Louisville, Ky. — El entrenador Chad Brown recibió la alarmante llamada el otoño pasado de que Always a Runner tenía un caso grave de neumonía, lo que le impediría correr cuando tenía 2 años.
“Esta potranca estaba luchando”, dijo Brown. “Su carrera estaba realmente en el aire”.
Después de más de un mes en una clínica veterinaria y tratamiento con cámara hiperbárica, comenzó su carrera deportiva en febrero. El viernes por la noche, Always A Runner volvió a demostrar su valía al ganar el Kentucky Oaks contra algunas de las mejores potrancas de 3 años en la 152ª edición de la carrera y la primera carrera bajo las luces en horario de máxima audiencia en Churchill Downs.
“Esta potranca es muy resistente, muy dura”, dijo Brown después de ganar los Oaks por primera vez. “No tenía que estar aquí hoy. No tenía que correr de nuevo. Nunca corrió fácilmente. Lo he hecho con varios caballos. El hecho de que simplemente no lo superó y terminó aquí hoy como un caballo invicto en Oaks es simplemente notable”.
Montado por José Ortiz, Always A Runner dio un paso en la curva final y tuvo que estirarse todo para pasar a Explora de Bob Baffert y Money de Michael McCarthy antes de la línea de meta de la carrera de 1⅛ de milla.
El dinero tiene 1¼ de segundo por duración y un tercero por número de estrellas. Siempre un corredor termina en 1:48.62 y paga $13.04 para ganar, $7.46 para colocar y $5.44 para mostrar.
“Estuvimos allí en cada paso del camino”, dijo McCarthy. “Gracias a Chad, esa potra vino corriendo. Fuimos los segundos mejores”.
Siempre un corredor que impresionó a Ortiz, quien nunca lo había montado en una carrera antes de Oaks, solo un entrenamiento matutino. Ahora tiene 3 de 3.
“Chad tenía mucha confianza en él”, dijo Ortiz, quien ganó cinco carreras el viernes en Churchill Downs. “Él sabía lo que tenía. Me dijo: ‘Simplemente ve allí, conócelo en acción y te sentirás como un auto deportivo, como si fuera un Ferrari’. Y tenía razón. Me gustó su forma de trabajar y aquí estamos. Ganamos.”
Brown intentará cerrar el doblete Oaks-Kentucky Derby del sábado con Emerging Markets, quien tuvo neumonía cuando tenía 2 años y solo ha corrido dos veces. Tampoco ganó nunca el derbi.
“Me quedo con las cosas que funcionan”, dijo Brown. “Entonces, con dos aperturas, deberíamos estar bien”.
La primera noche fue para los libros de historia de Kentucky Oaks, pero también frente a una gran multitud de asientos vacíos. Algunos de los más de 100.000 aficionados que llenaron las gradas y la pista desde última hora de la mañana hasta última hora de la tarde se marcharon antes del atardecer. Los robles suelen correr antes de las 6 p.m.
“Ha sido un día muy largo para mí”, dijo Ortiz. “Fue simplemente increíble. Buena idea. Es para las masas. Si se están divirtiendo, por mí está bien”.
Brown lamentó no poder presentar el trofeo en el infield, tradición de los Oaks y Derby que se trasladó al paddock por cuestiones de tiempo. Aparte de eso, no tuvo ninguna queja.
“Fue realmente una gran experiencia, y es bueno usar las instalaciones con las luces y todo, y definitivamente lo haré de nuevo. Obviamente, mi caballo corrió muy bien”, dijo Brown. “(El evento) fue lo único negativo. Todo lo demás fue una experiencia increíble con esta publicación de hoy”.
