Es posible que las Sparks se hayan robado el draft de la WNBA.
El equipo no tuvo elección hasta el puesto número 21 general en la segunda ronda, pero los Sparks aún terminaron con la escolta de Carolina del Sur, Tania Latson.
“Puede lanzar, puede llegar a la canasta, es excelente en transición”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynn Roberts. “Es algo que realmente necesitábamos. Estamos entusiasmados con su defensa. Es muy bueno con el balón, pero ya sabes, es un ganador y estamos entusiasmados. Como novato, especialmente en ese puesto de armador, es difícil adaptarse. Pero espero que sea una gran incorporación a nuestro equipo”.
Latson lideró a la nación en anotaciones con 25,4 puntos por partido para Florida State en la temporada 2024-25 antes de transferirse a Carolina del Sur, donde anotó 14,1 puntos y disparó un 48,6% desde la cancha, la mayor cifra de su carrera, esta temporada para los Gamecocks, subcampeones del Campeonato Nacional.
Después de promediar 21 o más puntos por partido durante las últimas tres temporadas en Florida State, Latson se mudó al equipo del entrenador de Carolina del Sur, Don Staley, para compartir el balón y aprender una defensa fuerte.
Latson realizó 10,3 tiros por partido, el mínimo de su carrera, pero logró el mejor porcentaje de tiros de campo de su carrera.
“Asumió un papel diferente en términos de que ese equipo tenía otras dos selecciones de primera ronda de esa plantilla jugando con el equipo de Carolina del Sur”, dijo Roberts. “Y entonces lo observamos de cerca. Tenía mucho más de 20 años en nuestro modelo de draft y todo eso. Y estábamos emocionados de que todavía estuviera allí”.
Latson satisface una necesidad inmediata de las Sparks, a quienes les faltaba algo de profundidad de guardia desde el banco incluso después de contratar a la veterana Erika Wheeler esta semana.
La escolta de Carolina del Sur, Tanya Latson, conduce hacia la canasta frente a la escolta de la USC, Kara Dunn, el 15 de noviembre en Crypto.com Arena.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
“Tener veteranos alrededor de una guardia joven como Kelsey Plum y Erika Wheeler es una tremenda oportunidad para ella”, dijo el gerente general de Sparks, Regan Pebley. “Va a absorber todo lo que tiene para enseñarle… Es una gran ofensiva para él ser grandioso y brillar en ella. Así que creo que la mesa está preparada para que Latson tenga algo de éxito en su año de novato”.
Más tarde, los Sparks seleccionaron a Chance Gray con la selección número 24 de Ohio State. Esa selección fue adquirida de Seattle en un gran intercambio el año pasado. Gray promedió 14,7 puntos en 35 juegos para los Buckeyes mientras disparaba al 45,3% desde el campo y al 40,5% desde el rango de tres puntos.
En la tercera ronda, los Sparks sacaron a Amelia Hassett No. 35 de Kentucky. Hassett es un pívot que dispara al 36,1% de tres en 7,6 intentos por partido. Promedió 10,5 puntos y 5,3 rebotes por partido con los Wildcats.
Los Sparks están presionando para competir por un lugar en los playoffs esta temporada después de traer de regreso al delantero veterano Neka Ogwumi y Ariel Atkins y Wheeler para formar su plantilla más profunda en años.
Latson tiene la oportunidad de conseguir algo de tiempo de juego, mientras que Gray podría competir por un puesto al final de la banca y Hassett tiene un nicho que podría conseguirle minutos en la liga.
“Queremos tener un éxito sostenido”, dijo Roberts. “Queremos ganar campeonatos, y no es un avance lento, como queremos hacerlo. Y por eso hay que equilibrar la juventud y la experiencia, y creo que nuestro plantel lo ha logrado”.
