21 enero (Reuters) – Un contorno humano pintado a mano dentro de una cueva en Anglesey, Indonesia, representa lo que los investigadores llaman el ejemplo de arte rupestre más antiguo del mundo, creado hace al menos 67.800 años.
La imagen de color rojizo de la plantilla se ha desvanecido con el tiempo y apenas se puede ver en la pared de una cueva, pero, sin embargo, incorpora un logro temprano de la creatividad humana a medida que nuestra especie se expande por todo el mundo después de surgir en África. Los investigadores afirmaron que los responsables de este arte rupestre formaban parte de una población que se abrió camino desde Asia continental hasta las islas de Indonesia, y que luego podría continuar hasta Australia.
La plantilla de la mano fue descubierta en una cueva de piedra caliza llamada Liang Metanduno en Muna, una isla satélite de la península sureste de la gran isla de Sulawesi al este de Borneo. Los investigadores decidieron minimizar la edad de la imagen analizando pequeñas cantidades del elemento uranio en capas minerales que se formaron gradualmente sobre el pigmento.
La imagen y otros hallazgos similares se obtuvieron soplando pigmento sobre una mano apoyada contra la pared de roca, dijeron los investigadores.
“La plantilla de mano más antigua descrita aquí es notable porque pertenece a un estilo que se encuentra únicamente en Sulawesi. Los dedos fueron cuidadosamente redibujados para que apareciera”, dijo Maxime Aubert, experto en ciencias arqueológicas de la Universidad de Griffith en Australia, quien ayudó a dirigir la investigación publicada el miércoles en la revista Nature.
“Era casi como si deliberadamente intentaran transformar esta imagen de una mano humana en otra cosa, tal vez una garra de animal. Obviamente tenían un significado cultural más profundo, pero no sabemos cuál era. Sospecho que tenía algo que ver con la compleja relación simbólica de estos pueblos antiguos con el mundo de los animales”, dijo el arqueólogo de la Universidad de Griffith y coautor del estudio Adam Brumm.
La plantilla de mano es más antigua que una pintura rupestre que representa tres figuras humanas interactuando con un cerdo y que data de hace al menos 51.200 años en el sitio LEANG Karampuang en el suroeste de Sulawesi. También es más antiguo que el arte rupestre de Maltravieso, España, que data de hace unos 64.000 años y se atribuye a los neandertales.
Aunque la imagen se describió recientemente, los investigadores encontraron imágenes casi idénticas y en mucho mejor estado en otras partes del área, lo que demuestra que este diseño no fue una creación única. En investigaciones anteriores en Sulawesi, los investigadores también documentaron imágenes de figuras humanas con características animales, fechadas hace al menos 48.000 años.
Los investigadores dijeron que la cueva de Liang Metanduno era un sitio turístico, que suele ser visitado por sus pinturas grandes y más recientes. Se atribuyen a los agricultores austronesios que aparecieron por primera vez en la región hace unos 4.000 años.
Los científicos dijeron que su descubrimiento de la edad de la plantilla de la mano de Liang Metanduno podría dar una idea de cómo y cuándo el Homo Sapiens llegó a establecerse en Australia. Dijeron que las personas que produjeron esta obra de arte en Liang Metandunun y alrededor de Sulawesi probablemente serían parte de una población más amplia que se extendería por toda la región más tarde y eventualmente llegaría a Australia.
“Durante muchos años, los científicos han discutido cuándo y cómo llegaron las primeras personas a Australia. Una idea ha sido llamada ‘cronología corta’. Esto sugiere que los humanos llegaron hace unos 50.000 años.
“Otra idea es la ‘Cronología Larga’, que sostiene que los humanos llegaron mucho antes, hace entre 60.000 y 65.000 años”, afirma Aubert.
El arte rupestre recientemente datado proporciona la evidencia directa más antigua de la existencia de seres humanos modernos en la región. Y una investigación genética reciente respalda una llegada más temprana a Australia, hace más de 60.000 años, dijo Aubert.
“En conjunto, la evidencia arqueológica y genética ahora respalda firmemente la ‘cronología larga’ y muestra que los ancestros indígenas australianos se mueven a través del sudeste asiático y crean arte simbólico mientras viajan”, dijo Aubert.
(Reportado por Will Dunham en Washington, editado por Rosalba O’Brien)
