenemos otra oportunidad de salir y jugar nuestro mejor juego. ¿Y cómo se ve eso?”
Sabes, si vamos a hacer nuestro mejor juego y jugar de la manera que somos capaces… creo que sucederán cosas realmente buenas.
Esas son todas las oportunidades que tienes.
Los Bears, liderados por el ahora mariscal de campo de Indiana y favorito para el Heisman, Fernando Mendoza, no lograron recuperarse la temporada pasada cuando el College GameDay de ESPN llegó a la ciudad para un partido contra Miami; Fue un juego que los Bears controlaron por 20 hasta que todo se desmoronó en el último cuarto.
Pregúntale a cualquier fanático de los Bears y te dirá que mucho aire salió del globo del programa cuando Cam Ward golpeó a Xavier Restrepo 77 yardas con 1:42 por jugar en el juego.
Es hora de intensificarlo nuevamente.
El programa te dice que un juego no define una trayectoria. Respetuosamente, cuando eres Cal, absolutamente lo es. La atención es la moneda de cambio de los deportes ahora, y los Bears tiraron la bolsa de lona al inodoro contra Miami.
Es posible que ese enfoque no regrese al mismo nivel esta vez, pero el viernes es otra oportunidad, de todos modos. Cal necesita aprovecharlo al máximo, no sólo para esta temporada, sino para las próximas. El impulso sólo se da a través de la validación externa, y el fútbol universitario moderno es provinciano.
Si los Bears van a volver a ser un equipo consistente entre los 25 mejores (tal vez un contendiente por la corona de la ACC en los próximos años), este es un juego de trampolín.
Todo el montaje es ridículo. Las circunstancias son absurdas. Todo está mal en el fútbol universitario en 2025, por lo que todo está bien.
La gente sintoniza el viernes para ver fracasar una leyenda. Están atentos a la schadenfreude. Sintonizan los memes.
Pero ellos están mirando.
Conoce a los Cal Bears de nuevo, Estados Unidos.
Cal, ¿qué tienes que decir por ti mismo?
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