Durante mucho tiempo han demostrado ser un equipo de Lakers que se esfuerza incansablemente y que nunca cree que esté derrotado.
Están latiendo.
Con la gran resiliencia que anteriormente los llevó a ganar los playoffs sin sus dos máximos anotadores, estos Lakers han demostrado que no quieren desesperadamente que esta temporada termine.
Se acabó.
El Oklahoma City Thunder se sobrepuso a otra valiente carga de los Lakers el jueves por la noche para ganar su segundo juego en dos intentos en las semifinales de la Conferencia Oeste en el Paycom Center.
Los Lakers jugaron duro, jugaron duro, tronaron de línea de fondo a línea de fondo, jugaron lo suficientemente fuerte como para volar a casa con orgullo.
Y aún así perdió por 18.
D 125-107 Victoria del Trueno Da a los campeones defensores una ventaja de dos juegos a uno en la serie de siete partidos.
No dura ni de lejos tanto tiempo.
Se acabó aquí, ahora mismo, mientras los Lakers absorben una paliza de 18 puntos seguidos contra un equipo cuyo MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander apenas ha aparecido.
Los Lakers pueden robarse un partido este fin de semana en el Crypto.com Arena, pero será el único, es inconcebible que este desajuste dure más de cinco partidos.
“Se están empezando a ver algunas tendencias aquí”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
La tendencia principal es que el Thunder simplemente tiene mejores jugadores y más. Sea testigo del tercer cuarto que cambió el juego del jueves, en el que superaron a los Lakers 36-22 a pesar de un Gilgeous-Alexander plagado de faltas con menos de dos minutos por jugar.
Diez jugadores diferentes del Thunder anotaron o rebotaron en ese cuarto. Los Lakers tuvieron tantas pérdidas como canastas: ¡siete! – cedió 11 puntos de esos errores y desperdició una ventaja de un punto en el medio tiempo para siempre.
¿Has oído hablar siquiera de Ajay Mitchell? Ya lo tienes. Anotó 20. ¿Cuántos fanáticos casuales de la NBA sabían que Jared McCain jugaba para Oklahoma City? Lo saben ahora. Anotó 18 y falló sólo uno de cinco intentos de tres puntos.
“Simplemente atacamos”, dijo Redick, “y este equipo pequeño demostró que no tenían suficientes bloqueadores para frenar ese ataque”.
En general, los Lakers cometieron 21 pérdidas de balón más, permitiendo 26 puntos por errores y pagando por cada regate errante o pase fallido contra los defensores del Thunder.
Austin Reaves se recuperó de su desastroso Juego 1 con 31 puntos, y LeBron James continuó con sus buenos tiros con 23 puntos y Rui Hachimura con 16 puntos.
Pero no estuvo lo suficientemente cerca. No estuvo lo suficientemente cerca, y por favor, dejen de quejarse de que los árbitros no sancionaron suficientes faltas contra el agresivo Thunder. Sus oponentes siempre se quejan de eso, y los Revs incluso se quedaron en la cancha después del último timbre del jueves para expresárselo a los árbitros, pero simplemente… no lo hagan.
Los Lakers lanzaron sólo cinco tiros libres menos y Gilgeous-Alexander cometió su tercera falta poco después del medio tiempo y, nuevamente, perdieron por tres touchdowns.
“No perdimos por culpa de los árbitros… Oklahoma City nos superó”, dijo Redick.
Aún así, Redick respondió al hecho de que mientras Gilgeous-Alexander anotó 12 tiros libres en la serie, James anotó solo cinco.
“Los chicos pequeños, debido a que pueden ser teatrales, generalmente cometen más faltas y les resulta difícil formar jugadores grandes como LeBron”, dijo Redick. “Le han dado una paliza. Le han vuelto a dar una paliza esta noche. Y no es algo nuevo. No es específico de este equipo o de esta serie, le han cometido muchas faltas y eso no sucede. El tipo recibe más golpes en la cabeza que cualquier otro jugador que haya visto en las series, y rara vez lo sancionan”.
Una vez dijeron lo mismo sobre Shaquille O’Neal, y ha ganado tres campeonatos consecutivos aquí, así que no, dejemos de lado la retórica y aceptemos la realidad.
Esta temporada ha terminado, y tan pronto como los fanáticos de los Lakers acepten la inevitabilidad de aplaudir el esfuerzo.
De hecho, la serie terminó en el día libre entre los Juegos 1 y 2, cuando el lesionado Luka Doncic admitió oficialmente que los médicos le dijeron que necesitaría ocho semanas para recuperarse de su tendón de la corva izquierdo. Y sólo lleva cinco semanas de baja.
Haz los cálculos. No regresará a esta serie, ni debería hacerlo. No vale la pena arriesgar su salud a largo plazo para salvar una causa totalmente perdida.
“Es difícil para mí porque me recuperé muy temprano de una lesión y no fue el mejor resultado”, dijo Doncic el miércoles.
Sin él contra Oklahoma City, este siempre iba a ser el peor resultado, y así fue.
Desesperados pero alentados, los Lakers tomaron ventaja el jueves y mantuvieron una ventaja de un punto a mediados del tercer cuarto cuando las ruedas de Ricketts se salieron por completo.
James perdió el balón dos veces. Marcus Smart, que falló nueve de 13 tiros, lanzó un ladrillo. DeAndre Ayton, que falló siete de ocho tiros, cometió varios errores fallidos. Y McCain, el escolta suplente del Thunder, fue imparable, anotando dos grandes triples en el cuarto mientras Oklahoma City tomaba una ventaja de 13 puntos en el último período.
Los Lakers rugieron brevemente en el último cuarto gracias a una bandeja de James y un triple, acercándose a seis puntos al comienzo del cuarto con una racha de 7-0. Pero Chet Holmgren y Cason Wallace anotaron triples mientras Smart perdía el balón y James y Hachimura fallaban tiros, dándole a Oklahoma City otra ventaja de 13 puntos que nunca volvió a ser cuestionada gracias a una racha de 8-0.
Después, James habló con todo el optimismo que pudo reunir.
“Jugamos bien en el deporte… teníamos un buen plan de juego”, dijo. “Intentamos ejecutarlo lo más cerca posible de los 48 minutos, pero no se logró”.
Contra los campeones del mundo, el Sport no lo consigue, y no lo consigue en menos de 48 minutos.
Los Lakers se han acercado tentadoramente en ocasiones, pero hay una ausencia flagrante de cigarros y no hay posibilidad de cruzar esa puerta.
Fue divertido mientras duró y duró más de lo que la mayoría imaginaba.
Pero se acabó.
